чары. И все же предосторожность не помешает. Пока не пущены в ход
амулеты-духи, Стайл будет сторонником честного поединка.
Стайл начал нервничать: он действительно предпочел бы, чтобы Красная
оборонялась. Молчание и бездействие означали, что либо ее нет дома, либо
их ожидает очередная западня.
ее существовании, и бедняжку коварно заманили в сети. Стайл хотел
надеяться, что она осталась жива, но знал, что не будет ее разыскивать -
женитьба на Леди сделала и вовсе нежелательными всякие контакты с
Васильком. Но горечь и возмущение поднимались в душе, когда он вспоминал о
ней. И Халка, ни в чем неповинного, ему тяжело вспоминать. Это он, Стайл,
отправил его на верную погибель. Как можно исправить это зло?
может допустить, чтобы эмоции ослабили его волю, отняли бы у него силы.
Клятва мести - превыше всего! Когда Красная умрет, он позволит тоске по
Халку и печали по Васильку овладеть собой, но не раньше. Он просто не
имеет права позволить себе ни горевать, ни даже любить. Долг превыше
всего!
замок казался небольшим, но вблизи был чудовищно высоким. Видимо, и здесь
не обошлось без магии. Но как она действует - уменьшает или увеличивает
размеры?
облачко. Оно уплотнялось и уплотнялось, и вот под воздействием магии замок
содрогнулся. Чары Красной были развеяны, и замок предстал в истинном своем
виде: больше, чем казался снизу, но намного меньше, чем представился им
вблизи. Итак, это был всего лишь обман зрения! Умно. Видимо, Красной не
откажешь ни в эстетике, ни в рационализме.
Откуда-то изнутри доносилась музыка. Она слилась с мелодией, которую
выводил Стайл на своей гармонике, но он не перестал играть. До тех пор
пока он не поймет, что здесь происходит, магия должна плотным кольцом
защищать его.
стен лепились разукрашенные балаганы, видимо, там заправляли големы. Один
привлек к себе их внимание:
приз. У нас все выигрывают!
было напялить на себя клоунский наряд?
Владелец-голам бросился к Стайлу.
легко!
узнать смысл происходящего, если вообще был какой-то смысл. Он, конечно,
не ожидал ничего подобного. Он стал профессионалом игроком на Протоне во
многом благодаря своей любознательности. Он убежден - явления и вещи
всегда так или иначе имеют тот или иной смысл. Вопрос лишь в том, как
постичь его.
угроза притаилась в разукрашенных балаганах с шумными големами?
все же решился принять участие в бросании мяча. Если он сможет разгадать
ловушку, значит, сможет и обезвредить ее. Он, конечно, может попасть в
цель мячом, он хорошо умеет это делать, но каковы здесь правила? Сколько
стоит эта забава? На Протоне рабы пользовались специальными жетонами,
поскольку у них не было реальных денег. А здесь...
все!
опасаясь западни, и взял из рук голема мяч, приготовившись отразить
воздействие злой магии. Но магии не было. Казалось, что он держит
обыкновенный мяч. Ради эксперимента Стайл размахнулся и бросил его - мяч
попал в цель. Из щели выполз металлический диск. Голем схватил его и
протянул Стайлу:
хотел, чтобы мяч пролетел мимо, а вместо этого магия привела мяч в
заданную точку. Прав голем - здесь не проигрывают, так задумано. Ко
почему? В чем смысл?
амулет. Ему, наконец, всучили амулет! Но, может, этот не предназначен ему
лично? Он ведь явился неожиданно и... и если бы даже его ждали, это уж
было слишком предусмотрительно! Тут могли быть и другие визитеры.
был фанатичным затворником, чурался и ненавидел гостей.. Как говорится,
власть портит, а Адепты обладали мощной силой и властью. Они строили себе
замки в отдалении друг от друга и, скрывшись за стенами крепостями,
охраняли свои владения методами, которые им подсказывала их испорченная
извращенная натура.
Среди визитеров были нужные, полезные им существа - например, люди,
предлагавшие необходимые услуги, обмен товарами, торговлю; бывали здесь и
создания, занимавшие ту или иную экологическую нишу - единороги, эльфы, а
иногда Адепты и сами навещали друг друга.
чему-то вроде отборочного давления на психику. В замке дверного Адепта
практиковались стены-ловушки, немногие могли выйти из лабиринта. У Белого
Адепта давили на психику льды, у Коричневого - гигантские големы.
балаганов, а тот, кто клюнул на приз, попал бы в ловушку, возможно, с
летальным исходом. Этот диск-амулет наверняка таил в себе погибель, и
лучше бы оставить его в покое, но Стайл был во всеоружии. К тому же он был
любопытен и хотел победить Красного Адепта. Но если он испугается
одного-единственного амулета, как же одолеет амулеты посерьезнее?
описывая дуги, будто искали кого-то. В середине амулета заклацала
металлическая челюсть стальными зубами. Лучи-руки отыскали Стайла и
потянулись к нему, чтобы схватить и отправить в голодную пасть.
же рисковать не было смысла, и Стайл пропел составленное ранее заклинание,
отправившее чудовищную челюсть прямо в ад. Амулет превратился в дымное
облачко и улетел.
сжал коленями бока Нейсы и направил ее в центральную часть замка. Он
больше не обращал внимания на вопли големов-зазывал, ничего путного
ожидать не приходилось.
и потолок, как это бывает в магических дворцах, здесь не раздвигались. Они
проехали замок насквозь, очутились у задней двери, но Красную не
обнаружили. Где же она?
прятаться и выжидать или вызовем ее магией?
единорога.
определить, где она прячется.
отступило, обогнуло их и повело за собой из центральной части замка назад,
туда, откуда они пришли. Пятно проделало квадрат, свернуло и направилось к
одному из балаганов.
и такой ширины для них было достаточно. Стайл спешился, а Нейса обернулась
девушкой в черных брюках из грубой бумазеи и белых туфлях. Она не
собиралась отпускать Стайла одного на встречу с Красной.
Стайлу не нравилось, что Нейсе пришлось изменить обличье, но другого
выхода у них не было.
Если так, то перед тем как прикончить, он разбудит ее. Но скорее всего она
затаилась в самой глубине своей отвратительной норы, используя себя самое
как приманку. Он должен поскорее справиться с ней, и сделать это как можно
пристойнее.
- заключалась не только в том, чтобы уничтожить Красного Адепта.
Предстояло узнать мотивы убийства. Узнать правду о случившемся. Понять все
это для Стайла было невероятно трудно. Что происходит с ним самим? Или он
сошел с ума? До этой странной, бессмысленной череды преследований его в
обоих измерениях - на Протоне и Фазе - он не мог бы даже подумать всерьез,