шлема спас его глаза. Инстинкт это или нет, но Тила пыталась убить Луиса
Ву.
луч, и на этот раз Луис успел выстрелить в ответ. Она исчезла, и он не
знал, попал в нее или нет. Мельком заметил он кожаную броню и распухшие
суставы: на пальцах как греческие орехи, колени и локти как дыни. Она не
носила никаких доспехов, за исключением собственной кожи.
был тяжелый труд. Интересно, где она появится в следующий раз? Никогда
прежде он не играл в такую игру, за двести лет жизни ему ни разу не
пришлось быть солдатом.
Тила? Ее лазер не отвечал. Харкабипаролин стояла как черная мишень, потом
вдруг упала и покатилась вниз с холма. Наконец, остановив свое падение,
она поползла влево и вверх.
быстро? - переломил кость и разорвал рукав. Женщина завыла от боли, а Луис
ждал, что вот-вот сверкнет луч и...
действовать, хотя он не заметил, откуда прилетел камень. Между двумя
холмами имелось небольшое ущелье, и он пополз как можно быстрее, стараясь,
чтобы холм оказался между ним и Тилой. А теперь вокруг... Ненис, да где же
Чмии? Луис рискнул выглянуть из-за гребня.
летательный пояс, одной рукой она срывала с себя черную ткань, вторая рука
болталась сломанная. В следующее мгновение женщина принялась срывать свой
скафандр.
она направлялась?
разорвать ткань одной рукой, затем ударилась лицевой пластиной шлема о
камень.
место. Луис вновь двинулся к ущелью, прорезанному ручьем. Если он
попытается подняться на вершину, она заметит его.
сейчас? Позади? Луис почувствовал, как по спине его побежали мурашки,
резко повернулся и едва успел выстрелить в Тилу, как небольшой
металлический предмет ударил его по ребрам. Эта штуковина распорола
скафандр и плоть и помешала прицелиться как следует. Зажав левой рукой
разорванную ткань, Луис хлестал рубиновым лучом место, где только что была
Тила. Она появилась и исчезла вновь, прежде чем луч коснулся ее, а плотный
металлический шар ударил его по шлему.
рукой. Сквозь покрывшийся трещинами шлем он видел, что Тила идет к нему,
как погромная черная летучая мышь, и направил на нее луч лазера быстрее,
чем она могла бы увернуться.
она носила чехол из сверхпроводящей ткани, бывший недавно на
Харкабипаролин. Луис держал ее в луче обеими руками: ей станет несколько
теплее, нежели она привыкла, прежде чем она убьет его. Бронированный демон
несся на него, и черная ткань рвалась вокруг нее, как мокрая паутина.
фонарь-лазер вывалились из рук кзина, и он столкнулся с защитником.
походило на электрод. Тока было достаточно самого по себе, никаких
дополнений к нему не требовалось, запах же дерева жизни вызывал экстаз, но
кроме того - дикий голод. Теперь Луис знал, как выглядит дерево жизни: у
него были глянцевитые темно-зеленые листья и корни, как свежий картофель,
а его вкус... что-то в его мозгу вспомнило этот вкус Рая.
своего шлема. Сделав усилие, Луис оторвал руки от застежек, освобождающих
шлем, потому что не мог есть, пока человеческий вариант защитника убивал
Чмии.
защитник безнадежно переплелись и катились вниз по склону, оставляя за
собой обрывки черной ткани, и Луис повел за ними рубиновой нитью лазера.
Сначала стреляй, затем целься. Ты вовсе не голоден, и это убьет тебя. Ты
слишком стар, чтобы превратиться в защитника, и это просто убьет тебя.
ему было так же плохо, как все последние восемнадцать лет жизни не
вставлять каждый вечер на место дроуд. Невыносимо! Луис держал луч
неподвижно и ждал.
замерла неподвижно. Красная нить коснулась ее, и голень защитника сразу
покраснела.
упала на землю, корчась, как раздавленный червь. Чмии, казалось, не
обратил на это внимания, но Тила увидела, где находится луч, и попыталась
толкнуть кзина в ту сторону. Луис отодвинул нить и продолжал ждать.
защитнике. Луис заметил недалеко остроконечный камень, похожий на
потрескавшийся топор, который мог бы проломить череп Чмии. Отпустив
триггер, он прицелился в этот камень и, когда рука Тилы потянулась за ним
- выстрелил!
искалечила Чмии? Вероятно, оба они устали, потому что Луис заметил твердый
клюв Тилы, сомкнувшийся на толстой шее кзина. Чмии изогнулся, и на
мгновение за уродливым черепом Тилы не осталось ничего, кроме голубого
неба, и Луис вонзил луч в ее мозг.
челюсти Тилы, сжимавшие горло Чмии.
были правы, она сражалась, чтобы проиграть. Помоги нам Кдапт, если бы она
сражалась ради победы.
синяков и боли, терзавшей его бок, если не считать запаха дерева жизни,
который по-прежнему оставался здесь. А была еще Харкабипаролин, стоявшая
сейчас по колено в пруду и с безумными глазами и пеной у рта пытавшаяся
снять шлем.
Луису тоже приходилось бороться, чтобы заставить себя уйти от рядов дерева
жизни. Чмии остановился в коридоре, стащил с Луиса шлем и бросил его в
сторону.
шлем, чтобы проветрить ее скафандр, но, похоже, это ничего не дало: глаза
ее продолжали оставаться безумными. Луис вытер пену с губ женщины.
себя от возвращения?
этого.
ними. Кзина не было всего несколько минут, а вернулся он обратно с
летательным поясом Харкабипаролин, своим собственным дезинтегратором и
двумя фонарями-лазерами.
всех сил противился депрессии. Он едва расслышал, как Чмии сказал:
дальше? Ваша женщина и я нуждаемся в лечении, может, мы сумеем добраться
до посадочной шлюпки?
войне?
тем, что у нас в руках. Как можно разобраться в здешней технике без
инструментов "Иглы"?
пессимизма кзина. - Тила тоже не без слабостей, в конце концов, она
умерла, разве нет? Откуда ей было знать, что Хиндмост потянулся к
выключателю стазиса? Зачем ему это делать?
стена.
Продактс. Я бы сказал, что Хиндмост хотел отключить трансферные диски, и
чуть-чуть опоздал.
"Иглы". Около двух тысяч миль почти в том направлении, откуда пришли.
Ненис!