тоненький голосок, который предупреждал пилотов о неполадках в самолете;
сигнал повторялся и зрительно, на верхнем экране, в середине которого
вспыхивали огромные буквы: ?ВНИМАНИЕ?. Мужской голос, прозвучавший раньше
женского, принадлежал ведомому Манди, Тому Хамфри, который, очевидно,
испытывал сложности при сближении с ведущим и просил Манди немного сбросить
обороты.
сознания туман, прекрасно понимая при этом, что он просто заталкивает
дерьмо, которым была полна его голова, еще дальше вглубь и позднее это
скажется далеко не благотворным образом. Потом он придирчиво оглядел кабину.
В конце концов Манди уразумел, что проходит рубеж трех тысяч узлов -
предельно допустимой скорости для F-16 и летит на пятом ряду форсунок, а
шасси до сих пор выпушено. Он тотчас рванул вверх рычаг управления шасси,
снизил мощность до крейсерской, а потом переключил подачу кислорода в
положение ?КИСЛОРОД 100%?, чтобы наполнить легкие этим газом в чистом виде.
эшелоне от пяти до десяти тысяч футов, - передал он, вспомнив, что не
доложился и на пункт диспетчера по заходам на посадку Атлантик-Сити.
положения в звене, но Хамфри был новичком в подразделении; он только что
закончил летные курсы, где его учили управлять истребителями прикрытия и
перехватчиками ПВО F-16, и сразу же попал в ВВС национальной гвардии штата
Нью-Джерси. Ну, а новичок, известное дело, на первых порах всегда выказывает
излишнюю словоохотливость при выходе в эфир. Манди справедливо полагал, что
со временем это пройдет.
119-й истребительной эскадрильи ?Рыжие черти? ВВС национальной гвардии
Нью-Джерси и еще пять перехватчиков ПВО F-16 летали вот уже шесть суток
кряду, неся боевое дежурство в воздухе с тех пор, как была объявлена тревога
по терроризму. Четыре часа вахты, потом восемь - отдыха. База -
международный аэропорт Атлантик-Сити. В отряде вдруг начался грипп, и два
пилота, приписанные к сторожевому подразделению воздушного пространства
класса Б над Филадельфией, перешли на ?исполнение служебных обязанностей, не
связанных с пребыванием в воздухе?. Если вспомнить о гриппе, эта
формулировка означала, что они попросту валялись на койках, и звенья были
вынуждены перейти на режим четыре-четыре. Помимо озноба и ломоты - первых
признаков гриппа, Манди и его сослуживцы, пилоты ?фэлконов?, испытывали
ощущение запредельной усталости, и это уже начинало сказываться на летном
мастерстве.
Атлантик-Сити, - пусть этот горлопан, ваш ведомый, выйдет на связь, как
только приблизится к вам на две мили. Когда подниметесь выше десяти тысяч
футов, свяжитесь с вашингтонским центром, восьмая кнопка.
десять тысяч футов и подняться до пятнадцати не составляло труда. Манди
велел ведомому перейти на частоту вашингтонской диспетчерской и проверил
связь. Их почти сразу же прогнали обратно, на тактическую частоту, и они
связались с ?Либерти-90?, своим проводником на борту самолета АВАКС,
которому предстояло вести их в течение нескольких часов. Радарная станция
АВАКС Е-ЗС барражировала над Эллентауном, штат Пенсильвания, милях в ста к
северу, и осуществляла радарное слежение на малых высотах в воздушном
пространстве от Ричмонда, штат Вирджиния, на юге, до Бостона на севере.
Иметь радарный самолет АВАКС на северо-востоке Соединенных Штатов было
далеко не так важно, как на западе или среднем западе страны: движение здесь
было не таким оживленным, а радары наземного базирования работали в столь
большом радиусе, что любой самолет, идущий на высоте более 200 - 300 футов
над поверхностью, имел постоянный радарный контакт с федеральным управлением
гражданской авиации.
миль к востоку от Лонг-Бранч, штат Нью-Джерси: F-16 ?фэлкон? должен брать
горючее с летающих танкеров не менее трех раз за четыре часа патрулирования.
