с себя опостылевшую, пропитанную потом одежду, положили на землю оружие и,
поначалу чуть-чуть стесняясь своей наготы, а потому не глядя друг на друга,
вошли в пенистый игривый поток.
признаками цивилизованности, и вскоре, почувствовав себя блудными детьми
природы, они принялись играть и резвиться так, словно в душах их не было ни
страха, ни стыда, ни тяжкого бремени прожитого.
добравшись до леса, устроят себе большой привал в первом попавшемся дупле, к
которому можно будет влезть по веткам. Для того чтобы способность летать
вернулась, достаточно будет нескольких часов. А уж до места привала можно
добраться и пешком.
прикасалась к мокрой горячей коже Лабастьера и чувствовала от этого пьянящее
возбуждение. Но когда он, по-видимому, испытывавший то же самое, попытался
овладеть ею, она выскользнула из его объятий, шепнув: "Не сейчас..." И он не
настаивал. Эта ситуация принесла Наан неожиданное наслаждение, ведь она впервые
повела себя с Лабастьером так, словно он был обыкновенным влюбленным в нее
самцом, и он ответил ей тем же.
было назвать ровесниками: телесное воплощение императора, ставшее теперь
самостоятельным, вышло на свет из куколки всего лишь на год раньше Наан.)
посвежевшие, но все еще ощутимо нуждающиеся в отдыхе, выбрались на берег. Сжимая
в руках бластеры и вибрируя крыльями, чтобы те обсохли побыстрее, босые и
притихшие, вошли они в тенистые кущи.
кронами обступили их неотвратимо и безмолвно, словно укоряя за что-то своим
извечным молчанием. Кое-где буро-зеленая кора вековых великанов была покрыта
бесформенными наростами и мхом. Ни крики птиц, ни шелест ветра не нарушали тишь.
Даже крупные муравьи, проползая вверх и вниз по стволам, казалось, ставят свои
лапки на кору дерева с особой осторожностью и торжественностью.
пришло в голову, что лес этот, однажды родившись, вечен, что он сродни
императору и уж точно имеет божественное происхождение.
возможно, потому, что его трехсотлетняя память еще хранила впечатления начала
его жизни, точнее, жизни первого воплощения Внука Бога. Он не вертел головой и
не ахал, как это делала Наан, а лишь внимательно вглядывался в заросли,
подыскивая подходящее для отдыха отверстие в стволе. Но стволы были ровными и
цельными.
идти, - отозвалась Наан. - В лесу немало неожиданностей. Если мы остановимся
тут, обязательно придется бодрствовать поочередно, и это займет уйму времени.
Когда-нибудь лес изменится, и мы найдем убежище.
во-первых. А во-вторых, дупла, в которых жили ураний, - искусственного
происхождения. Из поколения в поколение они, по традиции, делали глубокие
надрезы в стволах молодых деревьев. Когда те вырастали, на месте надрезов
появлялись дупла, служившие жилищами потомкам тех, кто позаботился об этом. Но в
принципе, - кивнул он, - ты права. Лучше все-таки идти и искать. Если, конечно,
ты еще не выбилась из сил...
знает, что она и крепче, и выносливее его. Порой он ведет себя даже не как ее
сверстник, а как бабочка значительно моложе ее.
на сомнения Лабастьера, вскоре они все-таки действительно выбрались на поляну со
всем иного характера. Новый пейзаж был несколько веселее за счет обилия лиан,
вьюнов с крупными желтыми и белыми цветами и за счет снующих вокруг последних
удивительных миниатюрных пташек с непомерно длинными клювами. Но прежде всего
картина кардинально изменилась от того, что тут росла совсем другая порода
деревьев - кустистая и разлапистая, с уродливыми корневищами, высоко
высовывающимися из почвы, и с корой, испещренной глубокими вертикальными
трещинами.
