облако - Патруль приступил к созданию планетарного форта, до настоящего времени
остающегося самым мощным из всех укреплений, созданных когда-либо рукой
человека.
благодаря самой перестройке родового замка. Сердце лорда, возможно и без того
подточенное возрастом, не выдержало вида того, как сносился его родовой дворец,
и на его месте возводился мрачный металлический купол, с толщиной которого
могли посоперничать разве что древние стены форта. Этот купол, собственно, и
являлся настоящим фортом, а кольцевая крепость всего лишь усиливала его
оборонительные возможности.
часть форта, его "надводную часть". Основные сооружения, в том числе мощная
энергостанция, казармы, центр управления и многое другое, располагалось глубоко
под скалами, тем самым обеспечивая неприступность и неуязвимость цитадели даже
от ядерных ударов. Казалось, что проще расколоть планету на части, чем
уничтожить форт. Многочисленный гарнизон, около трети которого составляли
ленитские войска, был в состоянии отбить любое нападение. Могучие орудия,
неистощимый запас энергии и боеприпасов и мужество защитников - вот что до
настоящего времени мешало рекнам захватить полный контроль над планетой.
Система ПВО форта не позволяла приблизиться к его стенам ни одному летательному
аппарату противника, и поэтому имперская пехота бросала в мясорубку у стен
цитадели один полк за другим.
Академию Патруля и был назначен комендантом форта, своего родового гнезда.
Первоначально руководство Патруля надеялась этим шагом еще более укрепить
доверие ленитов к землянам, но выбор оказался как нельзя более удачным во всех
отношениях. Умный и мужественный офицер, к тому же пользующийся преданностью
каждого воина огромной ленитской армии, он прекрасно организовал сопротивление
вторжению, но все же войска были вынуждены отступать - враг имел подавляющее
превосходство если не в живой силе, которая давно уже не играла решающей роли в
сражениях, сколько в боевой технике. А с завершением кольца блокады защитники
форта оказались в особенно трудном положении - прекращение поставок тяжелого
вооружения, прежде всего ракет класса "земля-космос" заставило форт перейти к
пассивной обороне, лишь изредка делая отчаянные вылазки, во время одной из
которых и были захвачены три неизвестных никому истребителя, чудовищные размеры
которых, впрочем, не помешали их доставке в крепость. Генерал Накамура,
командир Шестой дивизии Морской пехоты, на данный момент составлявших основную
ударную силу защитников цитадели, прекрасно понимал важность трофея и
немедленно отправил сообщение в центр.
читались в Академии и Дик достаточно хорошо запомнил ее. Танк уже приближался к
той черте, которая в далеком двадцатом веке называлась "линией фронта", и вряд
ли рекны пропустят к осажденной крепости такую солидную боевую единицу, как
"Скорпион", да еще и с экипажем. Но опасность, как оказалось, все-таки
надвигалась сзади.
внимательно вгляделась в показания приборов - Два "Шипокрыла", идут на
минимальной высоте, расстояние тридцать километров. Боб, останавливай машину,
вводи в компьютер программу отражения ракетного удара. Дик, переключи обе
лазер-батареи на автоматику, сейчас эти птички начнут плеваться ракетами. Рич,
готовь "зениты", Ким, твои пушки тоже переключай на компьютер.
ушли в небо сразу четыре "зенита", компьютеры которых захватили цель и уже
ничто не смогло бы им помешать с ней встретиться. Первый "Шипокрыл" ничего не
успел сделать - одна за другой две ракеты врезались в его бронированный корпус
и пылающие обломки грозного истребителя кувыркаясь полетели к земле. Второй
пилот прожил чуть дольше, но именно эти мгновения дали ему возможность
выпустить все шесть противотанковых ракет по неподвижно стоящему "Скорпиону".
импульсных пушки, стала просчитывать вероятностные траектории полета
самоуправляемых ракет с интеллектуальным наведением - пославший их пилот уже
превратился в облако мелких обломков вместе со своим истребителем. Если бы
машины продолжала двигаться, вероятность попадания уменьшилась бы чуть ли не на
порядок, поэтому все неподвижно ждали результата анализа, не имея возможности
что-либо предпринять. Впрочем, попадание ракет грозило "Скорпиону" не более чем
повреждениями движущей части, броня корпуса была не по зубам ПТУРам. Но в этом
случае ШТ превращался почти в беспомощную мишень, которую без особого труда,
хотя и с заметными затратами времени, угробил бы даже заурядный "Шмель".
непрерывный огонь, пытаясь поразить подлетающие ракеты, но не зря система
захвата цели называлась "интеллектуальной" - бортовые вычислительные системы
ПТУРов явно не желали попадать под огонь лазеров. Одна была сбита, но остальные
продолжали полет. Рявкнула импульсная пушка, превратив в пыль еще одну ракету,
снова засвистели залпы лазерных батарей. Огневая мощь танка была столь велика,
что лишь один ПТУР прорвался сквозь огненную завесу, но отклоняясь от лазерного
луча, врезался в землю в трех метрах от неподвижной мишени.
