никогда не придет в голову подменить личной властью демократические
учреждения общественного строя на плавучем острове. Он будет просто
председателем административного совета нового акционерного общества
"Танкердон, Коверли и Кo".
присоединяются несколько офицеров и портовых моряков, решает пойти к
королю-согражданину и обратиться к нему с этим предложением. Их величества
принимают депутацию в нижней гостиной своего дома на Тридцать девятой
авеню. Депутация выслушана благосклонно и тут же получает решительный
отказ. Свергнутые властители припоминают прошлое, и это решает дело.
обоих, но мы счастливы сейчас и надеемся, что и в будущем наше счастье не
будет нарушено. Подумайте только! Ведь мы покончили с иллюзиями, с
которыми связана любая власть. Теперь я простой астроном и не хочу быть
ничем иным.
депутация удаляется.
договоренности не может быть и речи. Сторонники Джема Танкердона и Нэта
Коверли избегают встречаться друг с другом даже на улице. Из одной части
города в другую просто перестали ходить. Правобортники и левобортники не
переступают Первой авеню. Миллиард-Сити разделился на два враждебных
стана. Единственный человек, который бегает и туда и сюда, расстроенный,
изнуренный, подавленный, получая щелчки и справа и слева, это охваченный
отчаянием директор управления искусств и развлечений Калистус Мэнбар. И
три-четыре раза в день он появляется, как потрепанный бурей корабль, в
гостиных казино, где квартет донимает его своими тщетными утешениями.
деятельностью. Он ведет плавучий остров по установленному маршруту.
Испытывая величайшее отвращение к политике, он согласится на любого
губернатора. Его офицеры, так же как и офицеры полковника Стьюарта,
проявляют, подобно ему, полнейшую незаинтересованность в вопросе, вокруг
которого кипят такие страсти. Стандарт-Айленду нечего опасаться военных
переворотов.
обсуждают кандидатуры и ссорятся между собою. Дело доходит до личных
выпадов. Полиции приходится принимать кое-какие меры, ибо с утра до вечера
перед зданием муниципалитета толпятся люди и подчас слышны угрожающие
выкрики.
Танкердон явился в особняк Коверли, и его не приняли. Жениху и невесте
запрещено видеться друг с другом, и уж если брак не совершился до
нападения новогебридских банд, кто осмелится утверждать, что он вообще
когда-либо совершится?..
Взволнованная толпа собирается в сквере, как некогда население Рима
собиралось перед Квиринальским дворцом, где конклав кардиналов
[Квиринальский дворец, или Квиринал, - до 1870 г. служил летней
резиденцией папы римского; конклав - совет кардиналов, собирающийся для
избрания папы] выбирал нового папу.
наметки возможного распределения голосов по-прежнему указывают на то, что
голоса распределятся поровну. Что же произойдет, если правобортники
останутся верны Нэту Коверли, а левобортники будут, как и прежде, стоять
за Джема Танкердона?
Стандарт-Айленде приостанавливается. Толпа, состоящая из пяти-шести тысяч
человек, взволнованно шумит под окнами муниципалитета. Ожидают результатов
голосования в совете именитых, - результатов, которые будут немедленно
сообщены по телефону в обе части города и в оба порта.
получает ни одного лишнего голоса.
продолжали заседать, то при охватившем их возбуждении они могли бы
сцепиться друг с другом.
кто в особняк Коверли, толпа встречает их крайне неодобрительным ропотом.
длиться долее. Оно причиняет слишком большой ущерб интересам
Стандарт-Айленда.
результаты трех туров голосования, - мне кажется, есть очень простой
способ разрешить этот вопрос.
небу. - Какой?..
как лепешку, и обе половины поплывут каждая в свою сторону с избранным ею
губернатором.
предложил ампутировать одну из его конечностей.
лишние болты будут вынуты, и вопрос разрешится очень просто, а на
поверхности Тихого океана вместо одного плавучего острова окажется два.
способен проявить серьезность!
пустить в ход молоток и клещи-кусачки и разъединить кессоны плавучего
острова вдоль оси по Первой авеню - от батареи Волнореза до батареи Кормы,
- то все-таки надо признать, что в моральном смысле разделение острова уже
произошло. Левобортники и правобортники стали так же чужды друг другу, как
если бы их разъединяли сотни морских миль. Тридцать именитых и в самом
деле решили голосовать порознь, раз уж им никак не столковаться. Джем
Танкердон избран губернатором своей стороны, которой он и будет управлять,
как ему вздумается. Нэт Коверли избран губернатором своей, и он станет
управлять ею, как ему заблагорассудится. Каждая сторона сохранит свой
порт, свои корабли, своих офицеров, своих солдат, своих служащих, своих
торговцев, свою энергетическую установку, свои машины, свои двигатели,
своих механиков, своих монтеров. Каждый кусок будет сам себе владыка.
Калистусу Мэнбару, которые должны выполнять свои функции так, чтобы все
были довольны?
только синекурой. Может ли подниматься вопрос о празднествах и
развлечениях, когда над Стандарт-Айлендом нависает угроза гражданской
войны, ибо примирение стало невозможным?
окончательном разрыве помолвки между Уолтером Танкердоном и мисс Ди
Коверли.
утверждению, высказанному однажды Калистусом Мэнбаром, - любовь побеждена!
Так нет же! Уолтер и мисс Ди не разлучатся... Они убегут прочь из дома...
Они уедут венчаться за границу... Они в конце концов найдут в мире такой
уголок, где можно быть счастливыми без всех этих тягостных миллионов!
маршрут Стандарт-Айленда не изменился. Коммодор Симкоо продолжает держать
направление на северо-восток. Когда Стандарт-Айленд прибудет в бухту
Магдалены, весьма вероятно, многие миллиардцы предпочтут вернуться на
материк искать спокойствия, которого уже не может дать им "жемчужина
Тихого океана". Может быть, плавучий остров и вовсе будет покинут всем
своим населением?.. И тогда с ним совсем покончат, его пустят с молотка,
его продадут на вес, как старый, никому не нужный железный лом, и отправят
в переплавку!
что означает около пяти месяцев плавания. А вдруг за это время маршрут
будет изменен по прихоти или упрямству вожаков? К тому же население
заражено духом мятежа. Что, если дело дойдет до рукопашных схваток между
левобортниками и правобортниками, до ружейной стрельбы, которая зальет
человеческой кровью металлические мостовые Миллиард-Сити?
войны, пусть даже не между Севером и Югом, а всего лишь между правым и
левым бортом Стандарт-Айленда, не будет... И тем не менее роковой час
пробил и нависает угроза самой настоящей катастрофы.
чтобы ему сообщили первые сведения о местонахождении Стандарт-Айленда,
который, по его мнению, подошел уже близко к тем местам, где должны
встретиться корабли с припасами. Наблюдатели с верхушки башни, следящие за
горизонтом по всей окружности, сообщат об этих пароходах, как только они
появятся. Вместе с коммодором в обсерватории сейчас король Малекарлии,
полковник Стьюарт, Себастьен Цорн, Пэншина, Фрасколен, Ивернес, несколько
офицеров и служащих, из числа тех, кого можно назвать нейтральными, так
как они не принимают участия во внутренних распрях. Для них самое главное
- поскорее добраться до бухты Магдалены, где, наконец, прекратится это
неприятное состояние.
приказа. Они исходят из мэрии, где Джем Танкердон со своими главными
Конюшевский Владислав
Громыко Ольга
Лукин Евгений
Зыков Виталий
Самойлова Елена
Афанасьев Роман