Чтение 66–й страницы книги ~Драконы Зимней Ночи~

- Я так и собирался поступить с ними, господин, - оправдывался Уиллс.
- Но дело в том, что какие-то они больно уж странные, в особенности
старик. Сумасшедший, по-моему. Притом что умный - страсть! Знает что-то,
только вот пойдет ли это знание впрок нам и ему...

- К чему ты клонишь, Уиллс?

Они как раз миновали массивные деревянные двери, что вели в жилые
апартаменты замка. Остановившись, Гунтар пристально смотрел на Уиллса. Он
знал цепкую наблюдательность старого слуги. И точно - оглядевшись, Уиллс
придвинулся к нему вплотную:

- Старец велел мне передать тебе, господин, что у него какие-то
безотлагательные новости, касающиеся Ока Дракона!

- Око Дракона!.. - потрясенно пробормотал Гунтар. Прибытие Ока
держалось в строжайшем секрете. По крайней мере, так он считал. Кто, кроме
Рыцарей, мог узнать о нем? Неужели Дерек кому-то выболтал? И если так -
было ли это очередной его хитростью?.. - Ты, как всегда, поступил мудро,
Уиллс, - наконец проговорил Гунтар. - Где они?

- Я оставил их в твоей военной комнате, господин. Я решил, что, сидя
там, они вряд ли чего натворят.

- Я переоденусь, пока не простыл насмерть, и сразу к ним приду.
Надеюсь, ты их устроил со всеми удобствами?

- Конечно, господин, - ответил Уиллс, поспешая за Гунтаром, вновь
двинувшимся по коридору. - Им подали горячее вино, мясо и хлеб. Надобно
полагать, кендер уже припрятал тарелки...

Гунтар и Уиллс немного помедлили перед дверью военной комнаты,
подслушивая доносившийся изнутри разговор.

- Положи обратно! - сурово приказал чей-то голос.

- И не подумаю! Это моя. Лежала у меня в сумке!

- Ну да. А то я не видел, как ты ее пять минут назад туда положил.

- А вот и неправда, - обиделся другой голос. - Она моя. Тут даже мое
имя выгравировано...

- "Гунтару, любимому супругу, в светлый день Дарения Жизни", -
произнес первый голос.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Побледневший Уиллс
напрягал слух. Потом пронзительный голосок смиренно проговорил:

- Наверное, Фисбен, она просто закатилась ко мне в сумку. Точно!
Смотри, она стоит как раз под столом! И очень хорошо, потому что кружка
непременно разбилась бы, упади она прямо на пол...

Государь Гунтар, мрачнея, распахнул дверь.

- С праздником, господа мои, - сказал он.

Изведшийся Уиллс просунул голову внутрь и торопливо обежал комнату
взглядом.

Незнакомцы обернулись; старик держал в руках фаянсовую кружку. Уиллс
поспешно выхватил ее у него и, бросив на кендера уничтожающий взгляд,
водворил кружку на каминную полку, где кендер нипочем не сумел бы до нее
дотянуться.

- Будут еще поручения, господин? - спросил старый слуга. - Может
быть, мне остаться и присмотреть за вещами?

Гунтар открыл рот, собираясь ответить, но тут старик небрежно махнул
рукой:

- Да, да, спасибо, дружочек. Будь добр, принеси нам еще эля. Только,
смотри, не того пойла из бочонка для слуг! - Он сурово смотрел на Уиллса.
- Вот что, нацеди-ка ты нам из бочки, что стоит в погребе, в темном углу
под лестницей. Знаешь, та, вся обросшая паутиной...

Уиллс смотрел на него, изумленно раскрыв рот.

- Иди, иди. Что зеваешь, точно рыба, вынутая из воды? - напутствовал
его старец. И обратился к Гунтару: - Он у тебя плоховато соображает,
по-видимому?

- Н-нет, - растерялся тот. - Давай, Уиллс. Пожалуй, я тоже не
откажусь от кружечки... из той, м-м-м, бочки под лестницей. Но ты-то
откуда про нее знаешь?.. - подозрительно спросил он старика.

- Очень просто: он маг, - сказал кендер. Пожал плечами и уселся, не
дожидаясь, пока его пригласят.

- Маг? - старец обернулся. - Где? - Тас что-то прошептал, толкнув его
локтем. - Правда? Это я?.. Хотя, если подумать, действительно... Точно!
Припоминаю одно заклинание: огненный шар. Как бишь там...

И старый волшебник произнес несколько таинственных слов.
Встревоженный кендер вскочил с места и схватил его за руку:

- Не надо, не надо! В другой раз!

- Ты так думаешь? - опечалился старец. - А жалко: ну до чего
действенное заклятие...

- Не сомневаюсь, - пробормотал Гунтар, окончательно сбитый с толку. И
тряхнул головой, напуская на себя строгий вид: - А теперь потрудитесь
объясниться. Кто вы такие и почему здесь? Уиллс упоминал об Оке Дракона...

- Меня зовут... - и маг, умолкнув, беспомощно заморгал.

