вечером к нам на узел переместился Зэц и вломился на званый ужин к Чейзам.
Он потребовал, чтобы Служба приструнила Освободителя, пока он, Зэц, не
взялся за нее саму. Он грозился выжечь нас всех. Потом исчез восвояси. -
Проф сердито покривился. - По вашему удивленному лицу я вижу, что мне
стоило бы посвятить вас в подробности. Увы, сам я не слышал слов нашего
зловещего гостя. Должен признаться, когда он появился, у меня сработал
инстинкт самосохранения. Я приземлился где-то за загоном для драконов. У
меня ушло минут пятнадцать на то, чтобы вернуться пешком. Мне нечем
гордиться; одно утешение, что не один я воспользовался подобным бегством.
Примерно половина присутствующих поступила точно так же. Остальные
притворились, будто имеют дело с обычным Жнецом, - тщетно, разумеется.
Короче, в результате все, кто присутствовал на том обеде, остались без
капли маны.
больной, но, может, он еще и пьян? Чушь какая-то!
поспешили вдруг нести свет бедным туземцам. Попросту смылись.
называют испанкой. Он унес уже больше жизней, чем война, и поражает он в
основном взрослых, особенно молодых. Он жутко заразен - Бетси говорит, он
обошел всю Землю всего за пять месяцев.
микробы тоже могут?
не ими.
выяснилось, способен переходить из мира в мир. Пепперы заразились им на
Земле, но выздоровели еще до возвращения. - Голос его вдруг сделался
хриплым и слабым. - Вот почему они задержались. Должно быть, это Юфимия.
Она переходила на Землю всего на несколько часов, забрать кузину Экзетера.
Сама она ничего не заметила, но все ее Морковки свалились в одночасье, и
это распространилось по всей долине со скоростью молнии. Те, у кого еще
оставалась мана, пытались лечить. Но с таким количеством больных они не
справились. - Он несколько раз кашлянул. - Я не знаю, сколько точно
Морковок умерло, но наверняка много. И некоторые наши тоже: Ревун, Ольга,
Вера, Гарсия. Совершенно неожиданно и очень быстро.
умирают? От _гриппа_?
Их идолы оказались на поверку глиняными божками. Бессмертные - очень даже
смертны. Они ушли от нас. Лично я удивлен, что они вообще не выгнали нас
из долины - раз и навсегда. Впрочем, они еще могут это сделать.
новости. Проф болезненно щурился, глядя на своего гостя. Потом с трудом
поднялся с дивана, шаркая шлепанцами, подошел к столику, налил себе и
поставил графин обратно ближе к Джулиану. Он вернулся на место и согнулся
в новом приступе кашля.
Экзетером. Так что слышно об Освободителе?
предсказывали Джамбо и остальные. Он считает себя мессией. Он шествует в
Тарг и тащит за собой толпы оборванных крестьян. Я надеялся... - Впрочем,
последняя надежда на то, что Служба каким-то образом сможет остановить
Экзетера, умерла окончательно. - Он обратил в прах все, чего вы достигли
со своей Истинной Верой. Он называет Пентатеон и прочих не демонами, а
чародеями, а вы понимаете, к чему это приведет. Он в сговоре с некоторыми
из них, и одному Богу известно, о чем он там с ними договорился. Он
изобрел какую-то ерунду насчет переселения душ вместо вечной жизни среди
звезд. Он изрекает божественные доктрины по собственному разумению. Он
безумен как... как... - Джулиан замолчал и налил себе еще.
противник. - Он ухмыльнулся, как всегда, когда изрекал особенно удачную
мысль.
сюда? Угрожая нам, он добился бы скорее того, что мы сплотились бы в
поддержку Экзетера!
Зэц плохо знает англичан. Даже Пинки выступал за Освободителя на следующий
день.
Освободителя, угрожая нам? Бред какой-то! Создается впечатление, что Зэц
боится!
рассчитано. - Каким бы больным он ни был, он продолжал играть в свои
дурацкие игры-загадки.
теперь, Пирсон. Она овдовела. Они оба присутствовали там, конечно. Той же
ночью они забрали пару драконов и улизнули.
Этого не планировалось?
ним. Он пробыл в комнате не больше минуты или двух, как мне сказали потом.
Но Джамбо был там, и миссис Пирсон тоже.
считаете, он предатель? Вы считаете, Экзетер был прав все это время?
избавиться от Экзетера, швырнув его в Бельгию, - он и сам признавал это.
Суть в том, что сам Джамбо ничего не мог поделать. Он слишком долго пробыл
здесь, так что хорошо известен неприятелю. Зэц загнал его в западню,
наложил заклятие и отправил исполнять роль Иуды.
мысль о предательстве друга вызывала отвращение, даже если друг этот и не
волен в своих поступках. Мана не представлялась ему злом, когда он
использовал ее для обращения солдат у Семи Камней, но с ее же помощью
Урсула превратила его в жиголо, ради маны Экзетер убил своих друзей, а
потом использовал ее, чтобы разоружить ниолийскую кавалерию, - а теперь
еще эта история про Джамбо, предавшего Эдварда и, возможно, не его одного.
Никто не может считать себя в безопасности, когда вокруг столько маны.
раз Экзетер наверняка что-то заподозрит, не так ли? - Он снова вздрогнул,
словно провалился в зловонную яму. - Но вы ведь не хотите сказать это же
про Алису?
ибо Зэцу известно, что он один из руководителей Службы. Вряд ли он знал,
кто такая миссис Пирсон, - но, боюсь, недооценивать его было бы большой
ошибкой. Черт, капитан, может, он и в самом деле пришел только попугать
нас?
Джамбо новое заклятие.
Вероятно, он даже сам не знает этого, но он как заряженное оружие, которое
выстрелит при встрече с Экзетером.
приманки? - Как Урсула взяла его самого... - Ну да, когда Экзетер увидит
ее, он так удивится, что не обратит особого внимания на Джамбо.
невольно, если вы следили за моими рассуждениями. Впрочем, возможно, Алиса
сама уговорила Джамбо взять ее с собой.
оборотнем, он обнаружит заклятие... ведь обнаружит?
- Оставайтесь и добивайте бутылку, если хотите. Там, в шкафу, есть еще.
Нет, я не думаю, что Экзетер обнаружит ловушку. Зэц не оставляет
отпечатков пальцев.
40
домой на рассвете, чтобы почиститься - насколько получится без помощи
слуг. Даже водопровод не работал. Обшарив весь дом - до сих пор ему ни
разу не приходилось этого делать, - он обнаружил, что вода подавалась из
Курылев Олег
Мурич Виктор
Андреев Николай
Березин Федор
Шилова Юлия