наверху земли не набилось, что говорило об искусстве древних строителей.
тяжело дыша и обливаясь потом - от них потребовались незаурядные усилия.
Все стояли молча на полуденной жаре, а перед ними распахнуло пасть мрачное
отверстие. На людей пахнуло холодным воздухом, не затхлым, а слегка
несвежим, будто открыли долго стоящий запертым чулан или чердак. Их больше
заинтересовали широкие металлические ступени, ведущие под землю. Один
моряк издал несмелый возглас одобрения, но на него тут же зашипели
остальные. Кто знает, что они открыли? Момент был слишком серьезным для
веселья.
восторжествовал здравый смысл. Достали два глиняных горшка, налили в них
масло и вставили фитили. Один горшок Лючара взяла незажженным. Брат Альдо
разжег второй. Фитиль давал света не более, чем свеча, но в любом случае
другого выхода у них не было.
восторга. Затем шел старик со светильником в одной руке и тяжелым посохом
в другой. Следом за ним с мечом наготове шел Иеро. Последней - Лючара с
запасным светильником и копьем, тем самым, которое Иеро забрал у С'нерга
так давно и так далеко отсюда.
все тусклее и в конце концов совсем пропал. Вскоре путь им освещала только
глиняная лампа. Лючара еще несла маленький бурдючок масла, если
потребуется подлить его в светильник, ведь никто не знал, как долго они
пробудут под землей.
жизни. Иеро периодически мысленно прощупывал окружающее, но тоже ничего не
находил. Временами он останавливался, чтобы убедиться, что они все еще
могут связаться с Джимпом и его людьми, и с каждым разом контакт с разумом
моряка происходил все легче. Он не беспокоился: перед спуском было решено,
что такие пробы могут проводиться.
вышла из туннеля на широкое плоское пространство. Колышущиеся тени
показывали, что они оказались в обширном пустом пространстве, а шаги
отдавались эхом где-то далеко. Призрачные писки и крики были едва слышны.
на поверхность. - Такое заключение встревожило их. Где расположен другой
выход из этого подземного мира? И кто или что имеет доступ к нему?
Потом она подозвала их посмотреть. На отвесной стене была расположена
большая группа кнопок, каждая из которых была пронумерована какими-то
архаическими письменами.
думаешь?
подумать. Масла надолго не хватит, даже если мы будем подливать. Здесь
внизу должны быть какие-то другие источники света и мы в них отчаянно
нуждаемся. Думаю, попробовать стоит. Ведь вся наша авантюра страшно
рискованна. Рискнем еще раз.
ничего не происходило. Потом все охнули от удивления - вокруг засиял
тусклый свет. Постепенно он становился все ярче, но потом разгораться
перестал. Конечно, с ярким солнечным светом никакого сравнения не было, но
его вполне можно было сравнить с пасмурным днем. Они стояли на платформе,
прилепившейся к одной из стен чудовищной пещеры.
безобидной. Как глубоко под поверхностью земли она находилась, они себе и
представить не могли, одно было ясно - очень глубоко. И все же эта
гигантская пещера была, очевидно, искусственной! Высоко вверху с невидимой
кровли свисали длинные, сияющие бледным светом бруски (они напоминали Иеро
голубые светильники Мануна), которые ясно высвечивали все это гигантское
пространство, хотя и не все светильники уцелели - между ними легко можно
было различить темные провалы.
вытесаны прямо в скале в виде правильного пятиугольника. Начиная с
некоторой высоты, стены были лишь грубо обработаны, но ниже этого уровня,
примерно в тридцати футах над полом, они были сглажены и отполированы.
Кое-где на стенах поблескивал металл. Широкое кольцо окружало строения в
центре, отделяя их от стен. - Посмотрите на эти штуковины! - Иеро говорил
тихо и благоговейно.
