вдогонку Душелову и ее спутникам. В цель не угодил ни один, но наши солдаты
внизу сообразили: в небе что-то летит. А летать могли только враги.
страшная буря. Трупный запах стал просачиваться в реальный мир, да так, что
у людей выворачивало желудки. Черные тучи скрыли последние проблески света.
Земля содрогнулась.
корчащаяся в муках фигура. Трепещут невидящие глаза. Каркает ворона.
головы спящего. Но, еще не сложив крылья, она начинает кричать - не каркать,
а истошно кричать. Маленькие Тени настигли ее и теперь упиваются ее
жизненной силой.
Все ярче разгорается свет в бездне. Легкие, пастельных тонов клубы тумана
тянутся вверх, как щупальца морского анемона. Есть свет. И цвет. И своего
рода жизнь.
Глава 70
на самом деле. Произошло землетрясение огромной силы, под стать тому, что
разрушило Кьяулун и большую часть Страны Теней, когда мы еще только
выступили на юг. Мир духов переполняла паника, и исходила она от Кины. Ее
запах приобрел совершенно новый оттенок. Что за ерунда? Где это слыхано,
чтобы боги пугались?
Госпожа и ее люди подобрали с пола Длиннотень и Нарайана Сингха. Хотя оба
врага казались беспомощными, наши проявляли величайшую осторожность.
Кто-кто, а Госпожа прекрасно знала, насколько опасен каждый из них. Ей
довелось иметь дело и с тем и с другим.
заклятие, но не успела. Твердыня задрожала, с раздолбанной башни посыпались
осколки хрусталя и камня Со свойственной ей сообразительностью Госпожа
решила, что пришло время выбраться наружу, где вероятность получить по
голове камнем будет гораздо ниже Я, в свою очередь, решил, что не помешает
вернуться и поговорить с Костоправом. И лишь потом вспомнил, что без
Копченого это не так-то просто. Я не мог заставить себя пробудиться.
***
Было бы небесполезно узнать, где прячется эта сука, прежде чем она вновь
пропадет из виду, напустив вокруг себя мороку. Покидая башню и устремляясь в
пропасть ночи, я услышал скулеж Копченого. Наверное, мне это просто
почудилось. Я слишком привык к компании маленького поганца.
вслепую. Но ее гнев не ослабевал ни на миг.
руку к управлению ковром. Но, как только колдун пришел в себя, они начали
препираться. И по-видимому, слишком громко: огненные шары замелькали гораздо
ближе.
способностью причинять ущерб не только физическим телам. В чем я убедился,
поддавшись детскому искушению и позволив одному из этих снарядов пролететь
там, где, будь я во плоти, находилось бы мое тело.
с шарами Тени. Правда я не истаял, как Тень, но скорость движения шара
упала: настолько, что я заметил это даже мучимый болью. Повторить этот
идиотский трюк меня не упросишь ни за какие коврижки. Пока я ставил дурацкие
опыты с огненными шарами, ловец с Ревуном едва не ускользнули. Но вопли
Ревуна растревожили слишком многих. Вдогонку ковру стреляли, и я полетел по
горячему следу. Душелов направлялась к тому самому каньону, где отсиживалась
всю зиму, но мне не верилось, что она останется там надолго. Мы знали, где
ее берлога.
Душелов каким-то образом почувствовала, что за ней наблюдают. Остановив
ковер, она огляделась по сторонам. Даже в темноте я ощущал ее злобный,
ищущий взгляд.
лишний раз открыть рот. А открывши рот, он выдал такой вопль, что
переполошил всю округу.
очень нервничали. Их огненные шары высветили ковер, и по нему начали
стрелять все подряд. Ревун еще не кончил вопить, когда один из шаров угодил
ему прямо в разинутую пасть. Он снова взвыл. И утратил концентрацию.
