выпендриваешься с полезными советами... Раньше надо было думать!
порыв жрать все, что под руку подворачивается, а потом я сам взял себя
в руки: ко всему можно притерпеться, если припечет. По крайней мере,
когда пришло время идти во двор, я не рычал при виде пищи и вообще вел
себя вполне прилично. Нам достались почетные места: Хэхэльфа усадили
по правую руку от пустующего пока места ндана-акусы, а меня - рядом с
ним. Сервировка оказалась скромной и незамысловатой, к моему
величайшему облегчению: терпеть не могу тужиться, пытаясь отличить
рыбный нож от десертной вилки! Перед нами стояли пустые миски разных
размеров и лежали большие трезубые вилки, отличающиеся от знакомых мне
столовых приборов тем, что острия их зубцов располагались не на одной
прямой линии, а являлись вершинами невидимого равностороннего
треугольника. Я понял, что с технологией поглощения продуктов питания
у меня проблем не будет - и на том спасибо!
он передумал общаться? - К этому моменту я уже настолько взял себя в
руки, что смог интересоваться вещами, не имеющими отношения к пище.
нет - это нормально. Ндана-акуса всегда появляется примерно через час
после начала пира: во-первых, чтобы продемонстрировать окружающим свое
презрение, во-вторых, дабы дать всем понять, что он не торопится
набить желудок... ну и еще потому, что в начале пира все так голодны,
что уделяют ндана-акусе недостаточно внимания, а ему это не
нравится...
довольны.
гостеприимным хозяевам свое уважение: уписывал за обе щеки все, до
чего мог дотянуться, не слишком заботясь об этикете - я заметил, что и
сами бунаба о нем не слишком заботятся. Они тоже дружно пережевывали
пищу и практически не общались, только время от времени что-то
неприветливо бурчали себе под нос: насколько я понял, просто просили
своих соседей по застолью передать им то или иное блюдо. "Я же
говорил, тебе, что на кухне этого дома хозяйничает настоящий монстр:
готов поклясться, что для большинства домочадцев это первая трапеза за
день!" - весело шепнул мне Хэхэльф.
в очередной раз разинуть рот от изумления. Событие того стоило: из
глубины сада вышла самая невероятная компания, какую только можно себе
представить. Большие - ростом до полутора метров - толстые мохнатые
создания, этакие пушистые "холмики" с короткими лапками, маленькими
аккуратными, почти кошачьими ушками, черными блестящими
глазками-бусинками и неописуемо большими щеками - Дизи Гиллеспи
обзавиловался бы! В довершение ко всему, они были одеты в разноцветные
передники, совсем как домохозяйки из рекламных роликов. Яркая
раскраска передников свидетельствовала, что эти создания природы
одеваются в том же "бутике", что и все окрестные бунаба. Из кармашков
торчали трезубые вилки вроде тех, которыми были вооружены все
участники пира. Из дома тут же выскочило несколько рабов с ковриками
под мышками и мисками в руках. Они поспешно расстелили коврики на
некотором отдалении от нас, расставили котлы и рванули в дом, чтобы
через некоторое время появиться с новыми порциями. Толстые звери,
чинно расселись по местам, достали из карманов свои вилки и принялись
за еду. Я смотрел на все это, разинув рот, временно забыв даже о
непреодолимом чувстве голода, масле сагыд и прочей мистике в бунабском
стиле.
мне исчерпывающую консультацию по этому вопросу.
бунаба называют этих замечательных толстяков "шубабодо". Хочешь
сказать, что никогда раньше их не видел? Вообще-то на Мурбангоне их
хватает. Хотя, конечно: землю Нао они не очень-то жалуют, а ты в
основном там околачивался...
здесь делают?
всегда едят. Вот уж кому не требуется масло сагыд! Они каждый вечер
приходят к ндана-акусе, когда в доме начинается пир. Тут уж хочешь, не
хочешь, а корми гостей!
