Чтение 66–й страницы книги ~Исцеление Перекрестка~

закрыл кран и выпустил воздух из шприца; процедура была повторена
несколько раз.

Через какое-то время - казалось, прошли века - Коди почувствовал
сопротивление поршня и объявил:

- Давление отрицательное. - Он извлек собранное на живую нитку
приспособление и облегченно улыбнулся, заметив, как легко стал дышать
единорог и какой здоровый розовый цвет приобрела слизистая рта.

- Коди... - Бидж обессиленно опустилась в кресло рядом с
анестезионным аппаратом.

- Да, мэм?

Бидж была слишком измучена, чтобы поразиться тому, что ее назвали
"мэм". Она мягко спросила:

- Что ты собираешься делать дальше?

- А, да. Нужно сделать пункцию, чтобы выяснить, нет ли
внутрибрюшинного кровотечения...

- Почему бы сразу не применить глубинные бомбы? - вмешался Мэтт. -
Послушай, тут требуется ультразвуковое обследование. - Коди
автоматически бросил взгляд вокруг. - Мне очень жаль, но такой
аппаратуры здесь нет, - ответила Бидж.

Коди задумчиво нахмурил брови.

- Что ж, если повезет, то никакой крови там и не окажется. - Он
выстриг шерсть и протер спиртом маленький пятачок на животе единорога,
потом плавным и быстрым движением ввел иглу и стал тянуть поршень
шприца.

- Коди, почему это у тебя губы шевелятся? - спросила Валерия.

- Я вроде неожиданно стал ужасно религиозным, - ответил он, не
поднимая глаз. Все его внимание было сосредоточено на шприце. - Люди,
братья и сестры! Ничего, кроме воздуха!

Бидж втихомолку порадовалась. Она была не в таком состоянии, чтобы
еще руководить полостной операцией.

- Теперь его состояние стабилизировалось, - объявил Коди. - Можно
дать наркоз и заняться другими ранами. Давайте-ка через капельницу
введем антибиотики широкого спектра действия. Я, правда, не знаю, какие
подходят единорогам, но, черт возьми, этого пациента мы должны вытащить.
- Он жизнерадостно огляделся. - Вперед, ребята.

Ему улыбнулась Фрида; Бидж, несмотря на свою сегодняшнюю
эмоциональную неустойчивость, улыбнулась тоже. Даже Мэтт выдавил из себя
улыбку.

Но Валерия, ощупывавшая ноги единорога, внезапно замерла на месте.

- Ох... - Все обернулись к ней. - Еще одна проблема. - Она подняла
ногу так, чтобы было видно копыто. Оно оказалось отрублено или отпилено
ниже раздвоения; кровоточащая рана тянулась до начала бабки.

Все безмолвно смотрели на изувеченную ногу. Наконец Фрида выдавила из
себя:

- А как с остальными?

Ветеринары обследовали единорога. Сразу же стало ясно, почему его
несло содружество.

- Что ж, - мрачно заключил Коди, - это не самое страшное повреждение
- просто еще одно, прибавившееся к остальным. Сделать нужно вот что...

- Прикончить его, - перебил Коди Мэтт. Тот повернулся, открыв от
изумления рот. - Черт возьми, вы же прекрасно знаете, что случилось бы с
любой нормальной скотиной, у которой такие травмы. Вы еще говорили,
будто теперешняя практика поможет нам в дальнейшей работе; ну так
докажите это.

Коди перевел взгляд на единорога. Единственное, что не пострадало,
был его спиральный рог, сохранивший все свое совершенство.

- Но это же не скотина.

- Именно. И это животное - совсем не то, что может встретиться в
нашей ветеринарной практике в дальнейшем. - Мэтт сделал шаг вперед. -
Прикончи его, Коди. Нет смысла возиться дальше.

Коди покачал головой и снова придвинулся к пациенту. Мэтт
хладнокровно ударил его по здоровой ноге под колено. Не ожидавший этого
Коди рухнул как подкошенный. Остальные вытаращили глаза, пораженные так
же, как если бы кто-то выругался в церкви.

Мэтт ответил им спокойным рассудительным взглядом, делая еще шаг к
операционному столу.

- Бидж, что у вас есть для эвтаназии? Иначе придется изобретать
что-то вроде мизерикордии <Мизерикордия - кинжал, обычно трехгранный,
которым рыцарь наносил последний смертельный удар своему поверженному
противнику >: нужно избавить животное от мучений.

Бидж переступила с ноги на ногу, гадая, какую нагрузку сможет
выдержать ее тело. Фрида в это время печально сказала:

- Ты не прав, Мэтт. Извини меня. Прав Коди, и к тому же это его
пациент. - Мэтт бросил на нее ничего не выражающий взгляд. Девушка
повернулась к Валерии. - Как ты считаешь?

Та смотрела на Мэтта с такой яростью, что на лбу у нее набухли вены.

