Чтение 66–й страницы книги ~Звезды

-- Парень, тебе плохо придется, -- сочувственно сказал Клей.

...Что-то менялось. Что-то происходило со мной. Краски становились
ярче, звуки -- оглушительно-громкими. Дыхание людей казалось громом.
Движения Клея -- медлительными и неуклюжими. Сердце замерло на миг -- и
зачастило сумасшедшим, отчаянным ритмом. Тук-тук, тук-тук-тук... Я уже
был на этой грани, на последней черте, отделяющей меня от страшного и
манящего мига... мига, за которым _что-то_ случится. Тогда, схваченный
Тагом и Ганом, я устоял.

А сейчас -- нет.

Клей прыгнул, протягивая руки к моему горлу. Я сместился, ускользая.
Тело жило своей жизнью, я лишь следил за происходящим, онемевший,
парализованный наблюдатель по имени... по имени...

Старший барака врезался в стену, замотал головой, разворачиваясь. Но
я уже был рядом. Не торопился, ждал, пока Клей замахнется, отчаянно, уже
понимая, что охотник и жертва поменялись местами.

_Не бойся, не бойся,_ -- зашептал в голове незримый хор. Знакомо,
почти как управляющие системы, но это было совсем другое, совсем...
знаю, помню...

Я перехватил бьющую руку -- это оказалось не сложнее, чем поймать
качающуюся на ветру ветку. И хруст, когда кости бывшего Наставника
сломались под моими пальцами, был таким же деревянным и не страшным.

Он закричал, но в нем было очень много сил и воли, в этом пожилом
крепком человеке, решившим учить меня жизни. Пинок в низ живота --
сильный и точный.

Я не чувствовал боли.

Боль -- для других.

Отныне и навсегда.

Я еще раз перегнул ему руку -- в плече. Это слабый сустав, а боль
рвущихся мышц -- посильнее, чем от сломанной кости.

_Боевая трансформация..._

Их было трое, бросившихся ко мне, стоящему над поверженным Клеем
Гартером. Остальные не вмешивались. Они оказались дальновиднее.

По удару на каждого. Большего не нужно. В живот, в нервные центры. Я
не знаю, куда следует бить, но это знают мои руки. В узлы
парасимпатической нервной системы, в те центры, что через мгновение
взорвутся нестерпимой болью. Три тела, корчащиеся на полу.

Я хочу еще!

Мне нравится _это_!

-- _Нее-ддрууугг_!

Голос светловолосого типчика долог и вязок. Он успел выскочить в
тамбур и вернуться с лопатой. Держит ее неумело, похоже, не для всех в
санатории обязательна трудотерапия...

Подставив руку я принял сверкающее лезвие на запястье. Рубашка
лопнула, вспоротая острой сталью.

Из царапины на коже выступила капелька крови.

Левой рукой я взял парнишку за лицо -- сдирая кожу с порозовевших
щек, и швырнул на ряды коек. Он врезался головой в металлическую стойку
и затих.

_Возвращение в режим мимикрии..._

-- Спасибо, Куалькуа, -- прошептал я чужому, пропитавшему мое тело,
тело человека с Земли.

Боль. Тяжесть. Распирает голову.

Там маленькое землетрясение. Пропасть, отсекшая мое прошлое,
выворачивается наизнанку, вздымается горой.

Как больно...

Слишком много слов. Новых слов. Слишком много памяти.

Я -- не Никки Ример!

Я -- Петр Хрумов!

Концлагерь можно назвать санаторием, но разве это что-то изменит?

-- По местам, мразь! -- прохрипел я.

Люди шарахнулись от стола. К койкам, к сомнительной привычности
отведенных им мест. Даже троица, попытавшаяся вступиться за Клея,
заковыляла прочь.

-- Убрать его!

Двое послушно оттащили бывшего Наставника на койку.

-- Врач... есть? -- уже тише спросил я. Один из заключенных
нерешительно поднял руку. -- Займись... им.

Я сел у стены, закрывая лицо руками.

Слишком много новых слов. Слишком быстрый переход.

Дед, школа, училище, фирма, Хикси, Счетчик, Данилов, Алари...

Я ведь убивал их по настоящему!

