по проулку. Братья последовали за ним.
громилу - и ты говоришь ?ничего особенного?!
битого кирпича и серых обветренных щепок - все, что осталось от снесенного
здания. Фрейзер осторожно пробирался вперед. Небо застилала грязно-желтая
пелена, в ее разрывах проглядывали плотные зеленоватые облака, похожие на
протухший творог.
Фрейзер! Эти гады, они же там такой грохот устроили, что и себя, наверно, не
слышат. Не понимаю только, чего им моя машина плохого сделала?
натолкнуться на другие пикеты.
небесные! Что это за вонь?
ее край, подтянулся и встал во весь рост, плотно прижимая маску ко рту.
Стена оказалась частью набережной Темзы, ее дальняя сторона имела высоту
футов десять и косо уходила к ложу реки. Отлив превратил Темзу в узкий
ручеек, тускло поблескивающий между двух полос подсыхающей грязи.
украшенная поникшими сигнальными флажками. Мэллори не мог прочитать
сигналов.
его примеру. Утлые лодчонки вросли в темно-серую грязь, будто схваченные
цементом. Тут и там вдоль изгиба Лаймхаус-Рич по канавам, прорытым
землечерпалками, ползли струйки голубовато-зеленой слизи.
поднялось от Темзы и перетекло через кирпичную стену.
колени и зашелся долгим, мучительным приступом рвоты.
всему, гниющая Темза превзошла даже прославленную вонь в трюмах армейских
транспортов.
возможно, ему помогала привычка к пароходному дыму.
отрешенно. - Я знал, что в стране засуха, но чтобы такое... - Он смотрел на
Мэллори изумленными, покрасневшими глазами. - Нед... воздух, вода... ведь
раньше такого ужаса не было!
начал Фрейзер.
его Том и тут же закричал:
вида: на плоской, как у парома, палубе не было никаких надстроек, кроме
приземистой, с покатыми стенами рубки, склепанной из котельного железа,
черную бортовую броню прорезали белые квадраты орудийных портов. На носу два
матроса в резиновых перчатках и резиновых шлемах с масками замеряли глубину
лотом.
ладони, очень жалея, что нет бинокля. - Так на нем что, флаг Конфедерации? Я
не слыхал, чтобы у нас в Англии имелось что-нибудь подобного класса... Да
нет, вроде бы - ?Юнион Джек?!
не вода, а сплошной студень... Его замечание осталось без ответа.
десятках ярдах отсюда землечерпалки проложили по дну канал, ведущий прямо к
причалам Вест-Индских доков. Вода сейчас стоит совсем низко, если повезет,
можно пробраться по этому каналу и выйти к докам никем не замеченными.
эту грязь.
способ!
стена, утыканная по верху острыми шипами. Есть погрузочные ворота и железная
дорога, но они-то уж точно охраняются. Свинг выбирал с умом. Это место почти
что крепость.
любителей неусыпно бдеть над этой вонючей грязью ради Свинга или кого
угодно?
мундир?
улыбнулся Том.
куртку. - Как крестьяне, сгребающие свежее сено погожим сассексским утром.
Прячьте куда-нибудь свои причиндалы да побыстрее.
спустился по стене вниз. Берег оказался твердым и сухим, как кирпич; Мэллори
громко расхохотался. Мало-помалу к нему присоединились остальные.
пласт сухой грязи, - что снял форму. А все вы с вашими советами.
из этой пижонской фуражки.
алого муарового шелка. Из пристроенной под мышку замшевой кобуры выглядывала
рукоятка многоствольного пистолета. Под рубашкой угадывались толсто
намотанные бинты.
проводят в Темзе всю свою жизнь.
залезают в эту грязь по пояс и начинают искать свои сокровища, и так -
круглый год, зимой и летом. Куски угля, ржавые гвозди, да любой хлам, за
который можно получить хотя бы пенни. Им все годится.
старухи, их там тоже хватает.
Калькутте, я бы ни на секунду не усомнился. Но в Лондоне...
говнокопатели идут по большей части иностранцы. Нищие беженцы.
сплевывал мокроту, его плотно заложенный нос не воспринимал никаких запахов
- немалое облегчение, если учесть, что запах здесь был один-единственный:
смрад.
монотонно бормотал Брайан. - Будь моя воля, я бы вывез их всех в Техас...
чтобы оторвать твердую пластинку грязи. - Смотри, Нед. - Он показал Мэллори
зацементированные в ней рыбьи кости. - Ну прямо что твои ископаемые!
По черной жиже, покрывавшей дно, струились белесые прожилки маслянистой
гадости, отдаленно похожей на растопленное сало; пришлось форсировать
неожиданное препятствие вброд - иного выхода просто не было. К счастью,
грязь оказалась не очень глубокой и все сошло благополучно, за одним
исключением: Брайан поскользнулся и упал. Он поднялся весь перемазанный,
отряхивая грязь с рук и отчаянно ругаясь на непонятном языке, скорее всего
на хинди.
грязи скользили или крошились под ногами, выпуская на свет смоляную вязкую
мерзость, сквозь которую сочились струйки отвратительной жижи и
пробулькивали пузыри каких-то невероятных газов. Еще худшее разочарование
поджидало их во входном канале доков: его берега были сплошь облицованы
просмоленными бревнами. Крутые, скользкие от зеленоватой плесени, они
поднимались над кромкой воды на добрые пятнадцать футов. Да и какая там
вода! Широкий канал был наполнен омерзительными изжелта-серыми помоями, в
которых, как клецки в супе, плавали огромные сгустки тускло-зеленой слизи.