Кырба-ате - звери Мараха. А с Мараха лучше не ссориться: ни с людьми
Мараха, ни с животными, ни даже с деревьями... И потом, если
ндана-акуса не будет кормить их на пирах, они повадятся на его
огороды. Здесь земля добрая, урожай следует за урожаем: сегодня сорвал
умалу, а завтра на ее месте уже новая пробивается... Но если кырба-ате
начнут ходить на твой огород, можешь искать себе новое занятие, чтобы
прокормиться: тебе ничего не останется!
каждый вечер - не проблема, сам понимаешь, - заверил меня Хэхэльф.
Зато он может хвалиться перед соседями своим богатством: говорит им,
что кормит всех окрестных кырба-ате. Такое удовольствие мало кому по
карману. А они за это не трогают огороды: ни его собственные, ни его
людей... Ну, вообще-то, бывает, побезобразничают иногда, но только
изредка, чтобы их уважать не перестали!
жители на них не охотятся? Они на вид такие славные... и совершенно
беззащитные: ни клыков, ни когтей!
Охотиться? На кырба-ате? Они же Мараха, дурень!
виду: они умеют делать какие-нибудь чудеса, как люди Мараха?
рассказывают... Да ты жуй давай! Тетя Хондхо уже на тебя подозрительно
косится. Наверное ей кажется, что ты недооцениваешь жареные плавники
рыбы бесеу в сладком соусе из плодов улидибу... Зря я, что ли, столько
масла сагыд на тебя перевел? Неужели уже наелся?
зверушки... Глаз отвести не могу!
такой - смотреть противно! - внезапно сказал один из мохнатых гостей,
обернувшись к нам. Он говорил громко, четко и, судя по всему, на языке
кунх° - по крайней мере, я его сразу понял.
здешний повар добавляет кумафэгу во все блюда, или только в некоторые?
Предупреждать надо...
покачал головой. - С чего ты взял?
Сейчас в беседу вступят мои ботинки... Знаешь, мне уже не смешно!
переживай, кырба-ате действительно говорят, да еще и на всех языках,
какие только есть в мире Хомана - как и все прочие Мараха... Правда,
деревья Мараха крайней редко говорят вслух, но такое с ними все-таки
иногда случается.
кырба-ате, - и нам не мешай. Потом, когда мы поедим, можешь подойти
поближе, если уж тебе так припекло.
обаятельный, Ронхул Маггот: даже кырба-ате согласны подпустить тебя
поближе. Вообще-то, они нашего брата, человека, не слишком балуют
вниманием...
оставил его в покое. Все к лучшему: по крайней мере, тетушка Хондхо
смогла убедиться в моей лояльности к жареным плавникам рыбы бесеу.
через час. Оглядел всех присутствующих с таким выражением лица, словно
оказался в обществе отравителей, клятвопреступников и предателей
сотрапезников, и уселся на подушки между Хэхэльфом и своим старшим
сыном, нданой - то есть местным "принцем Уэльским" - со странным
трехступенчатым именем Рэй И До, молчаливым мужчиной средних лет,
почти столь же величественным, как его отец, и таким же недовольным.
Хэхэльф сообщил мне, что ндана Рэй И До - "человек степенный и с
правильным мнением" - среди бунаба это считалось самым крутым
комплиментом. Некоторое время ндана-акуса Анабан брезгливо разглядывал
поставленную перед ним еду, потом все-таки снизошел до того, чтобы ее
продегустировать, и что-то буркнул себе под нос.
если учесть, что все повара в этом доме - бездарные бездельники, -
перевел мне Хэхэльф. И добавил: - На самом деле он так не думает, и
все это знают, просто ндана-акуса должен все время быть недовольным -
иначе его постепенно перестанут уважать.
из известных мне миров, - кивнул я.
перевода. Хэхэльф тут же склонился к нему и что-то забубнил.