- Нам не объявляли про бочонки, - уже стала оправдываться Макаркина,
стряхивая засохшую сметану на рукаве. - Откуда ж нам знать, чего москвичи в
него будут закладывать.
- То-то! - с достоинством заметил Сергей. - Эта ваша посудина, - он указал
на бочонок, - может, тридцать километров проплыла под землей. А мы стояли 1
:верху и все знали, где она сейчас идет. И знали мы еще, как там подземная
река извивается. - Он помолчал и, нарочито вздохнув, добавил: - Москвичи
хотели еще чего-то проверить, да вот придется в город ехать:
- Это к чему ж? - спросила Макаркина, вероятно подозревая москвичей в
каких-то неблаговидных поступках.
- Бочонок подходящий подобрать. Не всякий на такое дело годится.
- А мой?
Сергей наклонил голову и улыбнулся.
- Да вы же, тетенька, его забираете.
- Нужен он мне очень! - огрызнулась Макаркина. - В нем сметана селедкой
воняет. Добро какое!
Она сунула бочонок ухмыляющемуся пастушку и, подобрав широкую юбку,
выбежала на середину дороги, завидев вдали попутную подводу.
Сергей щелкнул дверцей кабины. Макаркина, видно о чем-то вспомнив,
возвратилась к машине и проворчала:
- Спроси там у своих москвичей, может, им еще один бочонок спонадобится? У
меня такой же под огурцами в погребе стоит.
ГЛАВА 13
КОМАНДНАЯ ВЫСОТА
Все хочу обнять,
куда
везде вспоминаешь
и то,
В. Маяковский
Бабкин сидел на краю канавы и, беззвучно шевеля губами, высчитывал,
сколько времени проработал аккумулятор при первом испытании. Нужно ли его
заряжать или можно продолжать опыты?
Вадим шагал взад и вперед около своего товарища. Он размахивал руками и
горячо доказывал, что если уж повторять опыты, то, конечно, на более высокой
научной базе.
- Пойми, Тимка, - говорил он. - Твоя выдумка с генератором, запрятанным в
плавающий бочонок, конечно, великолепна, остроумна, интересна: Всякие такие
лестные слова можно говорить по этому поводу: Но даже если бы мы сорок раз
пускали бочонок в русло, все равно не избежали бы ошибок.
- Доложи свои теоретические соображения, - хмуро заметил Тимофей.
Он вытащил из бочонка генератор и стал проверять, не отскочила ли где
пайка после долгого подземного путешествия.
- Я уверен, что известковые дорожки на полях после каждого испытания не
всегда будут совпадать друг с другом, - доказывал Вадим. - Как мы сейчас
проверяли? По максимальной громкости. Но ведь можно предположить, что
слышимость на нашем приемнике будет изменяться не только от того, что
подземная река в данном месте свернула вправо или влево, но и от того, как
глубоко она ушла. Представь себе, - горячился Багрецов, перепрыгивая через
канаву, - мы определим точку для бурения скважины, но можем ли мы быть
уверены, что она лежит именно над руслом, а не в стороне от него? Мы не
имеем права ошибиться ни на один метр!
- Это мне и без тебя известно, - недовольно заметил Бабкин. Он случайно
взглянул на свои пятнистые сапоги и разозлился: "Тоже экспериментаторы! Надо
писать: "Осторожно, смертельно": Учить еще таких выдумщиков надо".
Три дня и три ночи собирал Бабкин вместе с Вадимом незатейливую
конструкцию в бочонке. Простой, но достаточно устойчивый длинноволновый
генератор был ими запрятан в плавающий бочонок. Антенну расположили на его
внутренних стенках.
Питание приспособили от вибрационного преобразователя. Обычно такие
устройства применяются в автомобильных приемниках. В данном же случае
техники взяли преобразователь от запасного комплекта к автоматической
радиометеостанции.
Они знали, что длинные волны довольно хорошо проходят сквозь толщу земли,
поэтому не сомневались в успехе своей затеи. Однако сейчас встала перед ними
новая задача. В глубине души Бабкин был согласен с Вадимом, что, несмотря на
вычерченную извилистую линию, протянувшуюся от Степановой балки до речушки
Камышовки, не совсем просто определить истинное направление русла. Можно ли
сейчас точно указать колхозным комсомольцам место, где следует закладывать
буровую скважину? Нет!
Бабкин смотрел на сухие распределительные каналы. Скоро ли в них побежит
вода?
