вались на волнах, и ветер, дующий со стороны рейда Порт-Ройял, лениво
хлопал парусами. Корабли находились менее чем в миле от защищенного фор-
том входа в пролив, ведущий на этот рейд. Прошло уже больше двух часов,
как они подошли сюда, никем не замеченные ни из форта, ни с кораблей де
Ривароля, так как между французами и защитниками порта шел бой и воздух
все время сотрясался от грохота пушек, стрелявших и с суши и с моря.
Уиллогби и адмирала ван дер Кэйлена.
веши? - спросил адмирал.
неной стали.
начал уже стихать. Дело в том, что спешкой мы ничего не выиграем, а уда-
рив в должный момент, мы добьемся очень многого, и я вам сейчас это до-
кажу.
эскадра ван дер Кэйлена?
вот о чем: де Ривароль, как мне известно, плохой командир, и его эскадра
в бою с фортом неизбежно получит какие-то повреждения, что хотя бы нем-
ного уменьшит его превосходство над нами. А мы вступим в бой, когда форт
расстреляет все свои ядра.
- Я одобряю ваши намерения. Вы обладаете качествами талантливого флото-
водца, и я прошу извинить меня, что не понял вас раньше.
есть некоторый опыт ведения таких боев. Я пойду на любой неизбежный
риск, но не буду рисковать в тех случаях, когда в этом нет необходимос-
ти... - Он умолк и прислушался. - Да, я был прав. Канонада стихает. Зна-
чит, сопротивление Мэллэрда подходит к концу. Эй, Джереми!
пронзительно засвистел, и, казалось, сонный корабль мгновенно пробудил-
ся. Послышались топанье ног на палубе, скрип блоков и хлопанье поднимае-
мых парусов. "Арабелла" двинулась вперед. За "Арабеллой" пошла "Элиза-
бет". Блад вызвал к себе канонира Огла, и минуту спустя Огл помчался на
свое место на пушечной палубе.
янии выстрела мелкокалиберной пушки появились перед тремя кораблями де
Ривароля.
ции, реющими на гротмачтах, быстро направлялись на шлюпках к берегу,
чтобы овладеть богатым городом, укрепления которого они только что разг-
ромили.
"Викторьез" и "Медуза", видимо, были лишь слегка поцарапаны. А третий
корабль - "Балейн" - полностью вышел из строя. Огромная пробоина зияла в
его правом борту, и капитан, спасая судно от гибели, положил его в дрейф
на левый борт, чтобы в пробоину не хлынула вода.
тельного ворчания голландца, отдал приказ: - Лево руля!
позолоченной скульптурой на носу и открытыми портами ошеломляюще по-
действовал на де Ривароля, только что ликовавшего по случаю победы. Но
еще до того, как он мог сдвинуться с места, чтобы отдать приказ и сооб-
разить вообще, какой приказ отдать, смертоносный шквал огня и металла
бортового залпа корсаров смел все с палубы "Викторьез". Продолжая идти
своим курсом, "Арабелла" уступила место "Элизабет", которая совершила
такой же маневр. Застигнутые врасплох, французы растерялись, их охватила
паника. Между тем "Арабелла", сделав поворот оверштаг, вернулась на свой
прежний курс, но в обратном направлении, и ударила из всех орудий левого
борта. Еще один бортовой залп прогремел с "Элизабет", после чего трубач
"Арабеллы" проиграл какой-то сигнал, прекрасно понятый Хагторпом.
ли опомниться! Внимание! Приготовиться к абордажу! Хэйтон... крюки!
ему подростком-негром. Блад хотел лично руководить абордажем и коротко
объяснил своим гостям:
много пушек.
цузов. Оправившись от паники, они открыли огонь по "Арабелле", которая
из двух противников была наиболее опасным.
стремились повредить корпус "Арабеллы". Под ударами ужасающей силы ко-
рабль Блада вздрогнул и замедлил движение, хотя Питт старался вести его
таким курсом, чтобы "Арабелла" представляла наименьшую мишень для про-
тивника. Корабль продолжал двигаться, однако носовая часть его была изу-
родована, а чуть повыше ватерлинии чернела огромная пробоина. Чтобы вода
не проникла в трюм, Блад приказал сбросить за борт носовые пушки, якоря
и все, что было под руками.
