Чтение 66–й страницы книги ~Линия грез~

- Я пойду к нему? - спросил Томми.

- Иди. Разговаривай с ним, тормоши. Помоги, если что-то
потребуется... впрочем, его почки уже не работают.

Мальчик шагнул к двери.

- Подожди. Томми, вы так легко сошлись, это здорово. Кто для тебя
Артур?

Томми пожал плечами:

- Брат, наверное.

- Какой брат?

- Младший, - серьезно сказал Томми.

Входя в рубку Кей подумал, что если Артур начнет путешествие к Граалю
еще раз, ему уже никогда не уйти от этой роли. Младший брат, король в
поисках бога...

Еще он пытался понять, кем стал Артур для него. И не находил ответа.

Луис Номачи, человек опознавший Артура Кертиса, изменился после
аТана. Каль, пребывающая сейчас в постоянном напряжении и по прежнему
спящая с Лемаком, этого не заметила.

А Луиса заживо ел страх. Он проклинал тот миг, когда стал
просматривать пленки с памятью Кея. Ненавидел себя за опрометчивый совет
Изабелле - не давать делу обычный ход, а перехватить мальчишку на
Волантисе. С проклятиями вспоминал всегдашнюю расточительность.

Как он мог просчитаться...

Мохаммади, уже почти восстановившаяся, не общалась с ним. Похоже, она
ухитрилась обвинить в провале Луиса... хотя бы для самой себя. А Каль не
спешила делать никаких выводов.

Когда эсминец Лемака вышел в пространство безвестной жалкой планетки
Грааль, Луис шестым чувством ощутил беду. Он никогда не страдал избытком
интуиции, и сосущий холод под ложечкой поверг его в ужас.

Закрывшись в своей каюте, Номачи глушил дешевый коньяк - теперь он
старался избегать лишних трат. И ждал сигнала тревоги, который станет его
погребальным звоном. Он не понимал, чем может повредить ему Кей Альтос -
ему, скрытому в недрах могучего военного корабля. Он просто чувствовал
приближение смерти... словно недобравшей где-то намеченную жертву.

Кей принес Артура в рубку. Стимуляторы подействовали, и он был в
ясном сознании, хотя внешне это почти не сказалось. Корабль сотрясала
мелкая дрожь - он слишком быстро гасил скорость, вываливаясь из
гиперпространства. Томми тревожно поглядывал на Кея... похоже, потеря
памяти не повлияла на семейное чутье к неприятностям.

- Через четверть часа мы будем у планеты, - сказал Дач. - Хочешь
знать, что случится дальше?

Артур кивнул и тихо ответил:

- Проблемы. Не знаю какие, но они будут.

- Возможно. Арти, мы с Томми, в роли твоего заместителя, возобновили
аТан.

Мальчик обдумывал его слова несколько секунд, потом кивнул.

- Понимаешь, что я хочу сделать?

- Да. А Томми?

- А ему останется катер, космос и долгая жизнь.

- Может ты и меня спросишь? - произнес Томми.

Они с Кеем секунду разглядывали друг друга - словно увидели в первый
раз. Потом Дач покачал головой:

- Я думал. Но тут даже Кертис Ван Кертис не предугадает итога. Не
веришь мне, так спроси Артура.

Тряска прекратилась и серая мгла в экранах сменилась бездонной
чернотой. В то же мгновение голос корабля - сухой и официальный, положил
конец спору:

- Мне кажется, Кей, что нас встречают.

Эсминец плыл над планетой - стометровая металлическая туша,
ощетиненная турелями излучателей. Он был предназначен для перехвата
вражеских истребителей вблизи малозащищенных планет - идеальный корабль
для поимки крошечного катера, только что вышедшего в обычное пространство.

- У него нет шансов, - сказал Лемак. - В такой близости от планеты
ему не хватит мощности, чтобы уйти в гипер.

- А просто садиться, наплевав на все твои пушки? Мы не можем его
уничтожить, и Кей это знает.

- Абордажные группы готовы. Хочешь их усилить?

