решено было остановиться, чтобы дать отдых измученным животным. Теперь,
после обнаружения течения, у отряда появился шанс преодолеть вражескую
территорию до утра следующего дня.
знал, какими средствами наблюдения располагает Неприкасаемый клана Песка.
После долгих раздумий "Кошачий Глаз" все же предложил Люгеру одну из своих
смертоносных игрушек. Некоторое время Слот тренировался под руководством
варвара, расстреливая камни на гребнях древних стен и рискуя привлечь к
себе внимание ближайшего патруля.
вскоре Люгер вполне справлялся с этим, не имея ни времени, ни желания
разбираться в его устройстве. Стрельба из него напоминала стрельбу из
арбалета, только на гораздо большие расстояния. Для выстрела требовалось
нажать на стальной рычаг, находившийся под основанием ствола. В первый раз
рука Люгера была отброшена назад, а при звуке выстрела заложило уши, но он
был готов к временным неудобствам. Всего можно было сделать двенадцать
выстрелов, после чего нужно было перезарядить оружие, сменив обойму,
прятавшуюся в стальной рукоятке. Стервятник оказался способным учеником и
вскоре сносно стрелял, научившись соизмерять расстояние до цели с углом
возвышения ствола. Не менее внимательно к новому оружию присматривалась и
Арголида. Когда "Кошачий Глаз" убедился в том, что в случае нападения
варваров ему не придется сражаться в одиночестве, они двинулись дальше.
и скрыться от него, пользуясь складками местности. Однако, не было никакой
уверенности в том, что они остались незамеченными и их не преследуют. Во
второй раз им повезло гораздо меньше.
Неприкасаемый находился далеко на юге, ему, по-видимому, все же удалось
заметить передвижение чужих в пределах своих владений. Ничем иным, кроме
его магии, либо вмешательства колдунов Морморы, нельзя было объяснить
появление темного облака, сопровождавшего отряд с некоторых пор и
двигавшегося против ветра. Возможно, оно представляло собой рой каких-то
насекомых, выдававший положение отряда. Впереди наверняка была засада и
Люгер поймал себя на том, что более всего беспокоится о Кравиусе, который
был прекрасной мишенью и которого следовало сохранить во что бы то ни
стало.
спускавшимся к единственному и не очень широкому проходу между двух
скалистых гребней, откуда долина хорошо простреливалась. "Кошачий Глаз" не
стал останавливаться и ждать, пока отряд будет окружен. Тогда гибель
становилась вопросом времени. Единственным выходом было пытаться
прорваться через проход и потом надеяться на то, что лошади не слишком
устанут.
вершину холма, "Кошачий Глаз" галопом направил свою лошадь в долину и
Люгер тоже не заставил себя ждать. Ему не потребовалось подгонять
животное, - казалось, оно ощутило и впитало в себя его страх и стремление
выжить. В такой безудержной скачке Люгеру давно не приходилось
участвовать. Лошадь Кравиуса пока не отставала и неслась следом, рядом с
лошадью Арголиды.
выросли скалы. Первые пыльные фонтаны выросли между Кошачьим Глазом и
Люгером; обстрел начался.
дождем арбалетных стрел на пиратском корабле "Ягненок". Было нечто особо
неприятное в предчувствии невидимой смерти, которую несли с собой летящие
кусочки раскаленного металла... Припав к лошадиной гриве, он видел
проносящиеся мимо камни, мелькающие в бешеном темпе копыта и лишь изредка
- вспышки, которыми были испещрены скалы. Приподняв на мгновение голову,
Люгер заметил, что Кошачий Глаз отстреливается на скаку, причем,
небезуспешно, - одна из темных фигур, свалившись со скалы, совершила
недолгий полет, разбившись о камни уже позади Кравиуса. Дважды раздавался
металлический звон, означавший попадание в металлические доспехи варваров.
Стены впереди стали раздвигаться и Люгер уже подумал, что проскочил самый
опасный участок долины, когда Кошачий Глаз как-то нелепо дернулся, ткнулся
головой в гриву лошади, но, тем не менее, удержался в седле. Варвар
повернул к нему перекошенное лицо и прокричал что-то, но Стервятник не
разобрал ни слова.
Арголиды, упавшую на спину со сломанной шеей, и последние мгновения
падения всадницы. Лошадь аббата шарахнулась в сторону и благодаря этому
женщина избежала ее копыт, но результат падения все равно был плачевным, -
Люгер увидел кровь, размазанную по камням.
подозревал в себе склонности к самопожертвованию, тем не менее, животное,
подчиняясь его подсознательному желанию, развернулось и понеслось обратно.
