Чтение 66–й страницы книги ~Звездный наследник~

Иногда мне кажется, что Ричард тоскует по своей так неожиданно
оборвавшейся судьбе звездного десантника. Но в те нередкие дни, когда он
отбывает куда-нибудь в район созвездия Стрельца, чтобы провести очередную
"обкатку" супероружия, я завидую ему. В такие дни он расцветает и снова
становится энергичным, лихим и немного грубоватым кряжистым майором
Томпсоном, которого я когда-то знал.

К сожалению, склонность к созданию литературных произведений оставила
моего друга. В немалой степени этому способствовала его женитьба на юной
красотке - дочери одного из штабных генералов. После того, как я и Лотта
отгуляли на свадьбе молодых, я все реже и реже стал видеть Ричарда. Работа с
супероружием и заботы о досуге, настроении и самочувствии ненаглядной
супруги сжирают все время подполковника.

И тем не менее раз в месяц мы встречаемся в кафе напротив "оборонки",
пьем кофе и обмениваемся новостями. Как-то в одну из таких встреч мы снова -
уже в который раз! - погрузились в воспоминания о событиях на Пифоне.

- Кстати, - спросил я Ричарда, - интересно, как себя чувствуют "милые
странники", которых пифонцы захватили вместе с твоим "бизоном"? Давно хотел
узнать, да все как-то забывалось... Они довезли свой телескоп до дома?

Ричард заулыбался:

- Довезли! Как только из них выкачали плазму, первый вопрос, который они
задали хором, был "где наш телескоп?" Чтобы не случилось скандала, их вместе
с экипажем "бизона" после лечения срочно доставили на Пифон. Телескоп
находился на корабле в целости и сохранности. Ребята с "бизона" благополучно
доставили груз на Милую Странницу. И потом мне долго рассказывали, как на их
глазах маленькие сморщенные серые существа рядом с вожделенным телескопом
превращались в гигантов с длинными мордами и изумрудно искрящейся шкурой.

Мысли мои ушли в сторону, я задумался о своем, а потом спросил:

- Слушай, Рич... В той операции - ну, я имею в виду наши бои на Пифоне -
не было потерь. Кроме одной... Торнадо...

Как только я назвал имя суперкибера, которое произносил за несколько
безумных дней на Корриде и Пифоне десятки раз, мне, как обычно, стало
больно. Я оторвался от созерцания кофейной гущи на дне чашки и поднял глаза
на Ричарда. Он внимательно встретил мой взгляд.

- Понимаешь, у меня в голове давно сидит одна мысль... Ты же технарь и
должен это знать... Скажи, может ли сложная киберсистема выйти на
эмоциональный план восприятия действительности? Ты понимаешь, о чем я
говорю? Он так смотрел на меня перед смертью... Так смотрел... Как человек,
Рич. Я не могу этого забыть.

Томпсон ответил вопросом на вопрос:

- Тебя не оставляет в покое эта потеря?

- Да, - честно ответил я. - Это глупо, но я чувствую себя так, как будто
потерял там, на Пифоне, друга, а не кибермашину.

Томпсон повел себя неожиданно. Он посмотрел на часы и быстро встал:

- Ох, Дэн, мне пора! Опаздываю. Договорим в следующий раз. Через три
недели я вернусь из командировки. Звони. Встретимся.

Пожал мне на прощание руку и ушел.

А я отправился домой, к Лотте.

А через три недели Томпсон позвонил сам и пригласил меня и Лотту на
прогулку. Это случилось как раз в один из тех редких дней, когда мы были
свободны от дел и находились на Земле. После звонка Томпсона Лотта огласила
наше жилище радостныи воплем и стала с песнями прихорашиваться перед
зеркалом. Я с тоской посмотрел на разбой в квартире - именно на уборку
собрался я только что настроить свою ветренную диву! - и пошел в ванную
бриться.

Томпсон ждал нас на выходе из небоскреба. Мы уселись в его автомобиль и
покатили за город. Ричард не видел Лотту три месяца, и когда первый всплеск
беспорядочного общения давно не видевшихся друзей прошел, мы уже ехали по
неизвестному узкому шоссе за границей мегаполиса. Машин на нем почти не
было.

- Куда мы едем, Ричард? - спросил я.

- На встречу, - ответил он и загадочно улыбнулся.

Мы свернули с шоссе на проселочную дорогу и километра через два
остановились на въезде в сумрачный еловый лес.

Вечерело. Вокруг не было ни души. Шум оставленной нами магистрали сюда не
долетал. Мне почему-то стало не по себе.

- Мне твои сюрпризы, старик... - начал я, но меня прервала Лотта:

- Ты поведешь нас в охотничий домик с камином, Рич? Как здорово!
Пойдемте!

И выскочила из машины.

Над лесом раздался рев снижающегося истребителя. Лотта испуганно
завизжала, и мне заложило уши. Я выкарабкался из машины и задрал голову.

И увидел Торнадо. Он падал на нас из-под облаков.

- А-а-а! - восторженно завопила Лотта и запрыгала на месте, указывая на
суперкибера.

