Чтение 66–й страницы книги ~Трон императора~

-- Может, отложим решение о чарах, пока не выскажется маг? -- предложил
Шотар.

-- Не стоит! -- возразил Кен-Гизар.-- Я -- не маг. Но могу сказать
определенно: тот, кто сейчас на троне Карнагрии, вероятнее всего свободен от
чар!

-- Но ты же сам сказал...-- начал капитан.

-- Что сказал? -- перебил Кен-Гизар.-- Разве я говорил о чарах?

-- Но...-- капитан остановился в замешательстве.

-- Это я говорил о чарах! -- уточнил Саконнин.

-- Теперь, господа мои, я, пожалуй, объясню вам, почему я так долго
расспрашивал о некоем наемнике Кэре,-- медленно проговорил посланник
соктов.-- А делал я это потому, что не могу отвергнуть возможности того, что
именно Кэр сейчас находится в царских покоях!

-- С Фаргалом? -- изумился Шотар.

-- Вместо Фаргала!

-- Вздор! -- закричал тысяцкий.-- Как может пятнадцатилетний мальчишка
выдавать себя за царя? Да все сходство между ними -- в чертах лица. Даже
волосы...

-- Волосы -- это просто! -- сказал сокт.-- А вот глаза... немного
сложнее. Какого цвета глаза были у твоего родича?

-- Я не помню, но...

-- Серые! -- вступил Гронир.-- Я помню. Серые. Как у Фаргала. Но я -- за
Кайра! Невозможно такого мальчишку выдать за нашего царя! Все равно, что
боевого коня подменить жеребенком-однолеткой!

-- И все-таки есть человек, что утверждает: это именно Кэр! -- спокойно
сказал посланник.

-- Я не подвергаю сомнению честность девочки,-- произнес Саконнин.-- Но
не стал бы так доверять ее фантазиям!

-- Какой еще девочки? -- спросил Бренелар.

-- Сейчас расскажу! -- сказал посланник.

И передал то, что услышал от Ирдик.

-- Красивая история! -- скептически произнес Шотар, когда сокт закончил.

-- Эй, капитан, если послушать, о чем говорят женщины на рынке -- еще не
такое узнаешь! -- ухмыльнулся Гронир.-- Бренелар! Как тебе идея о
змеечеловеке у тебя под боком? -- и хохотнул.

-- Я предупредил моих людей! -- без улыбки ответил начальник стражи.--
Даже, если это ложь, я обязан...

-- Это не ложь! -- мрачно сказал Кайр.-- Сам Кэр рассказал мне то же.
Слово в слово. Будь начеку, Алый!

Теперь удивился Кен-Гизар.

-- Кэр рассказал тебе?

-- Ну да! Незадолго до нашего выступления. Потому-то я и подумал: раз
Фаргала во дворце не будет, дело может подождать! Но в твое предположение,
посланник, я не верю!

-- Твое право! Только учти, тысяцкий, -- женщины, особенно любящие
женщины, замечают то, что не видит даже начальник царской стражи!

-- Кто же станет спорить с Кен-Гизаром о женщинах? -- рассмеялся Шотар.--
Всем известно, какой он знаток!

-- Да,-- согласился сокт.-- Я знаю женщин. И не только женщин. Я знаю еще
одного человека, которому прежде верил, как себе. А теперь не верю!

-- Кого?

-- Вождя Люга!

Некоторое время все молчали. Потом Шотар спросил:

-- Неужто ты усомнился в Люге-Смертном Бое? Верно ли я тебя понял на сей
раз?

-- Я усомнился в том, что человек, который выдает себя за вождя Люга --
вождь Люг.

-- Еще один двойник? -- произнес Саконнин.-- Я видел лицо твоего
соотечественника, достойный Кен-Гизар! Он изменился, да. Но не более, а
менее чем Фаргал. Впрочем, вы, сокты, похожи друг на друга!

-- Я не видел его! -- сказал посланник.-- А скажи мне, Советник, был ли
на руке у Люга вот такой браслет?

Он откинул рукав.

-- Я не заметил,-- ответил Саконнин, поглядев.-- О чем это говорит?

-- О многом! -- заверил Кен-Гизар.-- Если браслета нет, значит мы имеем
дело с подменой!

-- Оборотень? -- насторожился Бренелар.

-- Нет! Оборотня я заставил бы раскрыться! Двойник!

-- Погодите-ка! -- воскликнул Шотар.-- Вот же сидит человек, который
осматривал Фаргала после возвращения! Он-то может сказать наверняка! Лекарь!
Что ты молчишь? Или тебя тоже подменили?

-- Я? Что я могу сказать? -- царский врачеватель смутился.-- Да,
осматривал.

-- И что же? -- резко произнес Шотар.

Лекарь еще более смутился.

-- Ну,-- промямлил он,-- по ряду телесных признаков...

