ушел. Отдалился.
да смогли потушить пожары, когда поезда с разбитыми прожекторами уда-
лось подогнать к станциям, когда потянулись наверх носилки с постра-
давшими - тогда в потоке едва держащейся на ногах толпы под голубое
небо сегодняшнего проклятого дня выбрался юный абитуриент, любитель
метро. Он брел по улице, не замечая, что брюки его мокры; его показа-
ния, записанные на служебную видеокассету, спустя сорок минут попали
на глаза Великому Инквизитору. Попали в числе множества других, одина-
ково бессвязных и беспомощных.
стресса.
ся под угрозой; однако пятилетний внук, собравшийся было устроить
громкий скандал, притих после короткого разговора с матерью. Малыш,
чья голова еле-еле поднималась над обеденным столом, впервые в жизни
смог сознательно сопоставить в душе "хочу на праздник" и "дедушке пло-
хо", и сделал выбор, и смирился, и притих; старик растрогался. Старик
взял себя в руки, положил под язык сильно пахнущую таблетку и повел
внука на небывалое зрелище - традиционные гонки воздушных шаров.
не гонки будут отменены; еще вчера старик знал, что этого не случится.
Слишком большие деньги летают на этом празднике, слишком большие день-
ги стоят за каждым из рекламных щитов, слишком много уважаемых стран
прислали на праздник своих представителей, слишком серьезная вещь -
традиция, ее просто так не отменишь...
поднимаясь с деревянной трибуны, можно было разглядеть большую часть
поля. А уж мальчишка, стоящий у деда на коленях, и подавно видел все
на свете, а когда шары поднимутся в небо, зрителями станут и те, кто
не купил билета, кто толпится сейчас за оградой, за частой - дань пре-
досторожности - цепью полицейских со щитами и дубинками. Мальчишка на
дедовых коленях вертел шеей, не зная, куда в первую очередь смотреть -
на парад экипажей, отдающих рапорт Председателю общества воздухоплава-
телей, или на вооруженных дядек в красивой форме, в касках, со свист-
ками, рациями и пистолетами...
лалось значительно лучше. Он почти не ощущает сердца, и хорошо все-та-
ки, что он не позволил себе расклеиться. И как безудержно радуется па-
цан...
ные сооружения, с видимым облегчением лопнули; трибуны завопили, при-
ветствуя любимцев, изливая свою бурную радость в синее безоблачное не-
бо этого дня. Восторг от экзотического зрелища, бравурной музыки и хо-
рошей погоды обернулся всеобщей неопределенной веселостью; мальчишка
топтался на коленях деда, вопя и подпрыгивая, зачарованно провожая
взглядом пестрые шары, поднимающиеся все выше - да и сам старик, вот
уже много дней пребывающий в глухой депрессии, ощутил свежее прикосно-
вение ветра.
рающим сердцем наблюдаем...
ри, деда, там вертолет летает! А смотри-и...
дала тень - тогда дед в внуком видели солнце, просвечивающее сквозь
тончайшую, разукрашенную всеми красками ткань. Разворачивались, при-
чудливо извивались рекламные ленты - у толпы захватывало дух от изоб-
ретательности устроителей. Шары парили, то сливаясь с голубизной, то
ярко вспыхивая на ее фоне - бока многих из них меняли свой цвет в за-
висимости от температуры, ветра, еще кто знает от чего; гремел ор-
кестр, кто-то пустил ракету, и его тут же увели за нарушение правил. О
чем-то взахлеб кричал комментатор - старик не слушал его, зачарованный
зрелищем. Уж если мне так здорово, так необычно... то какими же глаза-
ми смотрит на это пацан?..
кажется, огромную обувную фирму и называемый, кажется, "Ястребом" -
как этот шар вдруг съежился, будто гнилая груша, и внезапно стал те-
рять высоту.
расписной корзины шарахнулись зеваки - по счастью, далеко за огражде-
нием, там, где не было трибун, где народа было поменьше; почти коснув-
шись земли, шар вдруг стремительно раздулся снова, и люди завопили уже
от восторга - в очертаниях его ясно проступила клоунская физиономия, с
круглым носом и оттопыренными ушами, с весело растянутым ртом.
ди-гляди, раньше такого не делали!..
чал, зато оркестр гремел все энергичнее; "Ястреб", чье название никак
не соответствовало теперь форме шара, поднимался все выше, и раздувал-
ся еще, и скоро сделался как два "Ястреба", и люди на трибунах разину-
ли рты, потому что шар, казалось, занимал собой полнеба, прочие каза-
лись рядом с ним просто бусинами, мелюзгой.
туго закрученной спирали; другой подергивался, раскачивая корзину, и
было видно, как экипаж судорожно цепляется за пляшущие борта. Третий
сплющился, сделавшись почти плоским, четвертый вытянулся в сосульку,
пятый вертелся юлой, все быстрее и быстрее, ненормально быстро, и рек-
ламные ленты развивались вокруг, как сиденья цепной карусели...
за от неба.
лей, и лицо у него было белое, как тарелка. Перекошенное ужасом лицо.
дел.
лопнул, разнося по всему небу черно-красные горящие клочья.
потом и трубы нестройно смолкли, и, будто бы дождавшись паузы, разор-
вался огнем другой шар - из далекой заморской страны, зеленый с сереб-
ром, и огненные клочья посыпались на головы обомлевших людей.
завернул его смерчем и подбросил вверх - вместе с оставшимися шарами,
потерявшими управление, сверкающими, будто елочные игрушки, и такими
же хрупкими; о зеленое поле, хранившее память о недавнем параде, тяже-
ло грянулась обгоревшая корзина с экипажем погибшего "Ястреба", взмет-
нулись комья земли и вырванная с корнем трава - и только тогда люди на
скамьях вскочили.
всех этих увешенных оружием полицейских продержалась пятнадцать се-
кунд. Люди кинулись прочь, немилосердно давя друг друга.
шары увлекает вихрем - за полминуты они оказались страшно далеко, над
городом, над жилыми кварталами, и последовательно, выдерживая ровные
методичные паузы, принялись взрываться, превращаться в клочковатые фа-
келы, падать, падать...
ней коляске и свою дочь, привычно развешивающую пеленки на плоской
крыше; огонь и смерть, валящиеся с чистого неба...
можности наблюдать...
пропустил фамилию господина Федула, бывшего в свое время блестящим ди-
ректором третьего Виженского лицея. Неизвестно, что почувствовал бы
Великий Инквизитор при виде этой фамилии в скорбном перечне; он не
увидел. Слишком длинные оказались списки.
веселости... Кухарка знает, что меня отвращает запах тмина.
которого кровь стынет в жилах; играют ли они, как кошка с мышью, либо
Пехов Алексей
Володихин Дмитрий
Корнев Павел
Куликов Роман
Шилова Юлия
Апраксина Татьяна