Чтение 66–й страницы книги ~Возвращение "Викинга"~

темноте было видно, как их кинжальное пламя появляется то в одной, то
в другой стороне.

Близился рассвет. Меня все больше одолевало сомнение - как быть с
Ного. В надвигающейся схватке мы можем погибнуть, а какая судьба
уготована ему? Жил бы он в своих джунглях - и никаких проблем. Так нет
же, угораздило его согласиться на авантюру этого странного пришельца!
Я имею в виду себя.

Надо разбудить его. Пока еще возможно, я должен объяснить ему, в
какой ситуации он оказался. Здешние туземцы почитают его как лесного
бога Икенду - это обстоятельство ему на руку. Надо продумать
приемлемую для Ного тактику отношений с горожанами и Мазу. Она должна
быть предельно простой и в то же время соответствовать нечаянному
статусу Ного как божества. Он должен будет пробиваться на родину, в
направлении горной гряды и дальше. В том, что Ного во время одиноких
скитаний сумеет постоять за себя в любой обстановке, я не сомневался.
Он сможет вернуться домой. Я прикинул расстояние отсюда к племени
плоскоголовых - примерно до тысячи километров по прямой. Скитания
могут удлинить их до трех тысяч. Если в среднем Ного будет проходить
по двадцать километров в день, то через сто пятьдесят - сто
восемьдесят дней он окажется среди своих... Я поделился своими
соображениями с Марком. Он пожал плечами:

- Грегор, тебе лучше знать, что делать. Что мы знаем об этом
туземце? Единственный положительный момент в случае с Ного - это
Икенду. После взрыва в проливе его фигура имеет особый вес. Мазу
должен считаться с этим.

Я попросил Вэла хорошенько продумать медицинскую часть проблемы
Ного. Он заверил, что никаких сложностей не видит... Через полчаса,
вооруженный шприцами и флакончиками, он начал колдовать над спящим
гигантом. Потом выслушал его легкие, проверил все параметры сердца.
Под конец сделал одну инъекцию в вену, другую - в мышцу бедра:

- Через полчаса садись на этот стул и жди... Вернее сказать -
встречай своего спутника. Вы расстались в момент его последнего
пребывания в здравом уме, так что он будет поражен новой для него
обстановкой. Держись весело, самоуверенно и спокойно.

Вэл ушел; я уселся у изголовья Ного и предался размышлениям. Вскоре
я отметил, что у Ного изменилось дыхание: оно стало чаще и глубже. Еще
через некоторое время он что-то тихо пробормотал. Потом просто открыл
глаза и уставился на меня:

- Грего... Грего! Где мы? - он приподнялся и схватил меня за руку,
обводя комнату диким взглядом.

- Ха, Ного! Я рад, что ты проснулся! Долго же ты спал! Теперь мы
находимся у моих братьев... Ты уже не болен, Ного!

Не выпуская мою руку из своей, он покосился на раненое плечо,
пошевелил им. Настороженность в глазах сменилась радостью:

- Ного уже не болен! Ного может идти на охоту с Грего!

- Конечно, конечно, мы пойдем на охоту!.. Сначала я покажу тебе
своих братьев. Потом покажу людей, которые живут в каменных хижинах...
Ты можешь встать?

Ного, пошатываясь, встал на ноги. Я видел, что он с трудом держит
равновесие, ступает неуверенно.

- Ного долго болел и долго спал, - говорю я, - поэтому у Ного
кружится голова. Это сейчас пройдет... Ного хочет пить?

Я подал ему кувшин с водой. Сначала он осмотрел его, понюхал и
только потом напился. Снова стал осматривать кувшин. Поставил кувшин
на пол и начал осматривать комнату. Недоуменно уставился на меня.

- Братья Грегора живут в таких больших каменных хижинах... Люди,
которые живут у Большой Горькой воды, тоже имеют такие хижины.

Я подвел его к окну. Он увидел множество факелов и людей на улицах.
В ночных сумерках и свете факелов они даже на меня производили
странное впечатление. Ного смотрел на них с тем настороженным
вниманием, с каким зверь рассматривает новую обстановку.

- Теперь я позову своих братьев. Они очень хорошие люди.

Я открыл дверь комнаты и всех пригласил в гости. Первыми зашли Вэл
и Дэйв, потом Марк и остальные. Они встали полукругом и с любопытством
рассматривали уже не спящего туземца. Ного тоже рассматривал их,
переводя взгляд с лица на лицо... Повернулся ко мне и пощупал пальцами
мою одежду.

- А где Большая Небесная Рыба? - спросил он.

- Большую небесную рыбу мы увидим днем, когда солнце взойдет.

- Грегор, - сказал Дэйв, - скажи ему, что мы очень рады видеть его.
Если он хочет иметь комбинезон, мы пошьем ему!

