Чтение 66–й страницы книги ~Братство Конца~

заметив мою негодующе поднятую бровь, он быстро добавил:

- Нет, я к тому, что обидно будет, если не успеем. Да и бедная девушка
без души останется... так и будет чужую кровушку сосать... Я думаю, может,
нам надо было рвать напрямки, глядишь и прорвались бы. Уже к Замку
подъезжали бы... А с королевой бы дело утрясли, можно было бы и за Епископа
приниматься.

- Да он и не Епископ никакой, - нехотя вступил я в беседу.

- Как не Епископ? - удивился хоббит. - А откуда же тогда этот самозванец
взялся?

- Никакой он не самозванец. Он очень сильный маг, и зовут его Седой
Варвар из Брошенной Башни.

- Ну, раз он маг, да еще сильный, то это по твоей части... - протянул
Фродо и хлебнул из своей кружки.

- Гляньте-ка, они уже чаек хлебают! - раздался у нас за спиной сонный
голос Эльнорды. - А мне кипяточка хватит, а то я что-то замерзла?

- Да вон, полный котелок! - кивнул Фродо на снятую с огня воду, но не
двинулся с места.

Эльнорда, рассчитывавшая, что за ней поухаживают, презрительно фыркнула:

- Джентльмены! - и потопала к своей нерасседланной лошади за кружкой.

Через несколько минут она уже сидела рядом с нами, глядя в огонь и
прихлебывая душистое варево. А скоро к нам совершенно неслышно присоединился
и Душегуб со своей огромной кружкой, больше напоминавшей фарфоровую
кастрюльку. Я видел эту круженцию уже который раз и никак не мог понять,
каким образом троллю удается ее сохранить невредимой во всех наших
передрягах и куда он ее прячет.

Наша теплая компания сидела в полном молчании и прихлебывала горячий чай,
и я неожиданно понял, что нам совсем необязательно говорить, чтобы понимать
друг друга, что близость этих ребят согревает меня и дает мне силы, что эта
троица без лишнего слова отдаст за меня свои жизни, впрочем, как и я за них.
И я подумал: "Вот это и называется душевное родство! А какое может быть
родство у человека без души?! Значит, и этого я лишился бы, согласившись на
предложение Епископа!.. Нет! Все-таки хорошо иметь душу!"

Я покосился в сторону Кины и вдруг заметил, что и остальные члены
Братства одновременно взглянули на спящую королеву. И глупая, радостная
улыбка растянула мои губы.

А небо между тем стремительно светлело. И звезды одна за другой пропадали
с небосклона. И дубки стали отчетливо видны. И черная вода пройденного нами
болота залоснилась зеркальным бликом нарождающейся зари.

Только сейчас я заметил, какие ребята чумазые. Казалось, что они собрали
на свою одежду, лица, тела всю грязь пройденного болота. И снова мне стало
смешно:

- Эх, Братство, ты посмотри на себя! На кого ты стало похоже! Просто
какое-то сборище бичей!

Ребята скорчили удивленные рожи и уставились друг на друга. А потом все
разом посмотрели на меня, и Эльнорда озвучила общий вопрос:

- А чтой-то ты такой чистый?

- Так вот же вода, - улыбаясь ответил я.

- Снова лезть в это болото?! - ужаснулся хоббит. - Да я лучше на всю
жизнь грязным останусь!

Эльнорда сморщила свой точеный носик:

- Да? Ты представляешь, как ты будешь пахнуть денька через два? - и, с
сомнением посмотрев на черное зеркало воды, добавила:

- Только вот вода, должно быть, ужасно холодная...

- Ты что, никогда не купалась на рассвете? - ласково прорычал Душегуб. -
Вода сейчас гораздо теплее, чем воздух.

- Хм... - Эльфийка подняла бровь и снова посмотрела на спокойную гладь
воды. На этот раз в ее глазах светился интерес.

Я поднапрягся и состроил очередной узел из нескольких заклинаний, в
результате чего перед каждым из моих друзей появился кусок мыла. Фродо и
Душегуб получили хозяйственный "дуру", а Эльнорда элегантно упакованный
сиреневый "Люкс". Фродо, естественно, тут же возмутился:

- Это что за дискриминация хоббитов?! Почему хоббит должен намыливаться
хозяйственным мылом, в то время как отдельные эльфы будут наслаждаться
изысканными ароматами?

- Во-первых, этот эльф - дама, если ты, конечно, обратил на этот факт
внимание, - иронично ответил я. - А во-вторых, твою шерстяную шкуру можно
отмыть только хозяйственным мылом! Ну, если хочешь, я могу добавить баночку
щелока...

- Нет, Серенький, - перебила меня Эльнорда, - его надо просто засунуть
минут на сорок в стиральную машину вместе с пачкой "Мифа". Я всегда так
стираю своего любимого плюшевого мишку!

- Это кого в машину?! - Фродо мгновенно оказался на ногах, но ему на
плечо тут же легла огромная лапа сидящего тролля.