Надо признать, что в этот момент он не думал ни о Звезде Ада, ни о
Небесном Драконе, ни о Сегейле, спавшей в подземелье оборотней. Все
превратилось в смертельно опасную, но азартную игру. Он видел боковым
зрением фигуры, затянутые в кожу и сталь, спускавшиеся со скал, и понял,
что у него остается очень мало времени...
ранена Арголида. Она была без сознания. Судя по всему, ее лошадь была
застрелена еще до того, как сломала себе шею. Люгер спрыгнул на землю в
двух шагах от нее и взвалил на спину своей лошади бесчувственное тело
графини. Затем он забрался в седло, животное рванулось вперед и в этот
момент что-то ударило его в левое плечо, едва не выбросив из седла.
Каким-то немыслимым образом он удержался от падения, несмотря на дикую
скачку, черные круги, поплывшие перед глазами, и огонь, сжигавший левую
сторону груди, плечо и руку, кисти которой он уже не ощущал.
Отвратительный визг, доносившийся сквозь гул в голове, непрерывно
сопровождал его.
наперерез, поднимая ствол своего оружия, и рефлексы дуэлянта сработали
мгновенно. К своему счастью, Люгер совершенно забыл о варварском оружии,
болтавшемся на поясе, и, не задумываясь, выхватил из ножен меч. Несмотря
на боль, пронзившую все тело, ему потребовалось мгновение, чтобы
продолжить движение и рассечь горло варвара, ожидавшего чего угодно,
только не этой бесшумной атаки...
двух всадников, уже покинувших узкий проход между скал и вырвавшихся на
открытое место. Раненое плечо начало пульсировать. Кровь заливала его и он
ощутил липкую лужу где-то в области живота. Он понял, что если выживет, в
ближайшее время вряд ли сможет воспользоваться телом стервятника. Кровь
Арголиды смешивалась с его кровью. Поддерживая тело коленями, он
перевернул его на спину, и почувствовал тошноту. Живот Арголиды был
разворочен; насколько Слот мог судить, она была безнадежна. Кроме того, на
ее теле было множество ран и порезов от падения на камни. Самым разумным
было бросить ее здесь, тем более, что варвары, скорее всего, устремятся в
погоню за уцелевшими гостями, но Люгер не сделал этого. Его уставшая
лошадь все еще держала темп, удаляясь от места засады, но еще ничего не
закончилось...
равнодушной ко всему туши Кравиуса, раскачивавшейся на равномерно бегущей
лошади, и поравнялся с варваром. Тот на скаку перетягивал кожаным ремнем
бедро, залитое кровью. Рана казалась довольно серьезной, ногу не защитила
полностью даже стальная пластина, выглядевшая теперь, как пробитая
тарелка.
юго-восток. Несмотря на охвативший Люгера своеобразный шок, он все же
припомнил это место, расположенное рядом с линией, вдоль которой они
двигались, и обозначенное на карте рисунком, похожим на пчелиные соты.
Потом он уже мало что помнил. Сквозь мутную пелену, омывавшую поле зрения,
он видел колеблющуюся равнину, окровавленное тело у себя на руках, голову
лошади, длинный спуск к каким-то стальным пещерам и многочисленные,
геометрически правильные входы в них. Одетые в полированный камень овраги
прорезали всю эту местность, словно трещины - иссушенную землю, и на дне
каждого было множество входов в подземелье. Люгер апатично подумал о том,
что здесь их действительно будет трудно найти, если только они сами не
заблудятся в подземном лабиринте. Но сейчас даже близкое будущее казалось
бесконечно далеким...
вокруг быстро сгущается тьма. Потревоженные крысы с писком выскакивали
из-под копыт. Варвар зажег одну из своих магических свечей, добытых в
городе, и повел двух уцелевших всадников по гулким коридорам, то и дело
сворачивая и путая возможных преследователей. Кое-где проходы были
загромождены мебелью и обрушившимися балками; неизвестные искореженные
механизмы покрывала многолетняя пыль. Лошади двигались друг за другом
настолько слаженно, что ими почти не нужно было управлять.
оценить понесенный урон. Вдвоем Люгер и Кошачий Глаз опустили
бесчувственное тело Арголиды на пол и осмотрели ее. Было очевидно, что
очень скоро она умрет. Воды осталось слишком мало для того, чтобы промыть
раны. Кошачий Глаз кое-как перевязал Люгеру плечо; к счастью, кость не
была задета. Рана варвара оказалась неглубокой, но болезненной, кроме
того, она значительно затрудняла езду верхом.
Верхняя часть его фигуры была погружена в глубокую тень.
Шилова Юлия
Шекли Роберт
Зыков Виталий
Никитин Юрий
Маккэфри Энн