столетий, были такими огромными, что их размеры просто не укладывались в
сознании людей этого времени. Должно быть, это и были гигантские механизмы
легендарной допогибельной эры. Может быть, они и сами помогали наслать
Погибель на надземный мир! В сознании каждого разумного человека, не
считая Нечисти, конечно, настолько глубоко укоренился страх перед
Погибелью, что для них один взгляд на эти штуковины казался взглядом в
преисподнюю. Брат Альдо хорошо управлял своим лицом и оно казалось
вырезанным из черного янтаря, но в глазах его ясно читалось отвращение.
Лючара прямо-таки рухнула на колени. Ей было всего семнадцать лет и даже
после всего, что ей пришлось пережить, один только взгляд на титанические
машины легендарного и ужасного прошлого подействовал на нее так, как ничто
другое подействовать не могло.
металлическим перилам, ограждавшим платформу, чтобы оглядеть пещеру
получше. Он продолжал обнимать девушку.
переплетенных проволокой и металлическими кабелями, но они были так высоко
наверху, в полумраке, что многие казались просто подвешенными к пустоте.
Над ними, еще выше, сияли светильники, в свою очередь скрывающие потолок,
с которого свисали.
они здесь затеряются, - благоговейно пробормотал Иеро.
его отправили искать компьютеры, если они еще существуют. Но как их найти?
Да и вообще, как можно что-то отыскать в таком огромном и чуждом месте?
Конечно, он знал несколько слов, несколько символов на вымерших языках, но
сохранились ли они и можно ли их будет прочесть? Именно теперь, когда он
действительно оказался в одном из древних городов, его задание казалось
невыполнимым.
на далеком конце платформы. Он уже собирался присоединиться к ним, когда
услышал мысли Горма.
Иеро. С другой стороны, издалека, поступает дурной воздух. Я чую, и снова
очень слабо, что-то мертвое, которое все же движется."
Действительно, в эфире не ощущалось ничьего присутствия, кроме нескольких
маленьких мозгов летучих мышей, очень далеко и все удалявшихся. Они
вылетели через какую-то невидимую дыру в потолке, может быть, через
естественную трещину, правда, где находилась эта трещина, он уловить не
смог. С помощью подзорной трубы он обнаружил не одно отверстие, а
несколько, несколько черных зевов туннелей. Два - примерно, в полумиле
отсюда, на противоположной, восточной стороне рукотворного грота. Потом он
еще заметил один далеко справа-на южной стене пещеры. А вокруг одного из
двух восточных туннелей были какие-то штуковины, которые вовсе не казались
искусственными. Они казались влажными пятнами, может быть, лужами,
насколько он мог судить издалека в полумраке, а над ними гроздьями
нависали какие-то предметы. Он бывал в пещерах и видел сталактиты и
сталагмиты, но эти штуковины не походили на них. Нет ли вокруг них слабого
сияния? Однако, тут заговорил Альдо и Иеро позабыл об увиденном.
вниз, если можно доверять этим очень древним механизмам. Эта коробка ездит
вверх-вниз по вот этим направляющим, приделанным к стене. Вот почему
лестница, которая, я думаю, всего лишь запасной выход, не ведет дальше.
Иди посмотри.
с Лючарой очистили пульт управления от напластований пыли и сейчас хорошо
были видны три кнопки. Старик встал на платформу, нажал кнопку и древний
лифт, со скрипом, медленно пошел вниз. Он быстро его остановил.
верхняя - "вверх". Что означает красная, я не знаю, но красный цвет
частенько означает опасность, так что не будем обращать внимания. Входите.
Иеро, чем ты занят?
порядке. Они устраивают лагерь на ночь. Я хотел в последний раз проверить,
прежде чем мы войдем в эту штуку.
полностью человеком, если бы не взволновался бы, когда они все забрались в
лифт. На полу кабины лежала пыль не менее шести дюймов толщиной и все уже
привыкли ступать медленно, чтобы не поднимать пыли более необходимого. К
счастью, в пыли было много каменной крошки и она неохотно поднималась и
быстро садилась.
Орлов Алекс
Акунин Борис
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Роллинс Джеймс
Херберт Фрэнк