Чтение 66–й страницы книги ~Карми~

сковывали свободу, но не резали кожу, и было тепло, так что поблажку она
оценила. - Полынь, лисянка и массажное масло.

Герхо недоуменно обнюхал свое запястье.

- У мужиков никуда не годный нюх, - добавила Карми, отворачиваясь от
костра.

Утром Герхо поднял ее чуть свет, долго распутывал свои замысловатые
узлы, потом разрешил ей умыться, дал кусок лепешки с вяленым мясом и три
сушеных груши.

- Сегодня будем в Орвит-Ралло, - заметил Герхо, садясь в седло.

Карми промолчала. Что уж и говорить, ее совсем не тянуло в замок
Ралло, но избавиться от опеки Герхо она не видела возможности.

Так они и прибыли в Орвит-Ралло: Герхо, восседающий на пегой
лошаденке, четыре тяжело груженных мула и Карми, устало бредущая пешком.
Не обошлось без старых знакомых: малыш Таву-аро, увидев Карми, закричал
восторженно:

- Ух ты! Смиролов костюмчик вернулся!

Ролнек, невесть откуда возникший рядом с ним, напомнил малышу о
необходимости сдерживаться затрещиной.

- Присмотрись-ка получше, Таву! - Он-то сразу увидел, что одежда у
Карми уже другая.

Гортах, на которого в свое отсутствие Логри оставил замок, спросил:

- Кто ты, девка, почему в этом наряде?

- Ты Логри? - спросила Карми.

- Я Гортах, - ответил хокарэм.

- Буду разговаривать только с Логри.

Герхо тычком заставил ее замолчать.

- Оставь ее, приятель, - сказал ему Гортах. - У нее есть такое право.
Ролнек, накорми гостью и покажи, где она будет спать.

- Пойдем, Сэллик, - пригласил Ролнек.

- Я не хочу есть, - проговорила Карми, когда они отошли.

- Молочка тогда попьешь, - отозвался Ролнек.

- А Смирол где?

- Смирол уже служит, - ответил Ролнек.

- А-а, - протянула Карми. - Вам сильно повредило, что я от вас
сбежала?

- Да нет, не очень.

Ролнек привел Карми в подвал, очень мрачный сейчас, в сумерках. У
очага чистила медный таз старуха, одетая на хокарэмский лад. Более
странного зрелища Карми в своей жизни не видела.

- Нелама, это пленница, - сказал Ролнек. - Дай ей молока, и пусть она
ночует у тебя.

- Хорошо, - кивнула старуха. - Садись, девочка. Молоко в кувшине на
столе. Там, в корзине, ягоды возьми, вкуснее будет. И хлеба отломай, хлеб
свежий, вкусный. А курточку сними, она грязная, да и тебе самой бы
помыться надо.

Карми, поставив на стол кружку с молоком и миску с ягодами,
выпрямилась, спрашивая:

- А где умыться можно?

- Выйди за те двери, там сразу справа и источник, - показала старуха. -
Погоди, я тебе келани дам; твои-то тряпки как следует почистить надо.

Карми получила домотканую короткую рубаху-келани и льняное полотенце,
в потемках вышла за дверь и прислушалась. Справа нежное журчание, а где-то
недалеко хрюкнула свинья; вообще же тихо, и тишина эта такая мирная,
деревенская, что у Карми защемило сердце.

Она наощупь отыскала источник. О боги! Вода оказалась горячей. По
деревянному желобу из скалы стекала струйка воды и падала в круглую
облицованную камнем ванну. И Карми, предчувствуя блаженство, стащила с
себя одежду и залезла в горячую воду. Сколько она так сидела, растирая
тело ладонями, Карми вряд ли могла сказать; вылезать из тепла не хотелось,
разве что, когда Карми чувствовала, что перегревается, она вылезала из
воды посидеть на каменном бортике.

Нелама, встревоженная долгим отсутствием пленницы, вышла и позвала:

- Э-эй, девочка...

Карми полусонно откликнулась.

- А, сморило тебя, - заговорила старуха. - Ну давай, давай,
поднимайся, вот тебе полотеничко...

Карми нехотя выбралась из воды, взъерошила волосы полотенцем,
потянулась за келани и оделась. Нелама унесла ее грязную одежду, и Карми
подумалось, что обратно свою одежду она уже не получит - придется ей
обходиться куцей рубашкой-келани.

Но в подвале после горячей воды Карми показалось холодно. Нелама,
поняв ее, дала ей просторный суконный балахон и пригласила к столу. Кроме
молока и ягод, на столе появилась и плошка с чем-то желтоватым.

- Спасибо, я не хочу есть.

- А ты попробуй, - ласково предложила Нелама.

Карми пальцами зачерпнула скользкую желеобразную массу и отправила в
рот.

