лично осуществляемое убийство уже не со столь легким сердцем, как в первых
двух случаях; здесь риск непредвиденных и нежелательных последствий
оказывался весьма серьезен. Алексей был даже не Вербицкий, и чем хорошим
для окружающих чревата его смерть - совершенно невозможно было
предвидеть. Фактически со стороны ночного гостя это был акт отчаяния. Через
два часа после разговора в камере он начисто потерял Симагина, а это значило,
что тот все-таки перешел к активным действиям, и .какого рода это будут
действия, просчитать не удавалось. Несмотря на старательно демонстрируемую
уверенность, ночной гость отнюдь не был уверен в себе. Он не знал, кто такой
Симагин, и не знал его возможностей. И вот теперь - потерял. Этим довольно-
таки нелепым, наскоро импровизированным убийством он надеялся заставить
Симагина хоть как-то раскрыться, и вдобавок выиграть хотя бы несколько
очков косвенно - травмировать Симагина еще одним поражением и тем
ослабить его наступательную мощь, какова бы она ни была. Поскольку противу
всех ожиданий ночного гостя, исход бероевского дела до сих пор оставался
сомнителен, было особенно важно побыстрее сломить хотя бы Листрового, и
самый галантный красавец в мире надеялся, что, убедившись в маниакальных
наклонностях Симагина, следователь сдастся. Признает свою ошибку.
Изверится и возненавидит убийцу, так ловко обманувшего его, прикинувшись
невинной жертвой неких полумистических сил.
карты. Застукать жену с любовником - и начать беречь его, как зеницу ока, от
посторонних посягательств! Конечно, самый остроумный собеседник в истории
человечества не рассчитывал на то, что его противник в припадке ревности
снизойдет, скажем, до того, что лично оторвет яйца сопернику; но то, как
заботливо он запеленал поганца в ватку ровно той же плотности и
интенсивности, что и ватка, укутавшая самых близких ему людей, доказывало:
Симагин опасался за него как за родного, как, скажем, за Асю, как за Киру мог
бы опасаться, если бы вовремя допер до того, что ей тоже грозит опасность, и
явно боялся в случае его смерти снова угрызаться, казниться, терять силы...
Такое могло привидеться разве лишь в кошмарном сне. Над сколькими же еще
посторонними, совершенно случайными людьми он, наученный горьким
опытом, поразвесил своих ангелов-хранителей? Над всем человечеством, что
ли?
наученный горьким опытом и не желая больше отвлекаться на бессмысленный,
изматывающий и отвлекающий обмен тактическими ударами, он прозвонил все
связи всех людей, которых только смог припомнить как хотя бы когда-то
ценных для себя, и теперь растопыривал в разные стороны мира больше двух
тысяч постоянно действующих силовых коконов, чтобы раз и навсегда
застраховаться от случайностей. Больше половины этого числа приходилось на
тех людей, которых он вообще в жизни ни разу не встречал - но которые были
в каких-то отношениях с теми входившими в первый круг близости, которых
Симагин вспомнил как своих. Конечно, долго это продолжаться не могло,
внимания и энергии такая перестраховка отнимала изрядно. Возможно, теперь
он слегка переусердствовал - на молоке обжегшись, на воду дуют - но он не
хотел больше угрызений. Надо было сосредоточиться.
действенный способ принципиально изменить всю ситуацию разом - это
прокрутить ее от начала с какой-то поправкой. Что это значит, если речь идет
не о сборке, например, какого-то механизма, когда по завершении ее, как это
часто бывает у начинающих кустарей, вдруг остаются лишние детали и надо
заново разбирать механизм и пытаться вогнать избыточные загогулинки на
какое-нибудь подходящее место; и не о написании, например, книги, где можно
взять да и скомкать последний десяток страниц, а потом начать эпизод с новой
первой фразы; и не об ошибочно выбранной после перекрестка улице, когда
можно вернуться хоть на пятьдесят, хоть на пятьсот шагов назад и попробовать
другой маршрут... Но - о жизни в целом?
