когда наш остров попадет в самую узкую часть Берингова пролива, где ширина
не превышает ста миль.
ответом лейтенанта. - Разве вы забыли, что нас сюда принесло Камчатское
течение, течение северное, и во время движения льдов оно может снова
захватить нас в свои воды и отнести еще дальше.
утверждать, что этого не будет. Лед идет всегда с севера на юг; потому ли,
что Камчатское течение меняет свое направление, потому ли, что льды
движутся вместе с Беринговым течением, или по другой причине, которую я
затрудняюсь назвать, но ледяные горы неизменно плывут к Тихому океану,
чтобы растаять там - в более теплых водах. Спросите у Калюмах, она знает
этот край и скажет вам то же, что и я, - что движение льдов происходит с
севера на юг.
казалось вероятным, что остров, подхваченный течением в первых числах
апреля, будет, подобно огромной льдине, отнесен на юг, то есть в самую
узкую часть Берингова пролива, посещаемую летом рыбаками из
Ново-Архангельска, мореплавателями и исследователями побережья. Однако,
принимая во внимание возможные задержки, а также время, необходимое на то,
чтобы остров спустился к югу, нельзя было рассчитывать достичь материка
раньше мая месяца. Впрочем, несмотря на то, что морозы были небольшие,
остров Виктория, несомненно, стал прочнее, ибо его ледяная основа
сделалась толще, и, следовательно, он мог продержаться еще несколько
месяцев.
ждать!
раз после сорока дней болезни, мальчика перенесли из комнаты родителей в
большую залу, где его осыпали бесконечными ласками. Миссис Мак-Нап,
предполагавшая отнять ребенка от груди, когда ему исполнится год, теперь,
по совету Мэдж, продолжала кормление, и материнское молоко, смешиваемое
иногда с оленьим, быстро восстановило силы малыша. Мальчика ожидало
множество разных игрушек, сделанных во время его болезни
друзьями-солдатами, и он чувствовал себя, конечно, счастливейшим ребенком
на свете.
сильный северо-западный ветер, и за несколько дней температура настолько
понизилась, что выпал обильный снег. Но это не уменьшило ярости шторма. Со
стороны мыса Батерст и гряды торосов доносился его оглушительный рев.
Ледяные горы, сталкиваясь друг с другом, рушились с грохотом, напоминавшим
раскаты грома. Гонимые ветром льды нагромождались на северном побережье
острова. Можно было опасаться, что и самый мыс, который в сущности был
своего рода ледяной горой, обросшей землею и песком, рухнет. Несколько
крупных льдин, несмотря на их огромный вес, прибило к самому подножью
крепостной ограды. По счастью, мыс устоял и предохранил постройки фактории
от полного разрушения.
входа в узкий пролив, где скоплялись льды, было крайне опасным. Он мог
быть просто сметен, если можно так выразиться, своего рода горизонтальной
лавиной и, прежде чем провалиться в бездну, оказаться раздавленным льдами,
надвигавшимися из самого сердца океана. Таким образом, к прежним
опасностям прибавилась еще одна, новая. Миссис Барнет, наблюдая чудовищный
напор льдов и ту неистовую силу, с какой они нагромождались друг на друга,
поняла, что грозит еще острову, когда море начнет очищаться ото льдов. Она
несколько раз заговаривала об этом с лейтенантом Гобсоном, но он, не
находя ответа, лишь качал головой.
насколько изменилась картина ледяного поля. Казалось, торосистый барьер,
как бы скользнув по ледяной поверхности моря, приблизился к острову
Виктории. Местами он отстоял теперь от острова не более как на две мили и
напоминал перемещающийся гигантский ледник, с той только разницей, что он
двигался по горизонтали, тогда как ледники спускаются сверху вниз.
Пространство между исполинским ледовым барьером и побережьем острова было
неузнаваемо: ледяное поле страшно покоробилось, покрылось торосами,
обломками ледяных шпилей и сваленными в кучи осколками льда. Изрытое
высокими валами, подобно морю, застывшему вдруг в самый разгар бури, оно
походило на развалины огромного города, где не уцелело ни единого здания.
Только гигантский ледовый барьер, с его конусами, шарами, фантастическими
зубцами и острыми пиками, которые причудливо вырисовывались на фоне
зимнего неба, стоял прочно и величественно обрамлял все это живописное
нагромождение льдов.