- Фисбен, - подсказал кендер со вздохом. Поднявшись, он вежливо
протянул Гунтару маленькую ладошку: - А я - Тассельхоф Непоседа. - И он
хотел было сесть, но, спохватившись, вновь выпрямился: - С праздничком
тебя, господин рыцарь.

- Благодарствую, благодарствую... - Гунтар пожал им руки, рассеянно
кланяясь. - Так что там насчет Ока Дракона?

- Ах да. Око! - Старческой дурашливости Фисбена как не бывало. На
Гунтара смотрели ясные, проницательные глаза. - Где оно? Мы одолели
немалый путь, разыскивая его.

- Боюсь, сообщить вам о его местонахождении я не могу, - отвечал
Гунтар невозмутимо. - Если даже допустить, что такая вещь действительно
существует...

- Существует. И она здесь побывала, - сказал Фисбен. - Ее доставил
тебе некто Дерек Хранитель Венца, рыцарь Ордена Розы. С ним был еще Стурм
Светлый Меч...

- Это мои друзья, - видя отвисшую челюсть Гунтара, пояснил
Тассельхоф. - Между прочим, я тоже помогал раздобыть Око, - добавил он
скромно. - Мы отобрали его у злого чародея, жившего в ледяном дворце. Это
совершенно замечательная история! - И кендер передвинулся на самый краешек
кресла: - Хочешь, расскажу?

- Нет, - сказал Гунтар, со все возрастающим изумлением глядя на
странную пару. - Но что из того, даже если я поверю в ваши россказни...
Хотя погодите... - И Гунтар обессиленно откинулся в кресле: - Стурм в
самом деле упоминал какого-то кендера!.. Кто там еще был вместе с вами?

- Гном Флинт, кузнец Терос, Гилтанас, Лорана...

- Точно! - вырвалось у Гунтара. Но спустя мгновение он снова
нахмурился: - Вот только мага он что-то не упоминал...

- Ну да, так ведь я же погиб, - сказал Фисбен и положил ноги на стол.

У Гунтара округлились глаза. Но прежде, чем он успел что-либо
сказать, вошел Уиллс. Строго глянув, на кендера, старый слуга поставил
кружки перед хозяином замка.

- Вот три кружки, господин. С той, что на каминной полке, будет
четыре. Надеюсь, их по-прежнему будет четыре, когда я вернусь!

И он вышел, твердой рукой притворив за собой дверь.

- Я за ними присмотрю, - торжественно пообещал Тас. И спросил
Гунтара: - А что, у вас тут все время кружки воруют?

- Что? Нет. То есть как погиб? - Почва стремительно уходила у Гунтара
из-под ног.

- Долго рассказывать, - ответил Фисбен, одним глотком осушая кружку и
утирая пену с губ концом бороды: - Замечательно! Так о чем мы?..

- О том, как ты погиб, - подсказал Тас.

- Ах да. Увы, сейчас нет времени рассказывать эту историю. Нас ждет
Око. Так где оно?

Гунтар рассерженно поднялся, намереваясь кликнуть стражу и приказать
выдворить нахальных гостей не только из комнаты, но и из замка вообще...

Пристальный взор старого мага приковал его к месту.

Соламнийские Рыцари от века испытывали страх перед чародейством. Они
не участвовали в разрушении Башен Высшего Волшебства, ибо это
противоречило бы Мере, но и изгнание магов из Палантаса не слишком их
опечалило.

- Зачем тебе это знать? - запинаясь, выговорил рыцарь. Он чувствовал,
как подминает его волю странная сила старого мага, и кровь леденела у него
в жилах. Медленно, неохотно опустился он назад в кресло.

Глаза Фисбена блеснули.

- На то у меня свои причины, - сказал он негромко. - С тебя же хватит
и того, что я пришел разыскивать Око. Его ведь создали маги -
давным-давно. И это далеко не все, что я знаю о нем...

Гунтар помедлил. В конце концов. Око бдительно охранялось. И если уж
старец в самом деле о нем откуда-то знал, что особенного случится, если
сказать ему, где оно находится? А кроме того, Гунтар чувствовал, что у
него просто не было особого выбора.

Фисбен между тем рассеянно поднес ко рту свою кружку и глубоко
опечалился, обнаружив, что она была пуста.

- Око у гномов-механиков, - сказал Гунтар.

Кружка выпала у Фисбена из рук и с треском разбилась, ударившись об
пол. Осколки разлетелись во все стороны, усеяв половицы.

- Ну вот! Я же говорил, - грустно заметил Тас.

Гномы-механики населяли гору Небеспокойсь с незапамятных пор - хотя,
правду сказать, кроме них запоминать те времена было особо и некому. Во
всяком случае, они уже жили там, когда Рыцари, только что основавшие
королевство Соламнию, занялись строительством замков и крепостей вдоль
западной границы своей страны и в один прекрасный день впервые посетили
остров Санкрист.

Гномы-механики всегда с большим подозрением относились к