старика, с трудом выровняла его. Огненный шар пролетел над ее головой,
опалив роскошные волосы цвета воронова крыла. Она открыла рот, желая
ответить обидчику каким-нибудь смертоносным заклинанием... Ковер начал
падать. Взревев от досады, Душелов подняла обутую в сапог ногу и спихнула
Ревуна с ковра. Тот взвыл и полетел вниз. Ковер прекратил падение. Ловец
скороговоркой произнесла несколько заклятий и восстановила управление. Но
ребята на земле стрелять не прекратили. Огненный шар прожег ковер между
Душеловом и Дщерью Ночи. По всей видимости, Кина не могла дотянуться до
Ловца в нашем мире, однако пребывала в курсе всего происходящего. В мире
духов безумствовал водоворот ярости. Его отголоски просачивались сквозь
грань между мирами. Прямо из воздуха материализовалось некое подобие
многорукого идола. Оно так и не смогло обрести плоть, но зато нагнало такого
страху на остатки таглианских лоялистов, что они бросились бежать кто куда,
не разбирая дороги. Ревун с воем несся к земле. Казалось бы, тут-то ему и
крышка, однако этому дерьму почему-то всегда везло. Повезло и на сей раз.
Во-первых, он угодил прямо в густую крону какого-то вечнозеленого растения.
Надо полагать, ветки изрядно порастрясли его потроха, но зато замедлили
падение. А пролетев сквозь крону, везучий сукин сын врезался не в
какой-нибудь валун, а в горный склон, покрытый еще не растаявшим снегом.
Снежный покров был таким глубоким, что поганец утонул в нем с головой.
наружу, приплясывая, как дервиш перед завтраком. Испытывая неодолимое
желание продемонстрировать Душелову всю силу своей любви и благодарности.
показывался, видать, шмякнулся основательно. Я рассудил, что мне не мешало
бы проснуться. Возможность сцапать первостатейного колдуна или навсегда
избавиться от этой головной боли, выпадает лишь один раз в жизни.
отнюдь не проникся к Ревуну симпатией.
***
на сей раз. Как я ни тужился, проснуться не удавалось. Видимо, мой дух не
имел власти над телом, когда оно нуждалось в отдыхе. Мне не оставалось
ничего другого, кроме как блуждать в мире духов в ожидании пробуждения.
образом и зачем - так и осталось тайной. Не исключено, что она могла
проделать нечто подобное снова. Особенно если я чем-то привлек ее внимание.
позволяющей убить время, пока складываются фрагменты какого-то большого
плана. А возможно, она экспериментировала. Или же имело место и то и другое.
И нечто третье, гораздо большее. Наверняка мы знали одно: она воплощает в
себе хаос, а потому ее побуждения и цели изменчивы и невнятны.
***
хоть время потратить с пользой. Хорошенькое дело - шпионить во сне. Надо
будет сказать Костоправу, чтобы удвоил мне жалованье. Князя я нашел довольно
легко, поскольку он драпал прямо на север, никуда не сворачивая. С ним
улепетывала целая орава его парней, и резвости им было не занимать.
на бегу. Бамбуковых шестов у людей князя оставалось немного, но всякий раз,
когда один из них начинал вопить, огненный шар убивал его прежде, чем
успевали сделать свое черное дело Тени.
тщетно. Оставалось надеяться, что, когда станет светлее, мне повезет больше.
Надо думать, дело уже шло к утру, однако из-за густых облаков было
по-прежнему темно.
землетрясения: оползни, вывороченные с корнями деревья, глубокие овраги,
разрушенные дома. Заново отстроенный Клитом и его братьями мост снова, уже в
который раз, рухнул. Некоторый ущерб был нанесен даже Вершине, правда лишь
на самом верху, где Длиннотень повздорил со своими приятелями, а потом вся
компания пререкалась с Киной.
Длиннотени и упавший к подножию стены. За ним последовали другие. Мне
показалось, что башня подрагивает, словно она не из камня, а из желатина.
Каменистый Артем
Шилова Юлия
Панов Вадим
Пехов Алексей
Пехов Алексей
Андреев Николай