поджечь шатер со всех четырех сторон. Чтобы изжарился хан, как жирная
свинья...
сообразив, что хозяева могли ведь поставить где-нибудь у шатра доносчика,
и тогда им со Шморгайликом несдобровать из-за этих его глупых выдумок.
там на дворе и дрожи на холоде, как дрожал всегда под дверью у Мостовика.
Неизвестно еще, кто из нас выше.
Осел - ну и ладно. Безголовый? Лишь бы уши имел. А уши у него есть, и они
еще пригодятся. Точно так же, как и глаза. Шморгайлик прикинулся спящим.
Стрижак тоже вскоре захрапел.
имели на это право, добившись признания за ними посольского достоинства и
высокого своего назначения.
кутерьма из-за этих странных послов, потому что никто еще не прибывал к
Бату-хану в таком деле, как эти русичи. Елдегай пересказал слова Ямяма
великому ханскому писцу Булгай-аке, предполагая, что, быть может, он будет
знать, как действовать дальше, однако и Булгай-ака оказался столь же
неподготовленным к неожиданности, кроме того, он, несмотря на свое высокое
положение, отличался точно такой же недальновидностью, как и все, кто
окружал великого хана. То есть голова у каждого из них была на плечах, но
одновременно ее словно бы и не было, потому что голова эта не могла
принимать решений, право окончательных решений принадлежало здесь только
великому хану, поэтому о любом новом и неожиданном деле следовало
непременно докладывать хану, что Булгай-ака и сделал утром.
шатре. - А что это такое?
Субудай-багадура, который прошел полмира, брал Хорезм, был на Кавказе,
преодолевал сотни рек, больших и малых, там, кажется, было что-то,
именуемое мостами, но оно разваливалось перед их войсками, будто от
дуновения ветра; монголо-татары не верили ни в мосты, ни в лодки, ни в
корабли, - они знали только твердую землю, в речках тоже искали броды.
Когда Хорезм-шах, покинув свою столицу, добежал до самого моря и удрал на
корабле на маленький островок, воины Субудая не погнались за ним. Зачем
пускаться в злое море? Они сели на берегу и ждали, пока, по их расчетам,
шах должен был бы умереть от жажды и голода. Так и случилось. Терпение -
выше всех мостов и кораблей на свете.
бы у него спросили, видел ли он там мост, он удивился бы безмерно. Мост? А
что такое мост? Киев-град он видел, реку широкую видел, а за нею город.
Осмотрел через реку стенные высоты и места неприступные, удивился
необычайной красоте города и крепости его. А больше ничего не заметил.
Послов снарядили через реку, как всегда делали. Плыли, схватившись за
хвосты коней, а одежду и оружие переправили в кожаных мешках. В какие-то
там мосты и в лодки верить нельзя. Мост развалится, а лодка продырявится,
наполнится водой, утонет. Чем большая лодка, тем больше наберет воды и тем
скорее утонет.
внука Тосука-хана, правнука великого Чингисхана. Сартак обладал даром
счета. Он сидел, надувал щеки, днем и ночью перебирал пальцами, шевелил
губами, подсчитывал добычу, награбленное, полученное в дань, - он все знал
наперед, он требовал беспощадного уничтожения всюду, потому что его счет
безошибочным был только там, где уже окончательно исчезала жизнь,
одновременно Сартак хорошо знал, что жизнь неистребима, что люди, сколько
их ни убивай, все равно откуда-то берутся снова и снова, поэтому принимал
во внимание количество убитых и наперед подсчитывал, сколько может
остаться живых, чтобы наложить на них дань. Даже от однодневного младенца,
считал Сартак, следует требовать либо медвежью шкуру, либо мех черного
бобра, соболя, черной лисицы, в крайнем случае хоря. Мост же? Что такое
мост? Сооружение, благодаря которому люди могут переходить с одного берега
на другой? Такая потребность всегда существует. Но за потребность платят.
Сартак попытался сосчитать: если через мост перейдет за день один человек,
с него можно взять один мех или же берестянку меда. А если перейдет не
один, а десять? А ежели сто?
не мешали ему продвигаться вперед. Но как только оно идет дальше, позади
появляются люди. Так поднимается вытоптанная конями трава. Людей на земле
так же много, как травы. Для моста их хватит. Сартаку мост понравился.
