Чтение 65–й страницы книги ~Королева Марго~

- Приношу глубокую благодарность вашему величеству, - сказал убийца с
волнением, в котором чувствовалось колебание.

- Так вы исполните это поручение?

- Раз вы, ваше величество, приказываете, мой долг повиноваться.

- Да, я приказываю.

- Тогда я повинуюсь, - Как вы возьметесь за это дело?

- Пока не знаю, сударыня, и я очень хотел бы, чтобы вы, ваше величество,
дали мне указания.

- Вы боитесь шума?

- Сознаюсь, да!

- Возьмите с собой двенадцать человек, а если надо, то и больше.

- Конечно, ваше величество, я понимаю это как разрешение принять все меры
для того, чтобы успех был обеспечен, за что я вам глубоко признателен. Но в
каком месте я должен взять короля Наваррского?

- А какое место вы считаете наиболее подходящим?

- Если можно, то лучше в таком месте, которое, будучи местом священным,
обеспечило бы мне безопасность.

- Понимаю. В каком-нибудь королевском дворце.., например, в Лувре. Что вы
на это скажете?

- О, если бы вы, ваше величество, позволили, это было бы великой
милостью!

- Хорошо, арестуйте его в Лувре.

- А где именно?

- У него в комнате. Морвель поклонился.

- А когда прикажете?

- Сегодня вечером или лучше ночью.

- Будет исполнено, ваше величество. А теперь соблаговолите дать мне еще
некоторые указания.

- Какие?

- Я имею в виду уважение к титулу...

- Уважение... Титул!.. - повторила Екатерина. - Но разве вам не известно,
сударь, что французский король никому не обязан оказывать уважение в своем
королевстве, где ему равных нет?

Морвель еще раз низко поклонился.

- И все же, ваше величество, позвольте мне обратиться к вам еще с одним
вопросом.

- Позволяю, сударь.

- А что, если король Наваррский будет оспаривать подлинность приказа? Это
маловероятно, но...

- Напротив, сударь, наверное, так и будет.

- Он будет оспаривать?

- Вне всякого сомнения.

- Но тогда он откажется повиноваться?

- Боюсь, что да.

- И окажет сопротивление?

- Наверное.

- Ах, черт возьми! - произнес Морвель. - Но в таком случае...

- В каком? - пристально глядя на Морвеля, спросила Екатерина.

- Как быть в случае, если он окажет сопротивление?

- А как вы поступаете, когда у вас в руках королевский приказ, другими
словами, когда вы представляете собою короля, а вам сопротивляются?

- Государыня, - отвечал негодяй, - когда мне оказана честь подобным
приказом и когда я имею дело с простым дворянином, я его убиваю.

- Я уже сказала вам, сударь, - отвечала Екатерина, - и вы не могли этого
забыть, что французский король в своем королевстве ни с какими титулами не
считается! Иными словами, во Франции есть только один король - король
французский, а все другие рядом с ним, даже люди, носящие самый высокий
титул, - простые дворяне.

Морвель побледнел: он начинал понимать.

- Ого! Шутка ли - убить короля Наваррского! - воскликнул он.

- Кто вам сказал убить? Где у вас приказ убить его? Королю угодно
отправить его в Бастилию, и в приказе говорится только об этом. Если он даст
себя арестовать - отлично! Но так как он не даст себя арестовать, так как он
окажет сопротивление, так как он попытается вас убить...

Морвель снова побледнел.

- ..вы будете защищаться, - продолжала Екатерина. - Нельзя же требовать
от такого храброго человека, как вы, чтобы он дал себя убить, не пытаясь
защищаться, а при защите ничего не поделаешь! Мало ли что может случиться!
Вы меня поняли?

- Да, государыня, а все-таки...

- Хорошо, вы хотите, чтобы после слова "арестовать" я приписала своей
рукой "живого или мертвого"?

- Признаюсь, это разрешило бы все мои сомнения.

- если вы думаете, что без этого исполнить поручение нельзя, придется
приписать.

Пожав плечами, Екатерина развернула приказ и приписала: "живого или
мертвого".

- Возьмите, - сказала она. - Теперь вы удовлетворены?

- Да, государыня, - отвечал Морвель. - Но я прошу вас, ваше величество,
предоставить исполнение приказа в полное мое распоряжение.

- А чем может повредить то, что предложила я?

