что я тебя брошу? Но с какой стати? - Она сделала паузу, гневно сверкая
глазами. - Ты хочешь найти подходящий мир для нашего сына, ты хочешь, чтоб этот
мир сделался его родиной, чтоб он вырос там и возмужал и чтоб я жила с ним,
пока ты не вернешься... Вполне разумно, если нет иного выхода. Но почему ты
считаешь, что я тебя брошу? Что я подарю кому-то свое сердце или знак
благосклонности? - Тут она очень похоже скопировала мою интонацию, продолжая
сверлить меня яростным взглядом. - Ты думаешь, что мне необходим другой
мужчина? Что я не сумею вытерпеть несколько лет?
все пятьдесят! Я не хочу, чтоб ты жила, словно в монастыре... ты в нем уже
насиделась, дорогая.
потом, мой новый монастырь будет такой приятный! Такой уютный! Ни сестры
Камиллы, ни Серафимы с Эсмеральдой, ни их поучений, ни проклятых котлов... Чего
ты боишься, Грэм? Я выдержу! Я обязательно выдержу! И я ведь буяу не одна, а с
нашим сыном.
нуждаться в твоей опеке. Знаешь, как это бывает, - девушки, студенческая
компания, работа, женитьба... Он будет жить своей жизнью, вращаться в своих
сферах, а ты - ты почувствуешь себя заброшенной и одинокой. Это чувство будет
шириться, нарастать, терзать и через десятилетие достигнет апогея. Тут-то мне и
надо появиться и увезти тебя! Если кто-то другой не опередит...
доверять моим суждениям, и теперь на одной чаше весов лежали мой опыт и дар
предвидения, а на другой - ее понятия о верности, ее любовь ко мне, ее
неукротимый темперамент. И тридцать или сорок лет разлуки...
и очень красивая... Ты мог бы оставить меня там и не тревожиться попусту. В
глазах барсумийцев я настоящий урод... слишком тяжеловесная, не так ли? Никто
не удостоит меня вниманием, и никому я там не нужна.
достойного дела; он будет для всех чужаком, экзотикой, выродком - кем угодно,
только не нормальным человеком. Разумеется, в понятиях барсумийцев... И он
сообразит это много раньше, чем через тридцать лет, моя милая. Дети, знаешь ли,
бывают жестоки...
глубокой задумчивости, который подсказывал мне, что мысли ее кружат в каких-то
неведомых сферах. В каких? На сей раз я не мог угадать. Вероятно, она искала
выход, пыталась разрешить проблему, не имевшую ни решения, ни смысла. Чтоб овцы
были целы и волки сыты... Так не бывает. Принцип "quaerite et invenietis"*
здесь неприменим.
любила меня и доверяла мне, и все же наш союз не вынес бы испытания разлукой.
Ведь разлука разлуке рознь, и тридцать лет - не пять и не десять... Можно ли
вынести одиночество? Ведь мир полон соблазнов - особенно тот мир, где ты не
являешься уродом, где ты прекрасна и желанна, где ты - драгоценная добыча для
всякого охотника...
краткие годы, что я провел с тобой, будут прелюдией к долгим тоскливым
столетиям, к бесконечным скитаниям и к одиночеству. К мыслям о том, что
утрачено, что нельзя обрести еще раз - даже в Раю! Даже там, если Рай
существует где-то в бесконечной и вечной Вселенной... Да и зачем он мне? Зачем,
если ты не вернешься?
встретиться с Кассильдой... Но мы выбираем мир не для меня, для нашего
мальчика, а Барсум ему не годится. А что ты скажешь про Коринф? Люди там похожи
на нас?
неблизкий. Я туда не добирался, но в записях "Цирцеи" есть кое-какая
информация... та легенда, которую я рассказал... о белом цветке и
женщинах-телепатках...
скажешь, как выглядит Коринф и люди, живущие в нем, я тебя покусаю.
или два она собиралась исполнить свою шутливую угрозу. Что же ее вдохновило? Я
не успел додумать эту мысль, как зубки Шандры впились мне в ухо.
климат - умеренный. Люди похожи на нас, и женщины, и мужчины, но у последних
нет дара предвидения, и потому в семейной сфере главенствует слабый пол. Не
матриархат, я полагаю, но что-то вроде... Во всех же прочих отношениях Коринф
весьма приятное местечко. Развивающийся мир с самими неплохими перспективами...
Хочешь, справимся у "Цирцеи"?
коленями.