Вадим расхаживал по дну неглубокого рва, заложив руки за спину. От
быстрого движения развевались его длинные курчавые волосы. Они падали на
глаза и мешали ему сосредоточиться.
- Кстати, - спросил Тимофей, - почему главный инженер не ладит с Кузьмой
Тетеркиным? Я вчера говорил с Кузьмой о тебе, и, как мне показалось,
разговор ему был неприятен.
- Ничего не понимаю. Я к нему чудесно отношусь. Впрочем, он и тебя сразу
невзлюбил.
- Тогда к этому были вполне основательные причины: А в данном случае? -
Бабкин пожал плечами. - Он так тебе сочувствовал, когда получилась эта
неприятность с пропавшей водой. И вдруг: В общем надо выяснить:
Сейчас Вадим меньше всего интересовался выяснением своих отношений с
Тетеркиным. Он выхватил из кармана клеенчатую тетрадку-дневник и начал
что-то чертить.
На весу было неудобно, техник сел на дно канавы. Тетрадь он положил на
край покрытой дерном насыпи, как бы на крышку парты.
Бабкин подошел к товарищу, заглянул в тетрадь. Вадим вычерчивал серию
углов.
- Пеленгация? - спросил Тимофей. - Но у нас только один приемник.
- Другой возьмем на радиоузле.
- Надо приспосабливать рамки. Штурвал с делениями: - вслух размышлял
Бабкин, рассматривая чертеж.
- Хитрость какая, - отмахнулся Вадим. - Петушок с Сережкой в два счета
намотают рамку. Меня беспокоит, насколько точно удастся нам определить место
для бурения скважины?
- Если пеленгаторы поставить близко от линии, которая у нас уже есть, -
сказал Тимофей, смотря на белые пятна, точечным пунктиром бегущие по траве,
- то, пожалуй, не так трудно засечь истинное положение проплывающего в русле
генератора.
С этим не мог не согласиться Багрецов.
Начались новые опыты. На радиоузле наши друзья достали приемник "Родина",
приспособили к нему рамку, так же как и к своему аппарату в чемодане.
Аккуратная Сима Вороненкова тщательно вычертила на фанерных кругах
градусы, от нуля до триста шестидесяти. По кругу должен скользить указатель
поворота рамки.
На другой день к вечеру, после того как комсомольцы закончили свои полевые
работы, ребята опять продолжали поиски подземной реки.
Недалеко от холма, где предполагалось пробурить скважину, установили два
пеленгатора. Одним из них управлял Вадим, другим - Бабкин.
Аппараты находились между собой довольно близко, поэтому можно было
обойтись без радиостанций для связи.
- Кузьма все-таки дуется на тебя, - сказал Бабкин, возвращаясь к
вчерашнему разговору. - Пробовал спрашивать - молчит.
- А с тобой Стеша не в ладах, - отпарировал Вадим.
- Ты, может быть, знаешь почему?
- Не пытался даже разговаривать с ней на эту щекотливую тему. - Вадим
медленно повернул рамку. - Впрочем, и не буду. Разбирайтесь сами:
- Сто сорок! - раздался зычный крик Сергея.
Он вызвался передавать показатели поворота рамки на соседнюю пеленгаторную
точку. Сейчас пока еще только проверялись аппараты.
Вадим побежал к своей установке.
Прошло несколько минут в напряженной тишине.
- Начали! Пошел! - хриплым от волнения голосом сказал "главный радист" в
микрофон.
Эти слова услышал Бабкин в телефоне приемника. Он пока настроил его на
ультракороткие волны только для того, чтобы принять первый сигнал,
возвещающий о начале испытаний. Сейчас бочонок с генератором скрылся в
темном провале Степановой балки и поплыл в холодных струях подземной реки.
Тимофей облизал пересохшие губы и быстро переключил приемник.
Теперь он будет слышать только голос радиостанции из-под земли.
Стемнело. На холме зажглась лампа, как первая звезда.
Зеленоватым светом горела шкала приемника. Бабкин, чуть дыша, поворачивал
ручку настройки. Сейчас он услышит приглушенный голос радиостанции,
путешествующей по волнам подземной реки.
Тонкое, еле заметное гудение прорвалось сквозь шорохи и шумы. Тимофей
Лукьяненко Сергей
Андреев Николай
Лондон Джек
Буркатовский Сергей
Шилова Юлия
Мурич Виктор