Ного с интересом вслушивался в слова Дэйва. Посмотрел на меня.

- Ного нравится одежда моих братьев? - спросил я, - если нравится,
то Ного оденет такую же.

Мой приятель оскалился в улыбке и ничего не ответил, но по его
глазам я видел, что он не воспринимает нашу одежду всерьез. Он снова
стал рассматривать моих друзей. Смотрел в упор своим диким изучающим
взглядом:

- Один брат боится. Другой не боится. Почему?

- Нет, Ного, никто не боится, - заверил я, - им интересно видеть
тебя. Мои братья никогда не видели таких людей, как Ного...

Мы все вышли на крышу. Отсюда я показал Ного Новую бухту и темный
силуэт "Викинга" на ее светлой поверхности:

- Вот это Большая Небесная Рыба!

- А почему на ней много костров?

- Это значит, что она не спит, - нахожу я доступные ему объяснения,
- слышишь, какой у нее голос?

Ного кивнул, вглядываясь в темноту. Потом обвел глазами сияющие
многочисленными огнями улицы города:

- Это тоже братья Ного? - спросил он, указывая на толпы аборигенов.
- Почему они не спят?

- Нет, это не братья, - ответил я, - среди них есть хорошие, но
есть и плохие, как Вру и Крири. Плохие хотят убить братьев Грегора.

- Ного их убьет! - вдруг воскликнул мои приятель. - Где дубина
Ного? - его голос звучал столь столь решительно, что я поспешил
успокоить его:

- Не надо убивать, - сказал я, - Грегор скажет тебе, что надо
делать... Те люди не спят, они узнали, что Ного проснулся, и хотят
видеть его. Они зовут Ного Икенду.

- Икенду? - удивился Ного. - Почему Икенду?

- Потому что они любят Ного и боятся Ного.

- Где дубина Ного? - спросил он, оглядываясь вокруг.

- Наверное, надо вернуть ему оружие, - сказал Марк, - иначе он
начнет нервничать. Дубина стоит в углу у лестницы на площадке между
этажами... Может, кому-нибудь надо пойти за нею?

- Пожалуй, мы сами пойдем, - сказал я, - он должен освоиться с
передвижением по дворцу.

Слегка пошатываясь, Ного шел вслед за мною. Он осторожно
переставлял свои босые лапищи со ступеньки на ступеньку, и когда его
массивная фигура появилась на лестничной площадке второго этажа,
стражники, на миг оцепенев, сбежали на первый этаж. Вскоре площадка
перед дворцом напоминала растревоженный муравейник. Туземцы смотрели в
окна второго этажа, на крышу и возбужденно переговаривались.

Увидев дубину, Ного быстро схватил ее и сразу стал хозяином
собственной судьбы. В его глазах вспыхнул огонек, как это бывало в
начале охоты на кабана. Мы направились обратно на крышу. Увидев внизу,
в вестибюле первого этажа, группу стражников, Ного остановился и
уперся в них диким взглядом. Стражники попятились к выходу и скрылись
за дверью. На площади перед дворцом воцарилась тишина. Ного сделал
несколько шагов к двери, за которой скрылись стражники, но я схватил
его за руку и увлек на крышу, где остались мои товарищи. Они начинали
волноваться.

Я рассказал о реакции стражников на появление Ного. Это всех
обрадовало: Ного-Икенду становится определенным фактором наших
отношений с Мазу и его окружением.

- Я не уверен, боится ли Мазу твоего подопечного, но простой народ
трепещет, и это хорошо, - сказал Тилл.

Уже совсем рассвело. Ного упорно рассматривает "Викинг", Большую
Небесную Рыбу. Внизу на лестнице слышны чьи-то шаркающие шаги. Андрей
хватает кислородный баллон и становится у входа на лестницу.

- Андрей, не торопись пускать в ход кислород, может, это посредник!
- заметил Тен.

На площадке возник старый жрец и склонил голову в поклоне. Он
скороговоркой произнес несколько фраз. Мои друзья стояли в напряженном
молчании. Хмуро разглядывая жреца.

- Что он сказал? - обращаюсь я ко всем сразу.

- Мазу велел передать, что ждет нас - меня и тебя - на площади
перед дворцом. Там будет дан ответ, - сказал Тен.

- Они устроят расправу, - сказал Марк, - там собрался весь город.

- Глупости! - возразил Тилл.

- Не надо идти туда!

- Или пойдемте все вместе!

- Надо взять кислородные баллоны!

Пока вокруг спорили, я мучительно решал эту проблему для себя.
Неужели Мазу задумал расправу на глазах у толпы? Вспомнилось, как Тен
однажды заметил: "Хорошо умереть - тоже большое дело, если уж нет
иного выхода!"