потребуется четыре-пять лет. Капитан с трудом подавил желание
рассмеяться.
отправилась дальше самостоятельно, их корабль либо куда-то улетел, либо
находится на одном из миров Сети.
не одна?
наверняка на полпути к своему Рою. И девчонку, кстати, могли забрать с
собой.
ладонь, показывая, что разговор окончен.
сторону зеленой стены, проступавшей сквозь пелену дождя. - Корабля там
нет. Может, вернемся на "Рафаил"? В конце концов, когда попадем в
следующую систему, кто вам мешает отправить сюда военный отряд? Пускай
охраняют порталы.
меньше. - Капитан посмотрел на капли дождя на лобовом стекле катера. -
Надо обыскать реку.
постараются спрятать, так?
заметил, что у них дрожат руки. Видимо, еще не до конца пришли в себя
после воскрешения.
капитан.
сканирование джунглей в пределах двухсот километров от русла в каждую
сторону. А мы осмотрим реку. Наш радар слабее, зато территория меньше.
объект находился на дне реки, в нескольких километрах от первого
портала. Катер завис над находкой, а де Сойя связался с "Рафаилом".
уничтожить цель по моей команде. Понятно? Только по моей команде.
необходимое снаряжение, подошли к открытому люку.
до того, как ноги Грегориуса коснулись воды. В следующую секунду к
сержанту присоединился Реттиг. Оба держали оружие на изготовку.
поверхности и включил носовые прожекторы, лучи которых легко проникли
сквозь толщу темно-зеленой воды.
металлический корпус, вокруг которого сновали рыбы и клубился ил.
очень может быть, что мы нашли то, что искали. Реттиг останется снаружи.
Я пошел внутрь.
Грегориусу наверняка не требуется никаких пожеланий. Капитан положил
руку на панель управления плазменной пушкой, которая составляла все
вооружение катера.
нее теперь передавала камера, установленная на скафандре Реттига. Прошла
минута-другая. Потом еще столько же. Де Сойя буквально не находил себе
места от беспокойства. Ему казалось, что звездолет вот-вот выпрыгнет из
воды и устремится ввысь в отчаянной попытке оторваться от погони.
минут пять, потом... Я что-то вижу, сэр!
показавшийся из открытого люка. В объектив камеры Реттига угодил луч
фонаря, и монитор на мгновение сделался серым.
на прогулочную яхту, такие были в прошлом у толстосумов. Знаете, небось,
они могли летать и плавать.
гвардейца устремились к поверхности.
побольше. Два детских. Как я уже сказал, эта штука могла летать и
плавать, даже под водой; вряд ли они забыли задраить люки... - На глазах
у глядевшего в иллюминатор де Сойи две фигуры в боевых скафандрах взмыли
над рекой. - Наверно, застряли тут после Падения и решили не мучаться.
Я, конечно, могу ошибаться, но...
Возвращайтесь. - Он нажал на кнопку, приводя в действие механизм люка.
капитан успел поднять руку и благословить реку, корабль на дне и тех,
кто принял смерть на его борту. Вообще-то Церковь не жалует самоубийц,
но Ей известно, что в жизни и в смерти нет ничего постоянного. Точнее,
подумалось де Сойе, Церкви, может, и не известно, зато он знает
наверняка.
естественно, не остановят, зато сообщат отряду, который де Сойя
намеревался прислать на планету, проходил кто-либо через порталы или
нет. Затем катер взмыл в небо и какое-то время спустя состыковался с
"Рафаилом" над сверкающим лимбом затянутой облаками NGC-4BIV. Корабль
тут же начал разгоняться, готовясь к прыжку. Следующим по списку,
составленному компьютером, был Мир Барнарда.
Старой Земли - каких-то шесть световых лет, а потому была колонизирована
одной из первых, еще до Хиджры. Капитану подумалось, что он как бы
получает возможность заглянуть в прошлое человечества. Впрочем,
очнувшись на базе Ордена, в шести астрономических единицах от Мира
Барнарда, де Сойя сразу же ощутил разницу. Красный карлик, звезда Мира
Барнарда, имела массу приблизительно в пять раз меньше той, какой
обладало солнце Старой Земли, а ее спектральная световая эффективность
составляла всего 1/2500 солнечной. Мир Барнарда занимал столь высокое
место по шкале Сольмева только благодаря тому, что располагался очень
близко к своей звезде, в 0,126 астроединицы; к тому же на его
терраформирование ушло не столетие и не два. Очутившись на поверхности
планеты, де Сойя убедился воочию, что те, кто терраформировал Мир
Барнарда, сотворили настоящее чудо.
Бродяг, а вот само Падение если и сказалось на ней, то лишь в
незначительной степени. Во времена Гегемонии она представляла собой
разительную противоположность многим другим мирам Сети: развитое
сельское хозяйство (здесь выращивали множество культур, завезенных со
Старой Земли, - кукурузу, пшеницу, соевые бобы и тому подобное)
причудливо сочеталось на ней с большим количеством институтов и
колледжей, которыми Мир Барнарда и славился. Эта комбинация
сельскохозяйственной глубинки (укладом жизни Мир Барнарда напоминал
какой-нибудь крохотный североамериканский городок начала двадцатого
столетия) с интеллектуальным центром дала Гегемонии немало замечательных
ученых, писателей и мыслителей.
интеллектуальный потенциал, сколько на сельское хозяйство. Орден,
прибывший сюда лет пятьдесят спустя, на первых порах столкнулся с
ожесточенным сопротивлением. Местные жители не нуждались ни в новом
христианстве, ни в Святейшем Престоле на Пасеме. Под власть Ордена
планета перешла только в 3061 году от Рождества Христова, через 212 лет
после Падения, когда завершилась кровопролитная война между католиками и
партизанскими шайками, члены которых называли себя Истинно Верующими.
колледжей опустело, часть превратили в мужские и женские семинарии. С
партизанами в общем и целом удалось покончить, хотя отдельные стычки
случались и по сей день - в лесистой горной местности, известной под
названием Индюшиный Край.
системе де Сойя вместе со своими спутниками отправился туда в
сопровождении шестидесяти солдат и отряда личных телохранителей
архиепископа.
ныряла в теснины, прорезала лиственные леса, выросшие из доставленных
когда-то со Старой Земли семян, и разливалась наконец по возделанным
землям. В основном то были плантации кукурузы, среди которых иногда
Володихин Дмитрий
Корнев Павел
Афанасьев Роман
Круз Андрей
Орлов Алекс
Посняков Андрей