- Я убить готова этого мерзавца. Если мне не дадут этого сделать, я,
ясное дело, поддержу Коди.

- Я представляю клиента, Мэтт, - вмешалась наконец Бидж. - Делать вы
будете то, что я скажу. - Она взглянула на Лорел, чтобы убедиться, что
малышка по-прежнему спит. - И еще вот что. В этой стране я вправе убить
тебя, но предпочту просто помешать что-либо предпринять. - Она, собрав
все мужество, протянула руку Коди: поднимать такую тяжесть ей было
нельзя. - Что ты собираешься делать дальше, Коди?

Он не обратил внимания на протянутую руку, поднялся сначала на
колени, потом встал на ноги; руки в перчатках он держал на весу и сумел
сохранить их стерильность.

- Нужно обработать копыта фурацином, - сказал он, словно ничего не
случилось, - чтобы предотвратить воспаление. У нас в грузовике есть
достаточный запас. Потом забинтуем ноги и будем надеяться, что ткани
восстановятся. Как вы считаете, Бидж?

Бидж кивнула, заинтересованно отметив, что она снова была для него
просто Бидж, не "доктор Воган" и не "мэм".

- Прекрасно. Фрида, добавь изофлуран к кислороду, который пациент
получает через маску. Валерия, мойся, поможешь мне наложить швы -
крестообразные на большие раны, непрерывные на мелкие порезы. Мэтт... -
Коди очень старался, чтобы голос его прозвучал ровно, но не смог
избавиться от напряженной нотки: - Ты тоже мог бы помочь, чтобы нам
поскорее все закончить.

Мэтт покачал головой. Бидж вздохнула и сказала:

- Доктор Доббс, вы лучше войдите. Из-за двери появился Конфетка, и
студенты изумленно вытаращили на него глаза.

- Нет, я не предупредил заранее доктора Воган. Но неужели вы думали,
что я брошу вас одних разбираться с чрезвычайной ситуацией? Коди, ты
просто молодец: не потерял голову и не дал команде перессориться. Мэтт,
убирайся.

- Вся эта практика бесполезна, - возразил тот, делая шаг к Конфетке.
- Более того: неэтична и незаконна.

- Уж не собираешься ли ты вызвать меня на дуэль? - мягко
поинтересовался Конфетка.

- Я утверждаю, - очень громко выкрикнул Мэтт, - что вы не по
назначению используете средства. Я утверждаю, что вы лжете администрации
колледжа о том, как используете лекарства и труд персонала. - Почти не
обращая внимания на остальных студентов, он закончил: - И у меня есть
доказательства: вы не сможете отчитаться в расходах.

Конфетка сунул руку в карман. Мэтт попятился и остановился,
уперевшись в стену. Конфетка вытащил из кармана пачку бумаг и криво
улыбнулся.

- Револьвер у меня в другом кармане, Мэтт. - Он подал бумаги Мэтту. -
Прочти-ка это.

Тот взял протянутую пачку. Бидж было видно, что все это - копии
счетов: затраты на медицинские препараты, бензин, даже обеды в
"Кружках", с подробным перечнем съеденного. На каждом из них значилось
"уплачено" и стояла печать: "Ветеринарная клиника Перекрестка "Знак
Исцеления". Расписки были подписаны Кружкой.

Конфетка забрал у Мэтта копии.

- Оригиналы находятся в бухгалтерии Западно-Виргинского университета,
Мэтт. Кружка зарегистрировался там как клиент и покупатель уже несколько
лет назад; он регулярно покупает у колледжа списанное оборудование,
приобретает книги через библиотеку и все такое прочее. У него есть даже
счет в "Банке Дана и Брадстрита" в Кендрике.

Мэтт смотрел на счета так, словно их не могло существовать в природе,
словно взглядом можно было заставить их исчезнуть.

- Совсем как с твоими академическими успехами, Мэтт, - все так же
мягко продолжал Конфетка. - Ты можешь выполнять рутинную работу, но тебе
не хватает воображения.

Мэтт ничего не ответил.

Конфетка прислонился к стене коттеджа; на мгновение он стал казаться
стариком.

- Мэтт, меня не очень беспокоит то, что ты не справляешься,
оказавшись в необычной ситуации. А вот что беспокоит меня чертовски, так
это твоя проклятая самоуверенность: настоять на своем тебе важнее, чем
сохранить жизнь пациенту. Коди делал все от него зависящее, чтобы спасти
животное, а ты намеревался его прикончить, и это тебя ничуть не смущало,
верно? - Мэтт снова ничего не ответил. - Твой ум работает как-то не так,
ты не можешь справиться с тем, с чем столкнулся этим летом, и поэтому ты
готов уничтожить меня профессионально, лишь бы избавиться от
необходимости смотреть правде в глаза.

Мэтт взглянул в окно, за которым новорожденный единорог сосал свою
маму, и решительно отвернулся, снова уставившись в стену.