прекрасная машина, слов нет.
переключил свои лазеры на ручное управление - Анни, займи правую батарею,
думаю, радар нам уже не понадобится.
скорость в два с лишним раза большую, чем громоздкий "Скорпион". Стычка с
истребителями еще больше задержала десантников, что дало возможность
преследователям почти догнать их. ШТ на полной скорости шел к уже видневшемуся
на горизонте конусу крепостной стены, но до цели было еще километров тридцать и
бой все же придется принять.
ее в воздух. Ближайший "Шмель" еще не был виден, скрытый невысоким холмом, но с
высоты полета ПТУРа он был как на ладони. Ракета метнулась вперед, уклоняясь от
лазерной трассы и точно ударила в левый борт легкого танка, практически
оторвав ему один из шагоходов. Шедший вслед за рухнувшим напарником танк не
успел уйти в прыжок, споткнулся о лежащую у него на пути металлическую
конструкцию и грохнулся на землю. Подняться без посторонней помощи он уже не
смог. Впрочем, этого десантники не видели, только радар показал, что две точки
застыли, а остальные продолжают приближаться, охватывая "Скорпиона" полукругом.
появился над вершиной холма и сразу же открыл огонь из своего единственного
лазера. Почти сразу его боевая башня вдребезги разлетелась от попадания еще
одной ракеты, но уже в следующий момент еще трое "Шмелей" атаковали
неповоротливую машину. Воздух светился от лазерных трасс, снаряды
автоматических пушек гулко колотили по броне, не причиняя, впрочем, особых
повреждений. Еще один из нападавших замер - импульсный залп пронзил броню,
превратив экипаж в жареное мясо, спустя несколько секунд другой "Шмель"
неосторожно подставил бок под залп лазерной батареи - четыре луча прошили его
навылет, полностью выведя из строя. Оставшийся легкий танк отступил,
спрятавшись за бугром, но пущенная ракета достала его и там, превратив в груду
обломков.
Ходу, Боб, ходу!
ракетами видевший экран радара. - А вот сейчас у нас будут гости посолиднее. И
мне, пожалуй, жаль истраченных ракет, сейчас они бы нам пригодились.
солидные машины - "Леопард", мощностью вооружения почти не уступающий
"Скорпиону", и четыре "Хорька", тоже несущих более чем солидное количество
пушек, не считая ракет.
противоположный склон, когда преследователи появились в зоне прямой видимости -
"Хорек" ушел в прыжок, и теперь приземлялся чуть ли не на голову десантникам.
Залп АМ-пушки встретил его в воздухе, и до земли долетели только горящие
обломки, но почти одновременно с этим одна из ракет прыгуна ударила в хвост
"Скорпиона", оторвав его вместе с виброрезаком и угробив генератор антиматерии.
Впрочем, АМГ уже вряд ли мог принести пользу - было сомнительно, что танку
удалось бы продержаться против сильно превосходящих сил рекнов те пять минут,
которые были необходимы для накопления нового заряда.
и только три танка продолжали преследование. Удачный выстрел Кима сбил одну из
ракет прямо в воздухе, но почти тут же вторая ударила прямо в турель импульсной
спарки, пробив корпус - только бронекостюм спас Юн-Си от смерти, но кореец
отлетел в сторону, ударился головой о стену и потерял сознание. А "Хорьки"
продолжали атаковать.
Импульсные орудия - разрушены. АМ-генератор - разрушен. Виброрезак - разрушен -
приятным мужским баритоном доложил компьютер и в следующий момент добавил. -
Средний левый шагоход - повреждение 70%. Дезактивирован. Снижение скорости -
18%.
противника лучом, но "Хорек" находился вне зоны поражения, полосуя искалеченную
машину лазерами. По непонятной причине он предпочел не добивать противника
ракетами, хотя вполне мог это сделать. Рич бросился к амбразуре, открыв огонь
из ручного бластера, произведя неожиданный практический эффект - управляющий
танком рекн непроизвольно дернул штурвал, стараясь увести машину от огненной
трассы, которая в принципе не способна была причинить ему заметный вред, и в
тот же момент попал под лазер, перерезавший ему "ногу".
переломив средний шагоход "Скорпиона". Танк резко замедлил ход, два оставшихся
в живых "Хорька" продолжали упражняться в стрельбе, постепенно выводя из строя
одну ногу за другой. Анни все же достала своего противника, но этот выстрел был
последним - лазерный луч как ножом срезал левую батарею, и теперь с этой
Доставалов Александр
Орловский Гай Юлий
Роллинс Джеймс
Зыков Виталий
Посняков Андрей
Акунин Борис