Огромная фигура Торнадо плавно опустилась на землю в тридцати шагах
позади автомобиля Томпсона. Свет закатного солнца, как когда-то на Корриде,
кроваво обливал его могучие плечи. Я ошарашенно смотрел на его выпуклую
стальную грудь с двумя лазерными пушками в кавернах корпуса, на литую голову
с огромными окнами-фотоэлементами глаз и не мог поверить тому, что вижу.

- Мистер Рочерс! - загрохотал знакомый металлический бас. -
Восстановительные работы моего оборудования и оснащения, проводимые на
технической базе Бюро Звездных Стратегий, прошли успешно. Все системы
функционируют нормально. Я в вашем распоряжении. Жду указаний.

Я судорожно сглотнул и бросился к Ричарду. Но он уже стоял у меня за
спиной.

- Это он? - задыхливо спросил я.

- Да, Дэн, - мягко ответил Ричард. - Твой любимец. Торнадо собственной
персоной. С киберами все намного проще, чем с людьми. Ребята из моей команды
осмотрели его останки и извлекли из них процессорный блок. Он оказался
неповрежденным. Да это и неудивительно. Суперпроцессор в машинах такой
степени сложности находится в центре корпуса, в сверхпрочной капсуле.
Защищен максимально, лучше всех остальных узлов. Ведь это - память, мозг и
сердце кибера. - Он иронично улыбнулся. - Кстати, об эмоциональной сфере
киберсистем... Теперь ты можешь проверить, есть у Торнадо сердце или нет.
Времени у тебя будет достаточно. Вся жизнь.

- ?..

- В "оборонке" и БЗС долго думали, чем бы тебя осчастливить в знак
благодарности за то, что ты доставил на Землю генераторы твоего отца и
мистера Уокера. И вот... Торнадо - твой личный кибер, твоя собственность.
Документы на него получишь завтра.

У меня за спиной Лотта захлопала в ладоши и полезла в машину за
видеокамерой. Даже на прогулку она брала ее с собой.

- И еще, - сказал Ричард. - Теперь в списке-идентификаторе Торнадо нет
никого, кроме тебя. Всего один файл - с данными журналиста Дэниела Рочерса.
Ты - единственный его хозяин, номер один.

Я повернулся к Торнадо. И увидел в его глазах ту спокойную человеческую
радость, которая светилась в них в момент его гибели на Пифоне.

Несколько дней Торнадо простоял около наших звехдолетов на космодроме.
Все это время я и Лотта ломали голову над тем, куда пристроить суперкибера.
Так, чтобы он был рядом и мог быстро явиться по первому зову, когда у нас
возникнет в нем надобность. И так, чтобы он не деградировал от безделья.

Нам удалось решить проблему. Теперь Торнадо охраняет Музей инопланетных
цивилизаций. Днем и ночью суперкибер раз в час обходит обширную территорию
вокруг охраняемого здания, и тогда его тяжелая поступь повергает в ужас всех
злоумышленников мегаполиса...

Бывают дни, когда я и Лотта беремся за руки и тихо идем по улицам к Музею
инопланетных цивилизаций. Я в сотый раз рассказываю ей про то, как прятался
от "призраков" в пространственном "кармане", как Дэнни-дурак вскрыл капсулу
с видеозаписью дяди Уокера, как я добирался до Пифона и как нес мою диву и
амазонку к звездолету под прикрытием пушек и тела Торнадо.

Мы подходим к Музею, и Торнадо, завидев нас, топает навстречу. Я смотрю в
глаза суперкибера, и Лотта - тоже. И мы, все трое, улыбаемся друг другу.

- Мистер Рочерс... - начинает отчитываться Торнадо своему хозяину номер
один. Лица прохожих и посетителей на входе в Музей белеют, люди вбирают
головы в плечи и начинают испуганно озираться. Особенно нервные и
несообразительные проявляют бурную активность: машут руками, кричат, бегут
куда глаза глядят.

Я прерываю его громовой доклад:

- Тс-с! Я все понял, Торнадо. Молодец. Так держать!

А потом мы проходим с Лоттой сквозь весь Музей мимо залов с гигантскими и
крошечными муляжами и чучелами диковинных, страшных и забавных аборигенов
Галактики, мимо аквариумов с неведомыми обитателями вод и различных жидких
сред иных планет, мимо садов с говорящими, разумными, плотоядными, ходячими,
ползучими, прыгучими, невероятно красивыми и безобразными - какими угодно! -
растениями и...

Мы останавливаемся напротив узкого и высокого, до потолка, прозрачного
сосуда с нервно бурлящей красно-коричневой плазмой внутри. Рядом с ним на
стене висит плоский видеоэкран. Из него на зрителя набегают огромные черные
твари со множеством маленьких горящих крысиных глаз. Это видеозапись,
сделанная Ланцелотом и Терминатором.

Я обнимаю Лотту за плечи, и мы некоторое время стоим и завороженно
смотрим то на терракотовую плазму, то на видеоэкран. Мне становится
тревожно. Тогда я поворачиваю голову, нахожу за окнами Музея могучую фигуру
Торнадо и сразу успокаиваюсь.

И думаю о том, что этот страшноватый на первый взгляд мир вовсе неплохо
устроен. Потому что если галактические твари в нем существуют для того,
чтобы кибер обрел человеческую радость, а журналист Рочерс - настоящих
друзей и любовь самой эксцентричной и сексапильной журналистки на свете,
то...

Этот мир вовсе неплохо устроен.