ожидать, получился несколько неуклюжий, тем не менее он делал честь
Мак-Напу. Его высокая, в подражание галиоту, носовая часть смело могла
противостоять натиску льдов, и с виду его можно было принять за один из
тех больших голландских ботов, на которых отваживаются плавать в северных
морях. Оснастка его, подобно оснастке кутера, состояла из грота и кливера
на одной мачте. Паруса эти были сшиты из грубого холста.
они надеялись - им удалось попасть в Берингов пролив, оно легко преодолело
бы даже самое большое расстояние, отделявшее их в то время от
американского побережья. Оставалось только дождаться весеннего движения
льдов.
экскурсию на юго-восток, чтобы разведать состояние ледяного поля, узнать,
нет ли признаков скорого таяния льда, тщательно изучить ледовый барьер и
на основании состояния моря убедиться в том, прегражден ли еще путь к
американскому материку. Немало событий и случайностей ожидало еще
зимовщиков, прежде чем море освободится от льдов, и такая разведка была
необходимой мерой предосторожности.
Небольшой отряд состоял из лейтенанта Гобсона, путешественницы, Калюмах,
Марбра и Сэбина. Условились, что, если путь окажется свободным, будет
сделана попытка пробраться сквозь торосистый барьер, но что во всех
случаях миссис Барнет и ее спутники пробудут в отсутствии не более двух
суток.
вооруженный, выступил утром 7 марта из форта Надежды и направился к мысу
Майкл.
(0oC). Погода была слегка пасмурная, но без ветра. Солнце совершало свой
дневной путь над горизонтом уже в продолжение семи или восьми часов, и его
косые лучи проливали достаточно яркий свет на ледяной массив.
товарищи спустились по склону мыса Майкл и пошли по ледяному полю в
юго-восточном направлении. С этой стороны ледовый затор находился на
расстоянии трех миль от мыса.
огибать то глубокую трещину, то высокий торос. Было очевидно, что никакие
сани не прошли бы по этой ухабистой дороге. То было не что иное, как
нагромождение ледяных глыб разного размера и различных форм, причем
некоторые из них только чудом сохраняли равновесие. Другие, судя по свежим
трещинам и острым, как клинок, граням, обрушились совсем недавно. И среди
всего этого хаоса - ни единого следа человека или зверя! Ни одного живого
существа в этой пустыне, покинутой даже птицами!
декабре перейти это развороченное ледяное поле, но лейтенант Гобсон
заметил, что в декабре у замерзшей поверхности моря был совсем иной вид.
Тогда не было такого сильного сжатия льдов и путники встретили бы на своем
пути относительно ровное ледяное пространство. В то время единственным
препятствием являлось неполное замерзание океана. Теперь же ледяное поле
действительно было непроходимым из-за всех этих нагромождений, но в начале
зимы их еще ее было.
впереди шла Калюмах. Быстрая и легкая, она ступала среди льдов так же
уверенно, как серна среди альпийских скал. Все с восхищением смотрели, как
она смело неслась вперед среди этого лабиринта ледяных глыб и безошибочно,
будто инстинктивно, находила надежный проход. Затем она возвращалась к
своим спутникам, и они доверчиво следовали за ней.
достиг подножья грандиозного ледового затора.
которого поднимались местами более чем на четыреста футов над уровнем
ледяного поля. Можно было отчетливо различить составлявшие его пласты.
Ледяные стены барьера были окрашены в различные тона удивительно нежных
оттенков. Они то переливались всеми цветами радуги, то искрились, точно
мрамор, и все были испещрены фантастическими узорами и усеяны яркими
блестками. Ни один самый причудливый утес не мог бы дать представления об
этом хаотическом нагромождении льдин - то непроницаемых, то прозрачных, и
эта игра света и тени производила самое необычайное впечатление.
сомнительна, надо было приближаться с большой опаской. Внутри барьера
непрерывно раздавался треск. Там шла огромная разрушительная работа:
пузырьки воздуха, содержавшиеся в этой ледяной массе, вызывали ее распад,
и становилось ясным, насколько хрупко было это возведенное холодом здание,
которому не суждено было пережить полярную зиму. Солнечные лучи обратят
его в воду, способную напитать целые реки!
обвалов, ежеминутно разрушавших венец барьера, и они шли на некотором
Маккефри Энн
Курылев Олег
Махров Алексей
Никитин Юрий
Трубников Александр
Шилова Юлия