пришло в голову ночному гостю, когда он пытался предугадать действия
Симагина, - это повернуть время вспять к тому моменту, который ощущается
как момент ложного выбора, а потом, скорректировав этот выбор, вновь
запустить часы в обычном направлении и с обычной скоростью. Такой маневр
называется темпоральной инверсией, и при небольших удалениях от точки
ошибки он стопроцентно спасителен. Он уже применялся Симагиным в
автоматическом режиме, когда охранные коконы реагировали без его
специального вмешательства на попытку взорвать Асю, на попытку застрелить
Алексея... Но в этих ситуациях сшивалась прореха между прошлым и будущим
длительностью в какие-то секунды, и вдобавок - лишь для сугубо
ограниченных масс. Волочь чуть ли не целый город в прошлое на двое-трое
суток, чтобы аннулировать развитие общей ситуации и запустить ее развитие с
начала, с момента, скажем, ухода Аси от Симагина в первое утро - задача,
конечно, посильная, но неблагодарная. Потому что, во-первых, такая
грандиозная работа потребует сама по себе предельных усилий и может уже не
остаться ресурсов для коррекции ошибки. Во-вторых, совершенно непонятно,
как эту ошибку корректировать и что противопоставить следующей атаке
противника - а в чем будет заключаться эта атака, тоже еще неизвестно. В-
третьих, основная задача, то есть то, из-за чего разгорелся весь сыр-бор - Ан-
тон - останется так же далека от разрешения, как и в самом начале. В лучшем
случае поединок войдет в состояние автоколебаний, и в перспективе все равно
будет только проигрыш, потому что коверкать мир точно направленными
булавочными уколами, предоставляя ему дальше, после каждого укола,
скатываться к дальнейшему ухудшению уже самостоятельно, под влиянием его
собственных законов, энергетически и оперативно куда проще и легче, чем
потом всякий раз целиком оттаскивать изуродованную область к тому моменту,
который предшествует первому уколу, и, утирая пот с чела, едва дыша после
такого напряжения, снова отдавать ее на волю того, кто колет - отдавать,
понятия при этом не имея, как и где кольнут теперь. В худшем же случае уже на
второй попытке противник найдет возможность ударить так, что инверсия
окажется невозможной или, по крайней мере, не все проигранное сможет
спасти.
постоянно катит по вероятностной плоскости, когда, пихай ее не пихай,
нипочем не спихнешь с наиболее вероятного пути. Встречаются время от
времени участки, напоминающие как бы скользкий мостик, по которому жизнь
проносится исключительно по инерции, в состоянии более или менее
неустойчивого равновесия; дунь легонечко, и все повалится влево или вправо.
Достаточно переменить исход двух-трех не слишком даже значимых
случайностей - и переменится направление всего движения. Значит, можно не
тащить против течения времени тяжеленный невод с миром к моменту сопряже-
ния с мало-мальски удовлетворительным прошлым. Вместо этого можно
вслепую, почти наугад запустить руки в ушедшие времена, предшествующие
всем событиям, которые необходимо отменить или изменить, нащупать там
какую-то вероятностную вилку и перещелкнуть стрелки общего развития так,
чтобы к нынешнему моменту и следа не осталось от всего того, что искорежил
своим воздействием противник. Получится, что он долго и старательно корежил
то, чего не было и нет.
что изменению, причем одному-единственному для данной вилки возможному,
подвергнется весь мир. Избирательность воздействия и тщательность
дополнительной корректировки будут стремиться к нулю. После того как
стрелки на рельсах щелкнут, мир снова начнет развиваться по своим
собственным законам, и подправлять развитие в тех или иных ограниченных
областях, чтобы точнее добиваться поставленных целей, окажется невозможно.
Просто лавина покатится несколько в ином направлении, нежели в первый раз.
Да, говорил себе Симагин, новое направление кажется тебе сейчас лучшим, чем
прежнее, и по основным параметрам, таким, например, как жив там Антон или
нет, ты способен его с достаточной степенью точности оценить - но только по
основным параметрам; какие сюрпризы помимо этого поджидают на новом
пути, выяснится только тогда, когда путь будет пройден. Сам оставаясь здесь, в
этом дне и в этом мгновении, ты получишь трансформированный мир,
докатившийся именно до этого дня и этого мгновения, а каков он окажется, от
тебя уже не будет зависеть, ты - стрелочник. Но ты в то же время - и причина
этого мира; а потому все, что в этом мире будет тебе не нравиться, будет
вызывать в тебе неприязнь, отвращение, боль - ляжет на твою, и только на
твою, совесть.
временных рамках. Она не может предшествовать времени зачатия Антона,
потому что, запустив течение вероятностного хаоса в иное русло, я могу
попросту убить Антошку - невольно послужить причиной того, что Ася не
повстречается с его отцом вообще, или повстречается, но несколько иначе, или
ребенок у них родится в иное время - в общем, значит, это будет уже не
Антон. Может быть, получится тоже неплохо - но не этого я добиваюсь.
Целиноградского котла.
будучи уверенным, за какой рычаг ему придется тянуть, три с лишним часа
потратил на бережное выщупывание едва ли не каждой секунды этих лет,
чтобы убедиться наверняка. И чтобы, насколько это вообще возможно,
представить себе хотя бы основные черты того несбывшегося мира, который он
собирался, чего бы это ему ни стоило, превратить в сбывшийся и единственно
существующий. Он покончил с этим минут примерно за пять до того, как
Алексей позвонил в Асину дверь. А у Симагина тогда возникло еще одно дело.
невыносимо скучая, медленно умирал грузный седой человек. Он, в общем-то,
знал, что умирает. Предполагал даже, что умирает не просто так, а чьими-то
вкрадчивыми, неторопливыми стараниями. Волей тех, кто держал его здесь и
оттягивал, оттягивал суд, да так и оттянул до того, что все про всё забыли.
Поначалу он готовился к суду и даже ждал его и надеялся, потому что всяко
Корнев Павел
Херберт Фрэнк
Круз Андрей
Свержин Владимир
Афанасьев Роман
Контровский Владимир