ракеты в штатное оборудование не входят. Вчера неожиданно накинулись, и то
ничего страшного не произошло. Нам главное - выманить их на открытое
пространство для генерального сражения. Вы готовы?
зарылся ими в пыль.
тростью створку - в прошлый раз именно на такие стуки сбежались к сейфу роботы.
Он приготовился к долгому ожиданию, однако первый из крабообразных механизмов
высунул свои антенны над порогом почти сразу. Платон тут же пробил его клинком
альпенштока, выдернул наружу и стряхнул на землю, для верности нанеся еще один
удар.
торговца Платон продемонстрировал им изящную трость.
тремя, медленно отступил. Позади первых трех ремонтников появилось еще не менее
пяти. Археолог развернулся и кинулся наутек. Отбежав на полсотни метров, он
оглянулся и увидел, как точно выпущенный камень врезался в бок механизма,
разметав его в куски. Неподалеку крутился на трех лапах еще один - остальные
манипуляторы были сломаны. В воздухе прошелестел камень и выбил в воздух облако
пыли между двумя продолжающими преследование роботами.
ремонтников альпенштоком. Одновременно еще один камень лег рядом со вторым. Тот
остановился и кинулся наутек. Стая роботов мгновенно рассыпалась: двое прыснули
вдоль корабля, остальные забились обратно в люк.
Сообразительные. Бояться уже умеют. Инстинкт самосохранения - великая штука. А
когда они научатся металлы не готовые брать, а месторождения разрабатывать, или
хотя бы самородки поначалу искать - вот тогда и возникнет здесь настоящая
кибернетическая жизнь. Леса из проволоки с фотоэлементами. Травоядные и хищники
с мощными процессорными мозгами. Кто знает, может, и разум возникнет.
Больше половины назад спряталось. Как их выманить?
Атлантида.-Вояки из них никудышные. Бросайте пращу, сэр, берите нож, и пошли
внутрь. Будете меня прикрывать.
приближении людей быстро разбегались. Развивая наступление, напарники дошли до
дверей сейфа, и Платон опять начал работу. Дело двигалось легко: выкрашивая
крупнозернистый теплоизоляционный состав из стены, археолог просовывал в
полость клинок альпенштока, наваливался со всей силы, и острое
металлокерамическое лезвие с устрашающей легкостью прорезало сталь. Оставив
дверь с прочными замками в покое. Рассольников прорубал новый проход прямо
сквозь стену. К тому времени, когда в скафандрах подошел к концу кислород,
наружный лист и теплоизоляция были удалены.
взялись за внутреннюю стену. Здесь воспользоваться рычагом уже не получалось, и
отверстие пришлось просто выпиливать - ушел еще почти целый день работы.
Наконец обширный лист удалось выгнуть наружу и придавить к полу.
когда после многовекового забвения открывается дверь в какой-то храм,
погребальную камеру, бункер, его всегда пробивала мелкая дрожь и он никак не
решался сделать первый шаг. Казалось бы: уже столько раскопов провел, столько
помещений вскрыл - а все равно появлялась предательская слабость в ногах и
мурашки по всему телу.
чувства.
сокровенное помещение экспедиционного корабля Пятого Конда. Сразу стало ясно: о
безопасности находок люди подумали заранее и позаботились о них со всем
тщанием. Каждый платок, каждый клинок, каждая чашка, каждая сандалия были
уложены в индивидуальную коробочку из вспененного пластика, застывшего точно по
форме находки. На несколько часов археолог забыл об окружающем мире,
вглядываясь в изумительной яркости керамику со сложным мелким рисунком; в
вышивку платка, рисунок на котором казался объемным; в странную чашку-рукавицу,
которую следовало не брать за ручку, а надевать на кисть руки; в монисто,
собранное из маленьких микросхем. И наконец, в фонетическую роспись - с яркими
картинами реки, прибрежных кустарников, порхающих птиц. Потрясающе красивые
сами по себе, они таили еще не разгаданную тайну: если медленно, без нажима
провести пальцами по фреске, она начинала издавать звуки.
копий, щитов.
приходя в себя, подбежал к напарнику. Теплер Вайт стоял перед плоским
контейнером, в котором лежал трезубец почти двухметровой длины. С одной его
стороны находился широкий и очень толстый ремень, с другой - острые и длинные
конусообразные пики.- Смотрите, сэр Платон, я нашел его! Это оно, поясное
копье.
мы совершенно забыли: эти артефакты вряд ли внесены в память
роботов-ремонтников, как оборудование корабля. Нужно срочно перенести находки
на катер, пока эти бестии не добрались до нашего клада. Боюсь, в ближайшие
сутки поесть или поспать нам не удастся.
схватил контейнер со столь дорогим его сердцу поясным копьем и устремился по
коридору. Атлантида не без труда поднял фрагмент поющей фрески и пошел следом.
после которого люди оказались способны только на одно - упасть на постели и
провалиться в усталое беспамятство.
болезненно морщась от каждого движения.-Как вы себя чувствуете?
Рассольников.-Не привыкли мы такие тяжести таскать, как вчера довелось. Ну да
ничего, через недельку пройдет, поверьте моему опыту.-Хотите пиановый* сок и
копченую рыбу?
Значит, говорите, еще неделю все это терпеть?
заказывали аптечку, то оно у нас есть.
плотной еды в течение двух часов нельзя выдерживать более чем двукратные
перегрузки?
взлетать прямо сейчас.
Атлантида вымыл руки и вместе с напарником отправился в рубку.
Переглянулись, кинулись вперед, и спустя минуту у обоих вырвался крик ужаса: в
рубке, прямо на капитанском пульте, сидел робот-ремонтник и деловито крошил его
внутренности, почти скрывшись за вывороченными панелями.
проскочил между кресел в дальний от мониторов угол, а когда люди кинулись к
нему, шустро проскочил по стене к выходу и кинулся в коридор.
закрыта,-перечислил возможные пути отхода врага Рассольников.- Если он
попытается туда войти, дверь хлопнет, услышим. Давайте так, сэр: вы идете вдоль
правого борта, я вдоль левого. Увидите зверя - кричите. Он где-то здесь.
из трости клинок и занес его для удара, внимательно глядя по сторонам.
Спрятаться в коридоре было некуда - стены гладкие, все технологические ниши
закрыты декоративными панелями, двери задраены. Вот только в самом конце, перед
поворотом в моторную секцию, лежала груда коробок и пакетов: трюм напарники
полностью освободили для коллекции, разместили ее поперек линий ускорения и
надежно закрепили, а припасы выволокли в коридор. Обоим не хотелось, чтобы
при'взлете или резком маневре по бесценным артефактам закувыркались
какие-нибудь банки с консервами.
камбуза, танках для кислорода, цистернах для воды - но эти емкости заполняются
специальными механизмами на космодромах. Перелить кислород или воду вручную или
расположить блоки продуктов в фиксированных нишах с одновременным
программированием пищевого отсека в условиях необитаемой планеты - трудная
задача, и на Глуши припасы пришлось сваливать беспорядочно.
наружной стеной: нет, здесь ему не пролезть. Разве только механизм пробрался
сверху и затаился позади...
кислородом робота и яростно размахивающего тесаком Вайта. Удар! Ремонтник
подпрыгнул, клинок проскользнул мимо и врезался глубоко в мягкую белую груду.