"ну, все! это конец!" И каждый раз выносила нелегкая! Вот и сейчас
вынесла: Иван падал недолго. Да и странным каким-то было падение -
поначалу он летел вниз, точно вниз! потом он потерял ориентацию, а еще
чуть позже он вдруг ощутил, что летит вверх, а низ - внизу, как ему и
положено. И настал момент, когда он остановился, когда кончился этот
полет, и Иван застыл на миг. Застыл, чтобы начать обратное падение-полет.
И он почувствовал - вот сейчас случится непоправимое, если он не
предпримет чего-либо, его как гирю маятника будет носить по мрачной трубе
туда и обратно, без остановки, без начала и конца движения, и тогда он сам
станет вечным, да таким вечным, что все эти марты-матки позавидуют
бесконечности его маятникообразного существования в трубе... Что мог
сделать Иван, что он мог предпринять? Лишь одно - он растопырил руки и
ноги, пытаясь нащупать хоть что-нибудь, за что можно уцепиться, и он уже
летел вниз, когда в ладонь ударило что-то, чуть не вывернуло от резкой
остановки руку... Он стерпел боль. Ухватился и другой рукой. И все понял -
это были перекладины самой обычной железной лестницы.
лезть наверх.
и потому Иван даже и не лез, тем более, не полз, а чуть ли не вприпрыжку
бежал по перекладинам. Он не боялся оскользнуться, оступиться - тело шло
на автопилоте. А голова беспрестанно осмысливала, анализировала
происходящее, пыталась увязать с предыдущим, выстроить какую-то логическую
цепочку. Ни черта не получалось! Логика отсутствовала даже-в тех вещах,
которые не были связаны с этим проклятым миром. Как Иван радовался
восстановительным функциям, регенеративным способностям яйца-превращателя!
Он сам себе казался полубогом, неуязвимым и бессмертным навроде
какого-нибудь сказочного Кощея Бессмертного... И вдруг вспомнился старина
Гуг, все сразу разрушилось - ведь Буйный как прыгал на своем биопротезе,
так и продолжал на нем прыгать, несмотря на то, что не раз перекидывался
из одной оболочки в другую! Значит, не действовала на него эта хреновина?!
Иван на бегу нащупал в поясе яйцо-превращатель - главное, оно на месте, с
остальным позже разберемся!
перекладинок лестницы, высвечивал их. Иван замедлил ход. Его насторожило,
что ни крышки, ни люка, ничего похоже не было видно... Открытый выход? А
там что? Дракон-птеродактиль со своим семейством? А может, очередные Гмых
и Хмаг?! Нет, не нравилось это Ивану. Если нет никакой заглушки-задвижки,
значит, там что-то такое, что, может, и вылезать-то не стоит!
было. Правда, с таким обзором разве разглядишь? На уровне Ивановых глаз
валялся уже знакомтый разноцветный мусор, плит не было, зато были какие-то
черные сваренные меж собою вкривь и вкось железяки, напоминавшие старинные
рельсы. Никто не нападал, не бил, не приветствовал - и это уже было добрым
знаком.
свалиться вниз, в трубу. Но вся его готовность тут же пропала,
растворилась, а ноги подогнулись - Иван уселся на ближайшую рельсину и
обхватил голову руками.
прямом и в переносном смыслах. А здесь, наверху - и того хуже! Иван сидел
на заваленной всякой дрянью площадочке размером с кузов бронехода. А
внизу, куда ни глянь, во все стороны бушевало море - самое настоящее, не
хуже чем на Земле! Может, даже океан.. Чертовым пальцем торчала вверх
скала, на вершине которой находился Иван. Лизали ее подножие свирепые
пенные валы, накатывались в беспорядочном движении волны, закручивались,
вздымая вверх клубы водяной пыли, гигантские воронки - и вообще было такое
впечатление, что это самое море-океан внизу сошло с ума. Нарушая все
законы природы, оно схлестнуло воедино и водопады и фонтаны, и цунами и
водовороты, и вообще не поймешь чего - это была какаято бесшабашно-удалая
запьянцовски-разгульная вакханалия морского владыки, не иначе. Иван
подполз к краю. И у него сразу закружилась голова. Да и немудрено, до
бушующих валов было не меньше четырехсот метров.
подайся! Только если в одной трубе просто "труба", так в другой, в
мореокеане - верная погибель. Крыльев у Ивана не было, природа не одарила
таковыми, летательных приспособлений - тоже. Были правда в поясе
антигравитаторы разовые-но это же детский лепет, насмешка, это для прыжков
на три-четыре сотни метров, не больше! Ну, если совместить сразу пятьшесть
штук, можно и на километр махнуть - но и это не выход, океан бескраен!
