особая Чувствительница, которая обожествит его. Теперь у него было о чем
мечтать, и мечта эта великолепна. Разумеется, он никогда не сможет
выразить свои чаяния вслух. Недоброжелатели сочтут его эксцентричным. Да и
кузен Уисс не одобрил бы этого, а старый нытик дядя Хорл потеряет к нему
уважение и чувство страха, которые Бирсу очень льстили. Было так забавно
играть на его страхе и делать вид, что ничего не замечаешь, заставлять его
съеживаться или нервно вздрагивать, как он это обычно делал, не понимая,
что за ним наблюдают. Это была превосходная забава, лишиться которой не
хотелось бы. Нет, ему нельзя словами выражать свои желания, да он и не
мастак говорить, но все же как-то надо излить свои чувства этой
обольстительной машине по имени Кокотта.
кузена Уисса. Тот повелительно согнул палец, потом повернулся и пошел.
Хорл и Бирс послушно двинулись следом. Вместе они прошли Арсенал, миновали
стражей, затворивших и заперших за ними двери, и вышли к ожидавшему их
наемному экипажу. Домой на улицу Нерисант они возвращались в молчании.
Хорл тяжело осел на сиденье экипажа, Бирс покручивал свои зубчатые
колесики, а Уисс, очевидно, погруженный в размышления, невидящим взглядом
смотрел в окно. Иногда он устремлял тяжело поблескивающие глаза на отца, и
тот в очередной раз напряженно и слабо улыбался, не размыкая губ.
разные стороны. Хорл погрузился в дрему, Бирс спустился в подвал поискать
какой-нибудь занятный механический хлам, а Уисс сразу направился к себе и
заперся. В уединении своей каморки, по-монашески аскетичной, он написал
несколько писем - быстро, без сомнений и колебаний и без единой помарки.
Губы его были сжаты, а характерную улыбку на лице отец узнал бы без труда.
прошла на волосок, обдав Шорви Нирьена ветерком у самого виска. Звук
выстрела прозвучал в темнеющем воздухе громко и отчетливо. Скорее всего,
мишень была обязана жизнью именно этому тусклому вечернему освещению.
Услышав выстрел, Нирьен сквозь сумерки попытался разглядеть его источник.
Какое-то время он стоял и смотрел, но тут практично мыслящий молодой
спутник Нирьена Бек схватил его за руку и почти насильно протащил
оставшиеся несколько ярдов к лестнице и втолкнул через двери в знакомое
убежище дома номер 11. Оказавшись внутри, они заперли дверь на засов, и
каждый вытащил пистолет. Прошло несколько секунд, но нового нападения не
последовало.
Рядом с ним стояла его сестра Ойна, седая и воздушная, а позади них -
братья Фрезель и Риклерк, два постоянных телохранителя Нирьена.
побережетесь, вас уложат в гроб.
совсем удалось Нирьену.
идущий по дорожке, - сурово пропищала мадам Ойна. - Сами нарываетесь на
опасность, сами ее навлекаете, это просто дурно с вашей стороны - так
кокетничать со смертью. Если бы ваши политические взгляды не были столь
безупречны, я бы призадумалась относительно вашего морального облика.
наивности, - согласилась Ойна. - Вы как ребенок, Шорви - блестящий,
талантливый, но безалаберный и легкомысленный. О вашей безопасности должны
заботиться более трезвые головы. Не так ли, Ойн?
беспокоить тривиальными заботами о самосохранении. Такими вещами должны
заниматься люди вроде нас.
Нирьен. - Как надежнее защитить себя? Что вы мне посоветуете? Я не могу
денно и нощно ходить с охраной и прятаться.
отпуск в Конституционном Конгрессе и тайком уехать из Шеррина вообще...
сэкономить им расходы на еще одну пулю... Мое исчезновение устранит самое
большое препятствие на пути в'Алёра и его шакалов, предоставит им полную
возможность сорвать выработку новой конституции. Они прольют море крови и
установят свою власть, столь же абсолютную, как во времена любого монарха,
получившего корону по наследству.