-- Да говори же ты! -- рявкнул капитан.

-- По ряду признаков... Он был очень немощен, конечно... Но... Да! --
наконец заключил лекарь.-- Да!

-- Разорви тебя демоны! Что -- да?

-- Это -- государь Фаргал! -- заявил лекарь, собравшись с духом. Он
виновато поглядел на Кен-Гизара.-- Я ведь знаю каждый шрам на его теле! Это
наш царь!

Почти все присутствующие облегченно вздохнули.

-- Что ж ты раньше молчал? -- упрекнул его Шотар.-- Мы тут час толчем
воду в ступе! С подменой все, посланник?

-- Почти...-- уклончиво ответил Кен-Гизар.

Интуиция говорила сокту: что-то не так.

-- А относительно чар,-- взял на себя инициативу капитан.-- Мы будем
говорить, когда новый царский маг приступит к делу! И выскажется! Ты ведь не
маг, посланник?

-- Ладно,-- пробормотал Кен-Гизар.-- И впрямь можно отложить. Как насчет
ужина, мои господа?

@CS1 = Глава шестая

-- Я не хочу видеть посла соктов! -- отрывисто бросил Кэр.-- Не утомляй
меня больше подобными предложениями! Лучше вызови мне Шотара, Советник!

Тонкие губы Саконнина, казалось, стали еще тоньше.

Карашшер с неудовольствием посмотрел на костлявое, не утратившее еще
"голодной" сухости лицо юноши. Собственно, теперь только он сам и мог
назвать Кэра юношей. На взгляд всех остальных Кэр был мужчиной слегка за
тридцать.

"Действие снадобий продлиться не меньше трех месяцев! -- сказал хозяин
Карашшера.-- А через три месяца я буду сам управлять Карнагрией! По воле
Мудрого!"

-- Капитана Шотара нет во дворце! -- спокойно ответил Старший Советник
Трона.-- Он -- в городе. Потребуется время, чтобы его найти!

- Так не теряй его зря! -- раздраженно бросил Кэр.

Старший Советник поклонился и вышел.

-- Ты слишком жестко держишь поводья! -- упрекнул сына вождя Карашшер.--
Этот человек -- глава Царского Совета. И вполне может подпилить ножки твоего
трона!

-- Ты сам сказал: держись с ними покруче! -- возразил сын вождя,
вскакивая с места и сбегая с возвышения, на котором стоял трон.

Карашшер, оставшийся наверху, назидательно произнес:

-- Я сказал: веди себя с ними, как государь, и никому не позволяй
набиваться тебе в друзья! Любой из тех, кто знал Фаргала, вскроет тебя за
пару минут, если не ты, а он будет задавать вопросы! Потому-то ты и
опростоволосился с этим эгеринским послом!

-- Кто мог знать, что посол враждебной державы разделил чашу с Фаргалом?
-- воскликнул Кэр, взбегая по лестнице, так, чтобы оказаться наравне с
Карашшером.

Для этого ему понадобилось подняться всего на две ступеньки, хотя слуга
мага стоял на третьей. Ни ростом, ни шириной плеч Кэр теперь не уступал
настоящему Фаргалу.

Синие глаза Карашшера холодно глядели в серые глаза самерийца. Пусть
черты лица Кэра и изменятся, но богатырское сложение останется с ним
навсегда. Так сказал маг и слуга его с неудовольствием подумал, что парень
уже и сейчас кажется покрепче, чем он сам.

Кэр видел только глаза и верхнюю часть лица Карашшера. Нос, рот и
подбородок слуги мага закрывала личина из тонкого листового золота. Карашшер
выбрал ее из обширной коллекции масок, украшений и парадных доспехов вождя
соктов. Карашшера золотая личина раздражала. Равно как и парадные доспехи,
которые можно было пробить шпилькой для волос. Он чувствовал бы себя
уверенней, ощущая на плечах тяжесть настоящих лат.

-- Мне кажется, я могу полагаться на Шотара больше, чем на других! --
сказал Кэр.-- Он пришелся мне по душе еще там, в Реми! Настоящий воин!

-- Шотар хорош, пока думает, что ты император! Настоящий император! А
после твоей оплошности с послом...

-- Довольно!

Окрик, отразившись от потолка Зала Приемов, еще несколько мгновений
перекатывался в пахнущем подогретым воском воздухе.

"Как ему удается так ловко подделывать голос царя! -- в который раз
удивился Карашшер.

Сам он с большим трудом имитировал сокта. В основном тембр и акцент. А
вот Кэр копировал не только сам голос, но интонации, оттенки, то, о чем
просто не мог знать! Наверняка об этом позаботился хозяин.

"Вот величайший из чародеев!" -- подумал воин.

-- Я решу это дело с послом! -- сердито сказал Кэр.

-- Интересно, как?