"Арабелла" при слабом попутном ветре пыталась подойти к своему противни-
ку вплотную. Но, прежде чем корсарам удалось это сделать, "Викторьез"
снова в упор произвел по "Арабелле" залп из пушек правого борта. В гро-
хоте канонады, среди треска ломающихся снастей и стонов раненых "Арабел-
ла" еще раз рванулась вперед, закачалась и окуталась облаком дыма, кото-
рый скрыл ее от глаз французов. Прошло еще несколько мгновений, и Хэйтон
закричал, что "Арабелла" уходит носом под воду.
он увидел голубой с позолотой борт "Викторьез". Однако искалеченная
"Арабелла" двигалась очень медленно, и ему стало ясно, что она затонет
раньше, чем дойдет до "Викторьез".
тельства и проклятия. Лорд Уиллогби также проклинал Блада за то, что он,
идя на абордаж, азартно поставил все на карту.
Блад. - Вы правы, что это отчаянный шаг. Но мои действия диктовались
обстановкой и недостатком сил. Я терплю поражение накануне победы.
ренастых головорезов, державших в руках абордажные крюки, скорчившись,
притаились среди обломков на носу корабля. Ярдах в семи-восьми от "Вик-
торьез" "Арабелла" остановилась, и, когда на глазах у ликующих французов
ее носовая палуба уже начала покрываться водой, корсары Хэйтона вскочили
и с дикими воплями забросили абордажные крюки. Два из них впились в де-
ревянные части французского корабля. Опытные пираты действовали с молни-
еносной быстротой. Ухватившись за цепь одного из этих крюков, они начали
тянуть ее изо всех сил к себе, чтобы сблизить корабли.
громовым голосом:
потрясающей быстротой, в которой заключалась их единственная надежда на
спасение от смерти. Пятьдесят мушкетеров бросились вперед, и над голова-
ми людей Хэйтона, из-за обломков носовой части, засвистели пули. Это бы-
ло как раз вовремя, потому что французские солдаты, убедившись в невоз-
можности освободиться от крюков, глубоко впившихся в борта и палубу
"Викторьез", готовились открыть огонь сами.
Спустившись с квартердека на шкафут, Блад отдавал приказания, и они вы-
полнялись с поразительной скоростью: мгновенно были спущены паруса, об-
рублены веревки, поддерживавшие реи, выстроен на корме авангард абордаж-
ного отряда. В ту секунду, когда корабли столкнулись друг с другом, пи-
раты по команде Блада взмахнули абордажными крючьями: тонущая "Арабелла"
была накрепко пришвартована к "Викторьез".
открытыми глазами наблюдали за изумительной быстротой и точностью, с ко-
торыми действовали капитан Блад и его отчаянная команда. Но вот трубач
проиграл атаку, и Блад, увлекая своих людей, стремительно ринулся на па-
лубу французского корабля. Корсары из арьергардной группы абордажников,
руководимые Оглом, с криком перескакивали на носовую часть "Викторьез",
до уровня которой уже опустилась высокая корма "Арабеллы". Следуя приме-
ру своего вожака, они накинулись на французов, как гончие собаки на заг-
нанного оленя. А вслед за смельчаками "Арабеллы" на борт "Викторьез"
бросились все остальные пираты. На палубе тонущего корабля остались
только лорд Уиллогби и голландец, продолжавшие наблюдать за боем с квар-
тердека.
быстро перекинулся на шкафут. Французы упорно сопротивлялись, ободряя
себя тем, что они численно превосходят противника, и ожесточая свои
сердца сознанием, что противник их не помилует. Но, несмотря на отчаян-
ную доблесть французов, пираты постепенно оттесняли их к одной стороне
палубы, и "Викторьез" под тяжестью пришвартованной "Арабеллы" опасно
кренился на правый борт. Корсары дрались с безумной храбростью людей,
знающих, что им некуда отступать и что они должны либо победить, либо
погибнуть. И в конце концов им удалось овладеть "Викторьез", хотя эта
победа стоила жизни половине экипажа. Уцелевшие защитники "Викторьез",
загнанные на квартердек и подгоняемые разъяренным де Риваролем, еще пы-
тались кое-как сопротивляться. А когда де Ривароль упал с простреленной
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Суворов Виктор
Витковский Евгений
Володихин Дмитрий
Распопов Дмитрий