что-то вроде? Это мне нравится! Мир, где женщины сами выбирают мужчин, а те
покоряются их выбору! Прекрасно! И очень мудро! Наверняка там не будет ни войн,
ни катастроф, ни идиотских экспериментов... Такой мир подходит нашему мальчику!
догадался! Мой опыт, мой прагматизм, моя уверенность в том, что приемлемый
выход не существует, - или все это, вместе взятое, - будто околдовали меня.
Наверное, я слишком стар для неожиданных решений... А может быть, Шандра права
- женщины мудрее нас, мужчин. Особенно в тот момент, когда их припирают к
стенке.
глаза блестели, и мнилось, будто два искрящихся изумруда сверкают из-под ровных
густых бровей.
женщины-колдуньи выбирают себе мужей, а каждый мужчина знает, что когда-нибудь
удостоится выбора и что он будет счастлив... Счастлив, потому что колдуньи не
ошибаются! А я - я обычная женщина, не колдунья, не телепатка и не могу ею
стать - цветок-то уже исчез! Ну и кому я там нужна? Лишь тебе и нашему сыну! Но
рано или поздно кто-нибудь выберет мальчика, и тогда останешься только ты...
Только ты, Грэм!
туда попасть. Разверните корабль кормой к любому из Старых Миров и трогайтесь в
путь. Спустя какое-то время вы обнаружите, что расстояния меж обитаемыми
системами увеличились, а ваш товарооборот упал. Изысканную одежду еще
приобретают и парфюмерию тоже, но ничего такого не продают - потому как
продавать нечего; есть рынок сбыта, но отсутствуют достойные предложения. Затем
модельный бизнес полностью сходит на нет, но книги, фильмы и записи еще
покупают, хотя и не в таких количествах, чтоб это сулило прибыль. Вскоре и с
этим делом приходится распрощаться; теперь вы можете торговать животными и
семенами либо грузить в свои трюмы киберов, горнопроходческое оборудование,
слидеры, аэрокары и трактора. Все! Вы на Окраине! В какой-нибудь Богом забытой
дыре, где ходят в штанах из дубленой кожи, где не читают книг, где нет городов,
а только сплошные красоты природы.
двадцать либо тридцать лет назад. Что касается Коринфа, его история насчитывала
пять или шесть веков, и был он расположен не на дальней границе, а в области
между Окраиной и теми мирами, где люди давно распрощались с одеждой из шкур и
первобытной дикостью. Сушу Коринфа, три основательных материка, полностью
заселили во втором столетии, и теперь там, надо думать, имелись сотни городов,
мосты, дороги и поля, Промышленные зоны и головидение - словом, цивилизация.
Конечно, в подробностях я о ней многого не знал и мог лишь строить гипотезы да
прогнозы. Откуда же взяться точным данным? Уж очень был он далек, этот
сказочный Коринф...
ничего. Дни, месяцы и годы могли нестись стремительно или ползти как черепаха,
могли скакать, бежать, лететь или тянуться с неспешной монотонностью, могли
застыть совсем или мчаться губительной кометой. Их бег или неторопливая поступь
как бы не затрагивали нас; мы жили ожиданием разлуки.
миры... Кокаин, Карно, Тригисмус, Нил-Карборунд, Конская Грива, Радев-ски...
Причудливые названия, странные имена... Кто-то связывал с ними надежду, кто-то
дал волю фантазии, кто-то лелеял горделивые мечты, а для кого-то они были
памятью - о близком человеке, о друге или возлюбленной. Я знал, что отныне они
станут Памятью и для меня. Вечной памятью! Назовите мне любой из миров, мимо
которых я пролетал - в любое время суток, днем или ночью, - и я скажу вам, была
ли тогда со мною Шандра. Конечно, не так уж много времени прошло с тех пор, как
мы расстались... Но даже через десять тысяч лет все эти звезды и миры не
потеряют свой неповторимый блеск, свое очарование; память о них подобна нитям,
связавшим меня и Шандру.
много-много лет назад я распрощался с Дафни. Так пожелала Шандра; не знаю уж
отчего, но к Дафни она прониклась особой симпатией. Не потому ли, что Дафни
была так беззащитна и доверчива? А сильным натурам, как я замечал не раз,
свойственна тяга к покровительству.
испытавший весь ужас катастрофической войны...
опытов по клонированию, причем клонированные существа, с обычной человеческой
Василенко Иван
Суворов Виктор
Афанасьев Роман
Муркок Майкл
Журавлев Владимир
Посняков Андрей