даль. Горизонт был невероятно далек - по всей видимости эта планета раза в
три превышала в поперечнике Землю. Но почему тогда Ивац не чувствовал ее
усиленного притяжения? О-хо-хо, тут было тысячи "почему"!
волны, валы, прочие проявления буйного нрава морского владыки стихали, там
была почти ровная водная гладь. Такой переход был неестественным. Но Иван
верил глазам. В принципе, для него проплыть с десяток километров не
составляло труда. Но как проплыть?! Как попасть в саму воду?! Прыгнешь
вниз - так или в воронку уйдешь, или волной о скалу расшибет! И это при
том, если благополучно долетишь до воды, не разобьешься об нее. Иван
прыгал на Земле с сорокаметровых тренировочных вышек. Но одно дело сорок
метров и ровная водная гладь, и совсем другое - четыреста и ад морской!
вытащил, прилепил пару к вискам, пару под мышками, еще пару к лодыжкам.
Оставался один. Но Иван не успел пристроить его, произошло что-то
непонятное - все вдруг дернулось в его глазах, упала какая-то тень. И
только после он уже почувствовал прикосновение чего-то острого к
спине-ткань комбинезона затрещала, лопнула. И он, приподнятый неизвестной
силой на полметра, упал снова на площадку и, не пытаясь разобраться, в чем
дело, юркнул в дыру, притих. Над самой головой клацнул клюв, сверкнули
жуткие когти.
еще бы не радоваться - это были не харханяне, не разумные обитатели
Системы с их вывертами! Это были обычные безмозглые твари, прожорливые,
гадкие, гнусные, свирепые, но главное, тупые! Иван уже видал таких, когда
они первый раз влезли с Ланой в шар, а потом он высунулся в дыру и
оказался под прозрачным колпаком. Но тогда был колпак. А теперь никакой
защиты!
Ивану казалось, что прожорливых летунов тысячи, так они отчаянно и злобно,
громко и бестолково галдели, свистели, шипели, гортанно вскрикивали,
дрались меж собою, тыча без раэбору и клювами, и прямыми острыми рогами,
выдирая пучки перьев из собратьев, пакостя, измазывая все внизу белым
жидким пометом.
велики.
и расселась рядками вокруг дыры, выжидая, когда же лакомая добыча вылезет.
В намерениях их можно было не сомневаться.
выжидать, пока им снова займутся ребята из местной службы слежения?! Ну уж
нет, лучше погибнуть в мерзких клювах. Решение созрело мгновенно. Иван
лишь взглянул на индикатор лучемета - в заряднике скопилось чуток энергии,
совсем мало, но чтобы пугануть хватит. Он повернул ромбики
антигравитаторов. Почувствовал легкость. И не мешкая, выскочил наружу.
Ближайших тварей он сжег в прыжке. Полыхнувшее пламя отпугнуло прочих. Но
не слишком-то отпугнуло - они лишь шарахнулись от него, и тут же воспряли
духом, набросились на Ивана. Троим или четверым он перебил шеи лучеметом -
сейчас Иван использовал его как дубину, еще двоих отбросил ногами. И тут
же оттолкнулся от края площадки, прыгнул.
волновало меньше всего-до поверхности было далеко, да и антигравитаторы
удержат, а вот твари уже настигали его. Он отчаянно отбивался
лучеметом-дубиной, бил по головам, телам, куда придется... но что толку
бить по голове безмозглого я-щера-птицу! Они лишь отскакивали, падали на
миг, теряя ориентацию, но тут же нагоняли, тянули к добыче когти, клювы.
антигравитаторов - а то, что твари мешали друг другу, они отпихивали
собратьев, путались в собственных лапах, крыльях, клювах, рогах, падали,
поднимались, снова путались, горланили, клекотали - только перья летели во
все стороны.
он должен был вот-вот упасть! Но одна опасность миновала - он может
утонуть, пропасть в воронке, его могут разорвать в клочья клювастые, но
теперь его уже не разобьет о скалу волнами! Иван умел драться за свою
жизнь. И он использовал любой шанс, даже если это был один шанс из десяти
тысяч!
удачливая, сильная и злобная, вырвалась из кучи-малы, вцепилась в Иванову
спину, не разбирая, где ткань, где кожа, раздирая все. И понесла,
понесла... Она сразу оторвалась от преследующих, хотя стая гналась, Иван
видел. Стоял такой дикий гвалт, писк, крик, визг, скрип и вообще непонятно
что, словно все отродия ада бросились в погоню за извергнутым преисподнею
демоном!
Иван тыкал снизу в брюхо твари лучеметом. Но та не реагировала. Она даже
не орала, не клекотала, молчком тащила добычу.
подтянулся. Тварь задергалась, затрепыхалась, но скорости не снизила. А
Мережковский Дмитрий
Курылев Олег
Прозоров Александр
Соломатина Татьяна
Орлов Алекс
Прозоров Александр