_-- Все должно выглядеть достоверно, -- сказал командующий
красно-фиолетовой эскадры Алари. -- Ты будешь драться и убивать нас. Мы
тоже постараемся убить тебя. Но твои шансы велики. Никто из нас не
оденет бронекостюм. Десантники будут удалены с территории флагмана. Тебе
придется пройти сквозь заслоны из пилотов и техников. Они не владеют
приемами близкого боя._

_ -- Я не хочу, -- сказал я черной мыши._

_ -- Никто не хочет умирать. Это закон жизни. Но порой приходится
забывать все законы..._

Голова раскалывалась от боли. Сердце замедляло свой бег.

_Куалькуа!_

_Да..._

_Почему я был так беспощаден?_

_Временно активировались центры агрессии. Необходимое условие для
боя._

-- Ник Ример, я хотел бы обратиться к вам...

Я открыл глаза. Слова не сразу обрели смысл. Я только учился думать
на двух языках сразу. Агард Тараи стоял передо мной. Некрасивый мрачный
коротышка, с усыпанными лишаями головой. Свою вязанную шапочку он
стянул, и комкал сейчас в руке.

-- Говори, -- сказал я.

-- Пациенты шестого барака санатория "Свежий ветер" ждут ваших
распоряжений. Прошло уже двадцать минут, Ник Ример.

По земным меркам ему было лет пятьдесят. Здесь другие годы, но срок
жизни немногим больше...

Я посмотрел на людей, застывших у своих коек. Бледный паренек
всхлипывал, потирая голову. Клей лежал, его левая рука была обнажена и
обмотана прозрачной тканью. А он помоложе Тараи, ему сорок, сорок
пять...

-- Что с ним? -- спросил я.

-- Перелом и вывих плеча. Завтра Клею будет трудно работать.

-- Пусть отдыхает, -- прошептал я.

Агард поглядел на меня с молчаливым удивлением. Замялся.

-- А остальные?

-- Всем спать, -- велел я. -- Утром людям приходят более правильные
мысли, чем вечером.

Дьявол! Надо же, как исковеркалась пословица, пройдя сквозь сито их
языка!

Зато обрела некую непривычную глубокомысленность. И форму приказа --
не отводя от меня глаз, люди стали укладываться.

-- Хорошо, Ник Ример.

-- Зови меня Ник, -- попросил я.

Агард пристально всматривался в мое лицо.

-- Если это тебя не раздражает, -- добавил я.

-- Нет, пожалуй... Ник.

-- Выпивка еще осталась? -- спросил я.

-- Да.

-- Есть здесь укромное место? Надо поговорить.

Агард молча кивнул. Пошел к столу, наполнил две кружки, кивнул мне. Я
двинулся следом. По койкам пробежал легкий шепот.

Тараи открыл неприметную дверь в стене. Остановился, уступая дорогу.

Вежливость или ловушка?

Я вошел.

Приятная комнатка.

Мягкий ковер на весь пол. Экран на стене, правда, без терминала.
Столик, широкий диван, два кресла. Шкафчик -- причем закрытый, а не
нараспашку, как обычно. Потолок -- зеркальный.

Насколько я успел ознакомиться с бытом Геометров -- это почти вершина
допустимой роскоши. Даже на воле.

-- Что это такое? -- спросил я Тараи. Тот вошел, аккуратно прикрыл
дверь, поставил кружки на стол.

-- Комната психологической разгрузки.

-- И кто же здесь разгружался?

-- Клей Гартер и его любимчик.

Я кивнул. Если Тараи ждал, что я буду шокирован, то он ошибся. Только
Ник Ример, еще живший где-то в моей душе, брезгливо дернулся.

-- Как бы тебя не записали в любимчики нового главаря.

Агард тихо засмеялся, поглаживая изуродованную лысину:

-- Нет, Ник, ты не выглядишь настолько больным...

-- Что это у тебя? -- спросил я.

-- С Гибким поцеловался, -- Агард мрачно улыбнулся. -- Дураком был,
когда сюда попал... десять лет назад.

Я вздрогнул. Десять _их_ лет -- это почти двадцать земных!

-- И за что ты сюда попал?

-- За неправильный переход улицы... -- с иронией ответил Агард.
Присел на одно из кресел, взял кружку. -- Спасибо за трепку, которую
задал Клею. Это дерьмо давно нуждалось в хорошем уроке.