- Не хочешь в машину, - негромко рыкнул Душегуб, - ступай в болото. А то
от тебя и вправду начинает попахивать.

- Сам ты попахиваешь! - гордо ответил хоббит.

- Попахиваю, - неожиданно спокойно согласился тролль. - Но я буду мыться,
когда искупаются Эльнорда и Кина.

Мы как по команде посмотрели на спящую королеву. Тролль был прав, ее тоже
следовало искупать.

- А я посторожу, чтобы их не беспокоили, - продолжил Душегуб свою
необычайно длинную речь, которую сразу же и закончил, немного смутившись. -
Я подглядывать не буду, ты не бойся, я только рядом постерегу и в случае
чего... - Он выразительно посмотрел на Фродо.

- Это что за намеки?! - снова вскинулся хоббит. - Я вообще намерен
плескаться совершенно с другой стороны!

- Тогда, Душегубушка, бери королеву и неси ее за мной, - прекратила спор
Эльнорда, вскакивая на ноги.

Тролль поднял королеву на руки и последовал за эльфийкой, которая
отправилась в недалекие кустики, отделявшие дубовую рощицу от болота. Фродо
демонстративно направился в противоположную сторону.

В это время проснулся и подошел к костру Шалай.

- Куда это ребята отправились? - поинтересовался он, глядя вслед
размежевавшимся друзьям.

- Отмываться, - ответил я и, посмотрев на воеводу, прибавил:

- Тебе тоже стоило бы привести себя в порядок, твои седины этого
заслуживают.

- Да? - несколько удивился Шалай и неожиданно выхватил из какого-то
потайного кармашка зеркальце. Последующие несколько минут он уделил
рассматриванию собственной головы, причем без конца охал и ругался
вполголоса. Я никогда бы не подумал, что наш почтенный воевода придает такое
серьезное внимание своей внешности. Наконец он оборотил свое огорченное и
встревоженное лицо ко мне и посетовал:

- Я впервые вижу себя в таком неприглядном виде и к тому же ничего не
могу поделать!

- Ну почему же ты ничего не можешь поделать? - удивился я. - Вот сколько
угодно воды, а если ты пойдешь за Фродо, то найдешь при нем вполне
достаточный для вас двоих кусок мыла.

- У Фродо имеется мыло?! - чуть ли не взвизгнул от радости Шалай.

- Во всяком случае, я надеюсь, что хоббит, несмотря на всю его
чистоплотность, не смылит весь кусок.

Шалай вскочил на ноги и, бормоча себе под нос:

- Надо же, целый кусок мыла! - бросился вдогонку хоббитом. По дороге он
успел еще прихватить и свой седельный мешок.

Таким образом у нас организовался стихийный банный день. Правда,
ребята-гвардейцы еще спали, и я решил их пока не будить, потому что им в
болоте досталось больше всего.

Поскольку я сам был уже помытый, а на дворе полностью рассвело и
таращиться в огонь стало как-то неудобно, мне пришлось заняться делом. Я
расседлал лошадей и, отведя свою к берегу, принялся ее мыть. Навыков помойки
лошадей у меня не было мало, но я решил, что мыть лошадь не сложнее
человека, ну, может быть, мыла надо побольше.

Я успел вымыть двух лошадей, свою и Кины, когда на поляну вернулись
чистенькие Фродо и Шалай. Оба были замотаны некоторым подобием полотенец и
несли в руках свою выстиранную одежду. Увидев, чем я занимаюсь, Шалай тут же
присоединился ко мне, а Фродо растерянно оглядел себя и заныл:

- Ну что ж ты меня не предупредил, что коняшек тоже надо мыть?! Вот
теперь я снова перепачкаюсь, и мне опять придется купаться в холодной воде,
и я простужусь и заболею, и вам придется со мной возиться, и мы не успеем
доставить королеву к ее душе. - Он укоризненно посмотрел на меня и перешел к
главному:

- Серенький, помой моего коника, ты ж все равно уже мокрый, а я еще чайку
вскипячу...

- Каждый всадник обязан сам заботиться о своей лошади! - наставительно
сказал Шалай.

- А я не всадник, - тут же парировал хитрый хоббит. - Меня, можно
сказать, насильно в седло засунули!

- Никто тебя в седло не совал, - возразил воевода. - Мог бы идти пешком.

- Как пешком?! - опешил Фродо. - Вы на лошадях, а я пешком?! Так разве ж
я за вами успел бы?!

- А ты не хотел отстать? - простодушно поинтересовался воевода, намыливая
спину своего иноходца.

- Конечно! - заверил его Фродо.

- Вот поэтому ты сам и влез на лошадь! - поймал его воевода. - Вот
поэтому тебе и следует вымыть ее!

Фродо с секунду помолчал, отыскивая в словах воеводы противоречие, и, не
найдя оного, снова заныл:

- Ну почему такая несправедливость! Этому негодяю, Твисту, выдали
тележку, а меня засунули в седло! Вот козлов бы я сейчас мигом помыл! Да их
и мыть-то не надо было бы, они ж летать умеют!