- О-о! - искренне восхитилась она. - Как вкусно!

- Как тебя звать? - спросила Нелама.

- Карми.

- А кто ты?

Карми, помолчав, ответила:

- Извини, но допрашивать себя позволю только Логри.

- Да бог с тобой, девочка, - откликнулась Нелама. - Я же не во вред
тебе.

Карми молчала, не забывая наполнять рот лакомством.

- Ты, наверное, и сама еще не знаешь, на что напросилась, нося нашу
одежду, - продолжила Нелама.

- На что же? - отозвалась Карми бесстрастно.

- Лет двадцать назад один паренек из Корнве задумал бежать из плена.

- Да-а?..

- Одежду раздобыл, украл, что ли, да только его увидели и поймали. И
чтоб впредь не повадно было одежду хокарэмскую носить, палач в Корнвире и
снял с него одежду вместе с кожей, - рассказала Нелама.

- Так поступают с мужчинами, - возразила Карми.

- Да, но так или иначе ты умрешь.

- Так или иначе я когда-нибудь умру, - сказала Карми легкомысленно. -
Так почему бы не завтра?

Нелама пожала плечами.

- Ложись-ка лучше спать.

Она указала Карми угол, где можно лечь, и бросила туда ворох шкур.
Карми, не возражая, допила молоко и потащила через голову балахон, чтобы
не путаться в нем ночью.

Во сне она увидела Руттула. Руттул угощал ее ягодами с молоком, и
Карми, с удовольствием попивая из консервной банки, смотрела, как на
экране в звездном окружении проплывает фотонник. Кисейный хвост стелился
за ним: она по-прежнему видела его как огромную, в несколько лиг длиной,
иглу, и полупрозрачный хвост был, как нитка, заправлен в ушко этой
громадной иголки. Потом Руттул сказал: "Пойдем со мной", и Карми, вместе с
ним покинув глайдер, оказалась внутри фотонника. На что это было похоже?
Пожалуй, на переходы Лорцоского замка - с такими же нишами и бойницами.
Навстречу попадаются люди, одетые в такую же одежду, как у Руттула, только
других цветов, а один из них показался Карми совсем знакомым. Смирол!
Тонкий, изящный, рыжий Смирол в ярко-синем костюме, отделанном золотом.
Его глаза с улыбкой смотрят на нее, да только согнутый крюком большой
палец правой руки будто ненароком поднесен к горлу в хокарэмском знаке
молчания. Потом они вдруг оказались рядом, одни, и уже можно поговорить...
"Не выдавай, - просит Рыжий, застенчиво улыбаясь. - Не выдавай меня". -
"Что ты, Рыжий, миленький, зачем ты здесь, тебя же убьют!" "Не убьют, если
ты промолчишь", - улыбается Смирол.

- Тебе что-то приятное снилось, девочка? - спрашивает Нелама,
осторожно будя Карми. - Логри вернулся, вставай, не иначе, тебя скоро
позовет. А что, хороший был сон, зря разбудила?

- Может, и хороший, - рассмеялась Карми. - Да говорят, когда покойник
во сне чем-то угощает, не к добру это.

- Не к добру, - подтвердила Нелама. - К смерти это.

- О-ой, - молвила Карми. - Разве ж хокарэмы в вещие сны верят?

- Не верят, - отвечала Нелама. - Да только я на старости лет
суеверной малость стала.

- Сегодня я не умру, - сказала Карми. - Я это знаю.

- Не пройдет и суток, как "сегодня" кончится, - отозвалась Нелама.

- Ну и что? Наступит новое "сегодня", - с улыбкой сказала Карми.

Нелама улыбнулась тоже:

- Бессмертных только четверо, и ты не из их числа.

"Ой ли? - хотелось возразить Карми, недаром же она объявила себя
одним из Четырех, Которые Были Всегда. Все-таки она промолчала. Для
хокарэмов это не аргумент. Бессмертных не бывает. И Накоми когда нибудь
сгорит дотла.

Карми вышла к источнику и осмотрелась. Дворик казался совсем обычным.
Где-то в глубине - хлев, по двору, кудахча, разгуливают пестрые куры, а за
ними присматривает степенный петух с великолепным хвостом, отливающим
зеленью. К изумлению Карми, облицовка источника оказалась из розового, с
багряными прожилками мрамора и была совсем недавней. "Однако... -
удивилась Карми. - Вот тебе и скромный уклад хокарэмов!"

Она ополоснула лицо, зачерпывая из бассейна. Скрипнув дверью, вышел
из кухни Герхо:

- Вот ты где! Пойдем-ка...

Он цепко ухватил Карми выше локтя и потянул за собой.

- Что тащишь? - воскликнула Карми. - Я и сама могу идти. О-ох!
Больно!