- Ваше величество, вы предлагаете мне взять двенадцать человек?

- Да, для пущей надежности...

- А я прошу позволения взять только шестерых.

- Почему?

- Потому что если с королем Наваррским случится несчастье, - а это весьма
вероятно, - то шестерым легко простят, так как шестеро боялись упустить
арестованного, но никто не простит двенадцати, что они подняли руку на
королевское величество раньше, чем потеряли половину своих товарищей.

- Хорошо королевское величество без королевства, нечего сказать!

- Королевский титул дается не королевством, а происхождением, - возразил
Морвель.

- Ну хорошо! Делайте, как знаете, - сказала Екатерина. - Только должна
вас предупредить, чтобы вы никуда не выходили из Лувра.

- Но как же я соберу моих людей?

- У вас, разумеется, есть какой-нибудь сержант; вы можете поручить это
ему.

- У меня есть слуга; он парень не только верный, но уже помогавший мне в
такого рода делах.

- Пошлите за ним и уговоритесь. Ведь вы знаете Оружейную палату короля?
Там вам дадут позавтракать; там же вы отдадите приказания. Само это место
укрепит вашу решимость, если она поколебалась. А потом, когда вернется с
охоты мой сын, вы перейдете в мою молельню и там будете ждать, когда
наступит время действовать.

- А как мне проникнуть в его комнату? Король Наваррский, наверно, что-то
подозревает - тогда он запрется изнутри.

- У меня есть запасные ключи от всех дверей, - сказала Екатерина, - а все
задвижки в комнате Генриха сняты. Прощайте, господин де Морвель, до скорого
свидания! Я прикажу проводить вас в Оружейную палату короля. Да, кстати! Не
забудьте, что повеление короля должно быть выполнено во что бы то ни стало и
никакие оправдания приняты не будут. Провал, даже неудача нанесут ущерб
чести короля - это тяжкий проступок...

Не давая Морвелю времени ответить, Екатерина позвала командира своей
охраны де Нансе и приказала отвести Морвеля в Оружейную палату короля.

"Черт возьми! - говорил себе Морвель, следуя за своим проводником. - В
делах убийств я иду вверх по иерархической лестнице: от простого дворянина
до командующего армией, от него до адмирала, от адмирала до короля без
короны. Кто знает, не доберусь ли я когда-нибудь и до коронованного?".

Глава 2

ОХОТА С ГОНЧИМИ

Доезжачий, который обошел кабана и поручился королю за то, что зверь не
выходил из круга, оказался прав. Как только на след навели ищейку, она
сейчас же подняла кабана, лежавшего в колючих зарослях, и, как определил по
его следу доезжачий, зверь оказался очень крупным одинцом.

Кабан взял напрямик и в пятидесяти шагах от короля перебежал дорогу,
преследуемый только той ищейкой, которая его и подняла. Немедленно спустили
со смычка очередную стаю, и двадцать гончих бросились по следу зверя.

Карл IX страстно любил охоту. Как только кабан перебежал дорогу, Карл
сейчас же поскакал за ним, трубя "по зрячему"; за королем скакали герцог
Алансонский и Генрих Наваррский, которому Маргарита сделала знак, чтобы он
не отставал от короля.

Все остальные охотники последовали за королем.

Во времена, когда происходили события, о которых идет речь, королевские
леса не походили на теперешние охотничьи парки, изрезанные проезжими
дорогами. Тогда леса почти не разрабатывались. Королям еще не приходило в
голову стать коммерсантами и разбить леса на делянки, на строевой лес и на
сечи. Деревья насаждались не учеными лесоводами, а десницей Божией,
бросавшей семена по воле ветра, и не выстраивались в шахматном порядке, а
росли, где им удобнее, как в девственных лесах Америки. Короче говоря, в то
время этот лес являлся надежным убежищем для множества зверей - кабанов,
волков, оленей, - а также для разбойников; всего-навсего двенадцать тропинок
расходились звездными лучами из одной точки - из Бонди, а весь лес окружала
дорога, подобно тому как обод охватывает спицы колеса.

Если продолжить это сравнение, то ступицу довольно точно представлял
собой единственный перекресток в самом центре леса, служивший местом сбора
отбившихся охотников, откуда они снова устремлялись к тому месту, где
слышались звуки потерянной ими из виду охоты.