себя в жертву? - осведомился Ойн.
в'Алёром? - спросила Ойна. - Идиоты все, кроме Шорви Нирьена?
рассердившись, ответил Нирьен. - Власть и влияние Уисса в'Алёра растут
день ото дня. Фанатизм его последователей находит выход в насилии. Это
понятно любому, кто слышал его речи, ибо побуждения этого человека
исполнены злобы, а его способность управлять аудиторией близка к
чародейному дару. Среди членов Конгресса есть люди, у которых экстремизм
в'Алёра вызывает отвращение, но раскол часто бывает опасен. Необходим
объединяющий голос, который справился бы с оппозицией...
голос, к которому прислушиваются. Много раз я бывал на собраниях Конгресса
и слышал, как Шорви побеждает в споре Уисса в'Алёра и его ставленников.
Он, быть может, единственный депутат, у которого хватит на это
способностей и мужества. Говоря о собственном значении, Шорви не
хвастается, а констатирует очевидное. Экспры с ним на этот счет согласны,
о чем свидетельствуют их частые покушения на его жизнь.
скептицизма. Они - и это было их ошибкой - привыкли считать Шорви Нирьена
чем-то исключительным, - существом, живущим в высших сферах,
интеллектуально и морально превосходящим других, и в то же время человеком
не от мира сего, непрактичным и не приспособленным для взаимодействия с
действительностью. Эту иллюзию создавала целостность политических
убеждений и личности Нирьена, так что даже ближайшие его друзья не
замечали под всем этим прагматизма, умения дать четкую и проницательную
оценку людям и обстоятельствам. Брат и сестра Бюлод в умилении полагали,
что Шорви чересчур утончен и витает в облаках, чтобы знать, когда, надо
прятаться в доме от дождя, но относительно Бека таких иллюзий они не
питали; его хладнокровие и рассудительность признавали все. Бек, без
сомнения, знал что к чему, и когда он говорил, его внимательно слушали.
Ойн. - И что же? Он должен подставлять себя под пули экспров? Ему негде
укрыться? Где те надежные дома, в которых его ждали?
спуски и подземные ходы?
Шорви сможет исчезнуть за несколько минут, - сказал Бек. - Надежные дома
есть по всему городу.
пока что-то ведь надо предпринять. Нельзя же находиться в бездействии,
подобно восковым фигурам, когда на Шорви нападают? Рано или поздно одна из
пуль достигнет цели.
заговорил наконец Вест Риклерк. - Кто-нибудь наверняка сможет добраться до
него, и все наши проблемы будут решены.
остался к нему невосприимчив.
обеспечить ему бессмертие? Я не склонен оказывать Уиссу такую услугу. Пока
оставим его в покое. Рано или поздно он сам сломает себе шею.
покуда этого не произошло?
в придачу.
грязно, душно и зловонно; горожане обливались потом и впадали в
раздражение. Пока Уисс в'Алёр выжидал удобного момента для великого
свершения, вновь наступило лето. Может быть, не было необходимости ждать
так долго, но он хотел, чтобы все прошло безукоризненно и без нелепых
случайностей. Мысль о возможности ошибки была для него нестерпима, и
поэтому он планировал и рассчитывал, проверял и перепроверял, откладывал и
откладывал, пока каждая мелочь на была отточена и отполирована до блеска.
Но когда день настал, все находилось в идеальном порядке. Коронная речь с
тщательно рассчитанными угрозами, обвинениями и разоблачениями
отрепетирована десятки раз и выучена наизусть до мельчайшей интонации. Она
должна была вызвать гнев, ненависть, страх, алчность, патриотизм - Уисс
всегда инстинктивно угадывал, как играть на этих страстях. Их мощные
потоки, направленные в нужное русло, поднимут его на ту вершину, для
которой он и создан, надо только завоевать слушателей, а это он умеет. Его
Белов Вольф
Маркеев Олег
Андреев Николай
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Никитин Юрий