Каль посмотрела на своих людей. Номачи был слегка пьян, и от
предложения Лемака дернулся, как от удара. Маржан кивнула - она-то рвалась
пообщаться с Кеем Альтосом. Механистка снова был в форме - лишь оторванная
мочка уха почему-то оставалась невосстановленной.

- Пусть работают твои спецы, - решила Каль. - Можно связаться с
катером?

- Если они захотят отвечать.

Изабелла кивнула:

- Захотят... доверь этот разговор мне.

Кей ожидал неприятностей другого сорта. Чего-то выходящего за рамки
реальности - не подпускающего Артура к планете столь же успешно, как и
боевые корабли Основы Силикоидов.

Но эсминец в нескольких тысячах километров от них не походил на
порождение неведомой сверхсилы. Обычный имперский корабль, способный жечь
истребители пачками, а при желании - потрошить их в поисках экипажа.

- Мы уйти не сможем, - сообщил катер.

Кей даже не стал отвечать. Выбрался из глубины пилотского кресла и
посмотрел на мальчишек. Артур не казался удивленным... а Томми даже
выглядел обрадованным.

- Катер, космос и жизнь? Ха! - с удовольствием сказал он. - Ты меня
оставишь им? Я сам себя убью.

Кей вынул из кобуры "Шмель". Вопросительно посмотрел на Артура.

- Не знаю, - ответил мальчик. - Правда не знаю. Пусть все будет...
как будет.

Взять его на прицел почему-то оказалось очень сложно. А надавить на
курок - совсем немыслимо. Кей перевел пистолет на Томми - тот зажмурился и
вцепился в подлокотники кресла, не проронив, однако, ни звука.

- Я взял на себя смелость изменить курс и увеличить скорость, -
произнес катер, и Кей опустил пистолет. - Мне кажется, что это будет
наилучшим вариантом.

Артур тихонько засмеялся.

- Ты кажется решил, что и у тебя аТан? Ложись в дрейф. Мне еще нужен
катер, - Кей непроизвольно посмотрел на пульт.

- Искусственный интеллект запрещен Империей, Дач. У меня тоже нет
выбора.

- Ты просто имитация, - почувствовав, как что-то сжало горло сказал
Кей. - Собеседник для одиночки. Прекрати паясничать.

- Дурачок, - сказал катер и замолчал. Но курс не изменился.

Кей Дач положил пистолет на кресло. На пульте трепетал огонек вызова
- о котором катер, вопреки всем правилам, даже не потрудился сообщить. Кей
вдавил клавишу и улыбнулся Изабелле.

- У нас намечается горячая встреча, - сообщил он ей, и отключился,
прежде чем женщина успела произнести хоть слово.

Мальчишки смотрели на него. Кей подошел к Артуру, встал у него за
спиной, положил руку на плечо. На экране вырастал эсминец - окутанный
дымкой защитного поля, серовато-сизый, крохотный на фоне планеты.

- Грааль красивый, - сказал Кей. - Люблю планеты, где еще нет
городов.

- Возьми Томми за руку. Ему страшно.

Кей успел взять мальчика за ладошку - мокрую от пота, но холодную как
лед. И даже спросил Артура:

- А тебе?

Но на ответ им времени не осталось.

Когда катер ударил в защитное поле, Каль закричала. На экранах
полыхнуло белое пламя - в котором сгорели все ее надежды.

- Нет! Нет! - повторила Каль.

Лемак словно вновь постарел: сгорбившись застыл над пультом, не
реагируя ни на доклады экипажа, ни на бегущие по дисплеям сообщения
центрального компьютера.

- Вышли людей! - тряся Лемака за плечи кричала Каль. - Что ты
медлишь!

- Куда выслать? Ловить фотоны? - адмирал тяжело повернулся к ней. -
Они превратились в энергию... и ушли в аТан. Через час Кертис Ван Кертис
узнает о нашей маленькой охоте за его сыном, через два будет говорить с
Императором. Они уже на Терре, дура!

Каль обвела рубку безумными глазами. Потом уставилась на планету,
плывущую под кораблем.

- В аТан... здесь ведь тоже есть "аТан"... Лемак! Они могут быть на