них по бараньей лопатке, и каждый должен был сжечь эту лопатку в своем
шатре и принести великому хану на рассмотрение.
бараньих кишках, которыми услаждали их слух ловкие умельцы, и пили черный
кумыс из золотых чаш, украшенных драгоценными камнями.
рассматривать. Что такое баранья лопатка? Перышко под ветром вечности,
окаменелая длань судьбы или же омертвевшая лапа лебедя - птицы над
птицами, как великий хан над землями и людьми?
брал каждую из них, подносил к глазам, долго рассматривал, снова клал на
место. Указание сил высших было таково. Если от сожжения лопатка
потрескается вдоль и прямо - делай свое. Если же трещины пойдут поперек
хотя бы на одной из трех лопаток - воздержись. Рассматривать лопатки имел
право лишь великий хан. Все остальные почтительно ждали.
разных шатрах, поставленных в трех разных сторонах ханской орды, но
трещины получились одинаковые, что свидетельствовало о мудрости и
целесообразности ханского решения, а еще: о дальнозоркости ханского сына
Сартака, внука Тосука-хана, правнука великого Чингиса.
шатре:
пожелают, ежели будет возможность достать, ежели не будет возможности
достать, сказать, что невозможно достать. Завтра поставить послов перед
нами.
обжорства и обильного питья для Стрижака, а Шморгайлик шнырял по орде,
вынюхивал, где стоят ханские жены, удивлялся их упитанности, побывал даже
возле шатра самого Батыя, хотел было отведать кумыса из золотых чаш,
стоявших перед шатром на длинной скамье, но был с позором отогнан стражей.
который целый день пролежал в шатре, упившись вдоволь, понемногу дремал,
покрикивая на молодых слуг, присланных ему в подмогу.
Над широким входом были подняты разукрашенные золотым шитьем войлочные
полосы, чтобы Батый еще издалека видел послов. Стрижак, наверстав
отсутствие своих золотых одеяний, известно уже как содранных с него,
нарядился в меха, в руках нес золотые сосуды для Батыя, а Шморгайлик и
несколько монголов несли дорогостоящие меха, уложенные умело на протянутых
руках. Прошли между большими кострами, куда Стрижак швырнул мех хоря,
чтобы показать почтенье к монгольскому обычаю очищения, а заодно и поднять
вонь для поганцев; когда входили в шатер и Стрижак увидел длинный золотой
трон и хана на нем, толстого, как литой медный истукан, незаметно
подтолкнул Шморгайлика, шепнув ему: <Подпевай, земнородец> - и начал
торжественно: <Радуйся, богородица>, чем сразу же расположил к себе
великого хана и его окружение.
ханом, его женой и сыном будут разложены подарки, прогремел:
могуществу, просится слугой верным под твою руку и преподносит в дар, в
знак верности своей, мост через реку Днепр и обещает пропустить по этому
мосту все твое войско на взятие города славного Киева. Эти же дары,
возложенные здесь, а также мы двое - первый залог от Воеводы Мостовика,
мужа честного и достойного. Отдаем себя на милость твою, покровитель же
наш - господь всемогущий и его святитель Николай-чудотворец.
переставая улыбаться, молча покачал головой, указав послам, чтобы они
сели, где стоят, - на том и дело закончилось.
заунывные песни, другие подносили Батыю и всем ханам, расположившимся на
трех ступеньках перед Батыевым троном, золотые чаши с кумысом; чаши были
поданы также Стрижаку и Шморгайлику; пили много и молча, - казалось,
никому здесь дела нет до всего, что происходит на земле, до людской речи,
собрались в огромном богатом шатре одни лишь немые, однако Стрижак знал
способ, как развеселить даже немых, он продолжал насыщаться кумысом и, не
напоминая больше о своем посольстве, принялся рассказывать про мост и про
святого Николая, покровительствующего мосту и не дающего его никому, -
следовательно, ни разрушить, ни захватить этот мост невозможно без
согласия на то самого святого. Святой же этот очень уступчивый. С ним
всегда можно договориться. Был однажды случай. Идет святой Николай вдоль
берега, смотрит - бревно лежит, а через это бревно перепрыгивает человек,
приговаривая: <Это тебе, господи, а это мне>. Что бы это могло означать?
Вот Николай и спрашивает: