Чтение 66–й страницы книги ~Предсказатель прошлого~

обоих десципонов и тех тружеников Загона, которые с пропажей драконов
лишались работы. А вот Аполидор -- другое дело. Он родственник профессора...
Следующий вопрос: зачем все это делается?

И тут оказалось, что Кора, разгадав преступление, недалеко продвинулась
вперед. Она знала, как крадут драконов. Их уменьшают и потом уносят в мешке.
А что дальше? Опять предположения, не подкрепленные ничем? Ты считаешь, что
их уносят во Второй институт для генетических опытов, которые проводит
тщеславный профессор? А где доказательства? Вы здесь чужая. Кора Орват. Ваше
слово немногого стоит. Тебя поднимут на смех, и даже собачка Пончик,
польстившаяся на драконью похлебку, тебе не поможет.

Выход один -- на несколько часов придержать открытую тайну, не делиться
ни с кем.

Нужен союзник. Лучший и единственный союзник -- комиссар Милодар,
который дал Коре это задание. Но Милодар далеко, и ради поиска почти
вымерших драконов он сюда не прилетит, даже не пошлет свою голограмму. Ее
работодатель здесь -- церрион средней руки, министр культуры, ему и только
ему она готова рассказать о том, что знает. А что, если он ей не поверит?
Доказательств в виде мелких драконов у нее пока нет. А ведь церриону нужны
именно драконы, а не собака Пончик. Значит, Кора должна затаиться, хоть
ненадолго. Теперь она знает, как выглядят сегодня драконы. У нее появились
шансы поймать преступника. Но если преступники догадаются о ее открытии, им
нетрудно будет замести следы.

...Телефон заливался уже минуты две. -- Что такое? --спросила Кора,
включив экран. -- Я был убежден, что вас украли или убили, -- дрожащим
голосом ответил переводчик. -- Нельзя же так, Кора! Каша остыла.

-- Какая каша? Ах, каша... завтрак. -- И Кора улыбнулась при мысли о
том, насколько глупым кажется слово "завтрак" человеку, который только что с
помощью песика Пончика распутал одно из самых удивительных преступлений в
Галактике.

На дне сумки Кора отыскала несколько крошек от печенья. Она кинула их в
стакан с собачкой.

-- Потерпи пока, -- велела она песику. -- При первой же возможности я
тебя накормлю как следует.

Тут Кора увидела муху и, подкравшись, прихлопнула ее. Оглушенная муха
также попала в стакан с песиком, хотя Кора не была уверена, что очень
маленькие песики едят комнатных мух.

Затем Кора спустилась вниз. Переводчик был вне себя от нетерпения и
обиды.

-- Вы меня совершенно игнорируете, -- заявил он. --Я уж не знаю, кому
жаловаться

-- Жаловаться, Мери, вообще не следует, -- объяснила Кора. -- Я главнее
вас и потому всегда права. Пошли завтракать!

Официант узнал Кору и принес ей горячий завтрак -- так что стенания
переводчика оказались лишними. Переводчик сидел напротив и с отвращением
глотал кофе только потому, что в цивилизованной Галактике по утрам пьют
кофе. -- Где вы были утром? -- спросил он. -- Тебя не информировали? --
удивилась Кора. -- Меня никто не информирует, -- ответил переводчик. -- А
вот я обязан информировать о каждом вашем шаге, иначе меня выгонят с работы.

-- Тогда записывай, -- сказала Кора. -- С утра я побывала во Втором
институте и провела там местное расследование.

-- Вы? Там? Но это же особый объект. -- Ты забыл, что мы туда отдали на
анализ пищу дракона?

-- Я понимаю, -- сказал переводчик. -- Но как вас туда пустили без
меня?

-- Я позвонила куда надо и нажала на нужные кнопки. У меня есть опыт по
этой части. Профессор Ромиодор принял меня и долго со мной беседовал. -- О
чем?

-- О том, что препарат, который мы ему оставили, пропал.

-- Этого не может быть! Институт охраняется, как президентская спальня!

-- Я сказала профессору то же самое. Но они были упорны.

-- Вот видите, как плохо, что меня с вами не было. Я бы позвонил
господину церриону и уладил все ваши проблемы.

-- Господин церрион о многом догадывается. -- Но это безобразие! Они же
уничтожили улику!

-- Мери, вы делаете успехи. Я тоже это заподозрила. -- Значит, мы так и
не знаем, что было в драконьей пище? -- Не знаем.

--- Тогда я позвоню в Загон. Может, там что-нибудь осталось?

-- Молодец, мой юный помощник! Но наш знакомый драконокормилец все
вычистил. Впрочем, я его не виню: кто-то должен был это сделать, а то бы
зверинец задохнулся.

-- И что мы будем делать?

-- Вот это мудрый вопрос. Наверное, мы с тобой будем действовать.

Перед тем как действовать. Кора поднялась к себе, достала со шкафа
стакан, где неслышно попискивал песик, положила туда кусочек мягкой булочки,
затем позвонила в министерство церриону по внутреннему телефону. Церрион
подошел сразу. Он был рад, что Кора позвонила, он надеялся, что вскоре у нее
будут важные новости. Когда и как можно будет связаться с министром,
спросила Кора, и, если нужно, попросить срочной помощи?

Министр ответил, что завтра он улетает с государственным визитом за
рубеж, но вечером и ночью будет дома -- так что в любой момент он к услугам
Коры.

Тон и искреннее дружелюбие министра несколько успокоили Кору, а то она
чувствовала себя совсем одинокой.

Она повесила трубку и услышала быстрое дыхание. В дверях стоял
переводчик. Он переминался с ноги на ногу, как мальчик, которому не терпится
в туалет.

Кора не успела ему выговорить за то, что он входит без стука, как
переводчик напустился на нее с обвинениями:

-- Почему за моей спиной? -- спросил он горько. -- Почему сразу к
министру! Неужели нельзя это сделать через меня и показать этим, как вы мне
доверяете?

-- Но я вам не доверяю, -- ответила Кора. -- Никаких оснований доверять
у меня нет. -- Зачем вам надо к нему?

-- По простой причине: я догадалась, каким образом пропадают драконы.
-- Уже?

-- Неожиданный вопрос, -- засмеялась Кора. -- Вы должны были спросить:
как? -- Как? Как пропадают драконы? -- Первым об этом узнает церрион средней
руки. Затем я передам информацию в полицию. -- А я? -- Не поняла.

-- А я почему не первый? -- На глазах пожилого мальчика показались
слезы. -- Неужели вы не понимаете, что для меня это уникальная возможность
сделать карьеру? Меня бы заметили, а это верная дорога в референты. И зачем
только я вас встретил, неблагодарная! Переводчик был искренне возмущен. --
Погодите, не рыдайте, -- оборвала его стенания Кора. -- У меня для вас более
важное задание. Поезжайте, пожалуйста, в зоопарк. -- В Загон?

-- В зоопарк, Загон, драконник -- все равно! Поезжайте туда и не
спускайте глаз с клеток с оставшимися драконами. Вы отвечаете за то, чтобы к
драконам не приблизился никто из посторонних. Если же к ним приблизится
сотрудник Загона, записывайте, ставьте время посещения, цель посещения и
время, которое проведено им внутри загона.

-- А какой сотрудник приблизится? -- спросил Мери.

-- Это может быть уборщик, драконокормилец или даже десципон. Мне все
равно кто!

-- Слушаюсь, дама, -- обрадовался переводчик. Он стремился к доверию, и
такое задание означало возвращение доверия.

-- Но ни во что не вмешивайтесь, старайтесь быть незамеченным. Ясно?

-- Ясно, госпожа. А вы разве не едете в Загон? -- У меня другие дела.
-- Какие?

-- Узнаете, когда будет время. -- Только не ездите без меня к церриону
средней руки. Кора, Корочка, я вас умоляю!

Он твердил это, как отвергнутый любовник. Кора невольно улыбнулась: ему
бы сейчас упасть на колени. Только колени голые, а ковер в номере колючий.
Видно, эта же мысль посетила и переводчика, потому что он, покачавшись на
носках, бросаться На колени не стал, а поспешил прочь.

Кора же вновь подняла телефонную трубку и набрала уже знакомый ей номер
Второго института. Трубку снял сам профессор.

-- Доброе утро, профессор, -- сказала Кора. -- Мне надо с вами серьезно
поговорить.

-- Ах, это вы, следователь, -- в голосе профессора прозвучала легкая
усмешка. -- Сейчас у меня совещание. Затем я еду .в управление добывать
кредиты. В два начинается семинар и продлится... впрочем, пожалуй, я смогу
выкроить для вас минут шесть завтра, скажем, в пятнадцать двадцать. Вас
устраивает?

-- Нет, профессор, -- мягко ответила Кора. -- Ваши шутки меня не
развеселили. Я к вам приеду сейчас. И вы будете мне бесконечно благодарны за
то, что я согласилась с вами поговорить вместо того, чтобы принять меры.

-- Что вы хотите этим сказать? -- Усмешка покинула голос профессора.
Тот насторожился.

-- Давайте не будем занимать телефон пустыми разговорами. С
преступниками я предпочитаю разговаривать с глазу на глаз. -- Как вы смеете!

-- Вы лучше меня знаете, почему я с вами так разговариваю и что вам
грозит.

-- Мне ничего не грозит, я ни в чем не виноват! Так, подумала Кора, он
начал защищаться, оправдываться, он отдает мне инициативу. Отлично. Похоже,
что профессор -- не самый главный и не самый сильный из противников. Кто же
сильнее, мы узнаем через несколько минут.

-- Советую вам, как интеллигентному человеку, рассудить, что для вас
сейчас важнее. И никуда не звонить, никого не предупреждать. Со мной еще
можно договориться. В Галактическом центре с вами будут говорить иначе.
Итак, когда вы выберете для меня шесть минут?