Ночь стояла ясная и нежная, видимость миль на сто. Четко выделялись огни
Нью-Йорка, Ньюарка, Лонг-Айленда, Трентона, Уилмингтона, Кэмдена,
Филадельфии и даже Эллентауна. Ведомый Манди заметил мощные опознавательные
огни танкера на несколько секунд раньше, чем тот попал на экран радара, и
самолеты начали маневрирование, необходимое для дозаправки в воздухе. Маневр
назывался ?якорь? -. самолеты описывали эллипс и половину времени, уходящего
на заправку, делали вираж, а потом шли по прямой до конца заправочной
процедуры.
и начало подъем к нему. Подобравшись на пять миль, Манди провел все
предконтактные процедуры и сосредоточился на танкере. Он проверил синий
огонек справа от верхнего экрана. Тот горел, а значит, заправочный порт был
открыт, давление в топливной системе упало, огни на дверце порта были
включены и баки готовы к дозаправке.
потерять его, поскольку небо было безоблачным. Поэтому Манди развернул свой
тревожный радар в положение ?готовность номер два?, чтобы не обдать танкер
потоком электромагнитного излучения.
передал радист заправщика, и Манди начал медленный подъем прямо на его
мигалку. Хамфри сидел у него на левом крыле. - Один-пять смещается левее. -
Огоньки на оконцовках крыльев танкера чуть сдвинулись, и Манди тоже подался
влево, срезая угол и ускоряя сближение. Он осторожно пристроился к
отмеченному белым фонарем концу дозаправочного патрубка позади хвостового
оперения танкера.
еще недавно являвшие собой такое красивое зрелище, теперь превратились в
серьезную помеху, и Манди пришлось во все глаза смотреть на фонари на
закрылках танкера, чтобы определить, насколько крутой вираж тот заложил.
Горизонт исчез из виду.
футов и зависли чуть ниже. Когда они вышли из виража, носы их самолетов
смотрели на юг.
- радировал Манди.
Хамфри отдалился от Манди и занял место чуть левее, позади левого крыла
заправщика.
лязгом вошел в дозаправочное гнездо.
танкера и обозначали границы дозаправочной мачты. Они замелькали, и Манди
увидел, что он немного отстает от центра заправочного ?конверта? как по
горизонтали, так и по высоте. Майор принялся маневрировать, даже не сдвигая
консоль управления, а скорее силой воли подталкивая истребитель в правильное
положение. F-16 был слишком шустрой машиной, и пилот не мог проводить
сколь-нибудь значительных коррекций, особенно при скорости пять миль в
минуту и всего в нескольких футах от другого самолета. Манди метнул быстрый
взгляд на указатель уровня топлива, стоявший неподалеку от его правого
колена, и увидел, что индикаторы обоих баков, хвостового и носового, ползут
по часовой стрелке, а столбик общего уровня движется вверх.
устремил взгляд на танкер. И тут весь мир колесом завертелся у него перед
глазами.
шестьсот сорок первый...
попытался выправить самолет, положив его на правое крыло и набрав высоту.
Чувство ?опрокидывания? было вызвано совокупным воздействием левого
поворота, потери из виду горизонта и поворота головы вправо, когда он
захотел взглянуть на указатели уровня топлива. Поняв это, Манди сместил
консоль вперед и посмотрел на верхние экраны, чтобы снова сориентироваться в
пространстве.
всего было разойтись с заправщиком. Манди снизился на несколько сотен футов
и сбросил мощность двигателей. Если верить собственной голове, он
по-прежнему падал в смертельный штопор, кувыркаясь против часовой стрелки,
но руки, Манди повиновались глазам, а глаза следили за приборами. Приборы же
указывали, каково истинное положение вещей.
в порядке. Давайте пустим к соске шестьсот сорок второго, а потом я опять
подойду и зальюсь под завязку.
мгновенно раскусывали пилотов, терявших пространственную ориентацию, и либо
сразу отстыковывались, либо пытались направить истребитель в нужную сторону.
Но никто не хотел ранить гордость Манди.
его голосу любому стало бы ясно, что он прекрасно понимает, в чем дело. -
Можете сместиться под правое крыло.
готов.
Лукьяненко Сергей
Доценко Виктор
Прозоров Александр
Беляев Александр
Суворов Виктор
Акунин Борис