той половине. Таргитая окатило с головой, он задержал дыхание, слыша
только рев, грохот, чувствуя ледяные струи воды.
плещущуюся воду. Плот кружило в белой пене, стена пыли удалялась. Кто-то
пнул его в ребра. Таргитай увидел Мрака.
половинке...
в жука-притворяшку. Плот рассыпается.
Мешки остались на той половинке плота. Олег полз навстречу, губы его
тряслись:
травы... Я же теперь совсем беспомощен! Я теперь никто!
участливо:
разрыв у меня в узелке за пазухой. Но книга пропала, ты можешь это понять?
секира, и то жив. Ты лучше подумай, что делать? Рулевого весла нет. Как
доберемся до берега?
было пусто. Мрак сидел, свесив ноги в воду. Поймав взгляд волхва, он криво
улыбнулся, сказал:
получилось.
Еще как отмоемся! Бревна уже разъезжаются.
плавали кусочки содранной коры. Попадет туда нога, будут плавать лохмотья
кожи, а то и раздробленные кости -- Мрак рубил на плот могучие стволы. И
тяжелые, у Таргитая до сих пор ноют от них плечи.
пробовал удерживать, изгои помогали, но руки быстро занемели. Мрак
соскользнул в воду, пробовал связать два последних бревна, но лыковая
веревка истерлась, волоконца лопались под его пальцами.
ехал на бревне верхом, даже ноги начал поджимать, вытаскивая из воды, но
тут бревно крутнулось, волхв с шумом обрушился в реку. Мрак ухватил, не
дал скрыться в глубине.
обрывок веревки, что свисала с бревна. Мрак и Олег держались за бревно с
другой стороны, так плыло ровно, не крутилось.
ни к правому, ни к левому берегу, а сколько приходилось трудиться, чтобы
удерживать плот посредине?
тени, вода от них сворачивалась коловоротами. Бревно иной раз
разворачивало то одним боком, то другим, но чаще несло комлем вперед.
Таргитай быстро устал, замерз. Волны плескали в лицо, попадали в рот, нос.
Олег исхитрился держать голову сухой, он не пробовал взобраться на бревно,
как рискнул Таргитай, и не окунался весь.
Мрак.-- Как в твоей книге записано?
уже не помнил, сколько плывут, куда плывут. Пальцы прочно сомкнулись на
измочаленном лыке, несет вместе с бревном, к Ящеру так к Ящеру, а в
подземный мир так в подземный...
Я жил неправильно... Я лгал, бездельничал... думал о себе, потакал
себе...Если мне позволено будет спастись, я клянусь, что буду жить только
для людей, никогда больше не...
кажется, нас несет прямо на землю!
узнаем.
зубы стучали, его всего трясло. Как сквозь туман видел свои посиневшие
бескровные пальцы, похожие на лапы упыря. Они медленно соскальзывали с
толстой коры бревна, а веревка совсем изодралась, разлезлась в воде.
Волна накрыла с головой. Он встал, от слабости упал на четвереньки, прошел
так, потом поднялся, двинулся к берегу.
бежали крепкие загорелые мужчины. Все в лохмотьях, но на каждом оружия
больше, чем одежды. Боевые секиры, ножи на поясах, мечи, акинаки -- все из
прекрасного железа, а на рукоятях сверкают драгоценные камни!
Оборванцы стояли теперь плотной цепочкой, загораживая выход на сушу. С
жесткими лицами, обожженными солнцем и ветром. Почти все обнажены до
пояса, ни капли жира на сухих жилистых телах. Крутоплечие, с рельефными
мышцами, часто помеченными белыми и сизыми шрамами,-- смотрели жестоко,
хищно, зубы блестели на темных от жгучего солнца лицах.
ухмыляющийся человек. Почти на голову выше других, с мощной, как
наковальня, грудью, а плечи были так широки, что Таргитай невольно
повертел головой, чтобы увидеть оба. Под загорелой кожей мышцы даже не
играли, он был словно вырублен из старого дуба. На темном лице ярко
блестели удивительно синие глаза.
расплюснутым концом, а на поясе -- швыряльный нож.
казаков._ Кто вы?
роста, так же широк в плечах, но если Конан был золотоволосый и
синеглазый, как ясный день, то темноглазый и черный, как ворон, Мрак
выглядел темной ночью.
Таргитай, игрок на дуде. Мы попали в беду на порогах...
цел. А уж доплыть сюда никому не удавалось. Из крепкого дерева вас тесали,
парни. Идите в лагерь, там согреетесь у костра. Вам дадут поесть.
помогли выбрести из воды Таргитаю. Кто-то похлопал ободряюще по спине,
другой дал хлебнуть из баклажки. Таргитай жадно хлебнул, по гортани будто
прокатился огненный еж, раздирая иголками горло. Таргитай с воплем
бросился в воду.
хлопнул Мрака по мощному плечу, подбодрил:
не утонешь!
хваталась за пустой пояс. Казак заметил, сказал мирно:
богам не кланяемся, понял? Так что особенно не прыгай, здесь собрались
самые умелые и лютые бойцы. Со всего света собрались!
землю длинные столы из грубо отесанных дубовых досок. Виднелись
бревенчатые дома, сараи, загоны для скота. У коновязей жевали сено кони --
высокие, тонконогие, с сухими мускулами и огненными глазами. Еще дальше
темнел лес, на опушке пасся табун коней. Все крупнее, мощнее низкорослых
лошадок степняков.
обнимались, клялись в вечной дружбе, двое между столов рубились на мечах.
У одного со лба бежала красная струйка, у другого рубашка намокла от
крови, но рядом пили, смеялись грохочуще, на схватку никто не повел и
глазом.
ладонью, расхохотался, словно взревел. Таргитай с разбега наткнулся на
стол, где стояли кувшины с вином, на неструганных досках лежали жареные