костюмы. То Лабастьер, то Наан облетали очередное "подозрительное" дерево,
проверяя, не спряталось ли в его листве подходящее для ночлега дупло. И найти
такое удалось. Но уже ночью. Однако пользоваться при этом ночным зрением не
пришлось: налитый презрением к маленьким крылатым существам драконий глаз луны
был сегодня таким ярким и огромным, что в лесу было светло почти как днем.
рост, только-только помещались в нем, хотя прижиматься друг к другу и не
приходилось. Сперва Наан думала, что уснет моментально, как только появится
возможность прилечь. Но, проворочавшись минут двадцать на охапке наспех
набросанных листьев, она принялась стягивать с себя одежду: ей стало казаться,
что складки блузы врезаются ей в кожу, что материя стала влажной и липкой...
поражаясь своей ненасытности, принялись ласкать друг друга так страстно, словно
не мечтали об отдыхе. всю неделю, а минувший день провели не в изнурительных
перелетах, а в неге и в томительном ожидании любви...
проснулась, чувствуя, что ей душно и неудобно. Стараясь не разбудить Лабастьера,
она высвободилась и села.
луны не пробивается внутрь. Оттого, по-видимому, ей и стало душно. Сфокусировав
свое не слишком натренированное ночное зрение, она оцепенела. Заслонив собой
проем, на нее, не мигая, смотрела уродливая чешуйчатая морда. Она была столь
велика, что не могла пролезть в дупло целиком, и упиралась в его верхний край
надбровными дугами.
к изголовью за плазмобоем, но чудище опередило ее. С легким шелестом из безгубой
пасти выскользнул тонкий и длинный раздвоенный язык и, молниеносно обвившись
вокруг запястья Наан, потянул ее к себе. Наан с визгом уцепилась свободной рукой
за шевелюру Лабастьера.
удивление быстро. Наан не отпускала его волос, и голова его была неестественно
перекошена и прижата подбородком к груди. Но он сразу протянул руку туда, где
лежало оружие и ухватил то, что попалось.
Чтобы привести его в боевую готовность, следовало минут пять заводить пружину,
вращая выдвижную рукоятку. Такой возможности у Лабастьера не было. Дотянуться до
бластера он теперь уже не мог, так как чудовище, слегка отпрянув, подтащило Наан
к самому краю проема, а та, в свою очередь, не переставая визжать, стянула со
своего места и Лабастьера.
пружинника по языку монстра, то есть и по руке Наан.
Лабастьер, не обращая внимания на ее жалобу, ударял еще и еще. И это
подействовало: шершавый жгут языка размотался и, хлюпнув, втянулся в пасть. И
тут же морда зверя вновь прижалась к проему вплотную.
улыбается. Осмысленно и приветливо. Вместо того, чтобы предпринимать какие-то
активные меры защиты, Наан, вяло отползая вглубь, не отрываясь, смотрела на
насмешливую змеиную морду, вяло рассуждая про себя:
устроены челюсти?.." Словно в данной ситуации это что-то меняло.
бластера, и чудище, исторгнув леденящий душу хриплый вопль, отшатнулось. Только
тут Наан пришла наконец в себя и поняла, что была загипнотизирована его
немигающими тусклыми глазами.
стенке дупла, а ее зубы, изредка поскрежещивая, дробно стучали друг о друга.
Лабастьер же все палил и палил из плазмобоя, сначала высунувшись из гнезда по
пояс.
когда тот вернулся.
что значит "зовущий взглядом во тьму себя".
встревоженно спросил:
расплакалась навзрыд. И как ни уговаривал ее Лабастьер, как ни обещал чутко
сторожить ее сон, она уже до рассвета не смогла заставить себя сомкнуть глаз.
спать завалился Лабастьер. Так что за ночь выспался только он. Она же уснула
лишь утром, когда он протер глаза. И проспала до полудня.
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Якубенко Николай
Глуховский Дмитрий
Перумов Ник