Бежать дальше - напрасный труд. Как и прежде, Пепе остановился,
готовый отчаянно защищаться.
каких-нибудь десяти футах друг от друга.
оружие. Даже в тусклом свете видно, как сверкают лезвия.
возгласами, они ринулись друг на друга и сцепились в
ожесточенной схватке.
несколько секунд. Тела противников переплелись, закружились в
единоборстве - и вот уже один тяжело опрокинулся наземь.
Раздался стон. Это голос Пепе. Это он упал!
упало снова, еще несколько раз передернулось и застыло
неподвижно, скованное смертью.
его врага смерть уже наложила свою печать. Все было кончено. У
победителя не оставалось больше сомнений.
перезарядив его, отправился на поиски лошадей.
вторая - в другую собаку, больше похожую на волка, лошади
отвязаны и отпущены на свободу.
снял Бизона с дерева, подошел к костру и остановился у тела
Мануэля. Огонь пылал особенно ярко - его питала человеческая
плоть.
свою одежду, опять сел в седло и поскакал к ущелью.
приятель отправились на розыски Карлоса. Те, кто их послал, с
нетерпением ждали вестей. Они нисколько не сомневались в
ретивости своих наемников
- обещанная награда была залогом успеха, и они были
уверены, что Карлос будет пойман. Все трое - Робладо, Вискарра
и иезуит - считали, что при такой награде иначе и быть не
может. И все же им не терпелось получить от охотников известие
- если не о том, что беглец уже схвачен, то хотя бы, что его
видели или напали на его след.
что вряд ли они получат какие-нибудь вести от охотников. Надо
ждать, пока те возвратятся сами - с жертвой или без нее.
монах, - и пока они этого негодяя еретика не схватят, мы о них
ничего не услышим.
Сан-Ильдефонсо одним пастухом! Он нашел два мертвых тела и
узнал в них Мануэля и Пепе.
и стервятниками, неподалеку от рощи у Пекоса, и так как он
хорошо знал этих людей, то по остаткам их одежды и снаряжения
догадался, кто они такие.
охотники миссии.
казалось необъяснимым, если только не предположить, что его
совершили дикие индейцы. Жителям долины не было известно, что
охотников послали на розыски Карлоса. Их обоих здесь знали, но
мало кто интересовался, куда и зачем они ездят. Они жили и
охотились далеко от поселения, там, куда никто не заглядывал.
Местные жители полагали, что они, как всегда, отправились на
охоту и на них напали кочующие индейцы.
вернулись с совершенно иным объяснением случившегося.
индейцев, а оружием белого человека. Притом их лошади остались
целы, а собак прикончили - на берегу лежат их скелеты.
и лошадей, и, уж конечно, сняли бы с мертвецов все, что
представляет хоть какую-нибудь ценность. Индейцы? Нет, это не
их рук дело.
легко догадаться. Там, где нашли скелеты собак, земля была
мягкая, и на ней остались следы копыт еще одной лошади, кроме
лошадей убитых охотников. Нашлись люди, которые распознали, чьи
это следы. То были следы хорошо известного всем вороного коня,
принадлежащего Карлосу, охотнику на бизонов.
не в ладах с Мануэлем. Наверно, они встретились и повздорили, а
может быть, - это еще вероятнее, - Карлос набрел на Мануэля и
Пепе, когда они спали у костра, незаметно подкрался и
расправился с ними. Мануэля он застрелил на месте, и тот упал в
огонь - труп его наполовину сгорел. Второй охотник пытался
скрыться, но кровожадный преступник настиг его и прикончил.
проклятия. При упоминании его имени люди крестились и
произносили либо молитву, либо ругательства; матери пугали им
непослушных детей. Имя Карлоса, охотника на бизонов, вселяло
больший ужас, чем слух о нашествии индейцев.
сверхъестественное. Теперь почти никто уже не сомневался, что
мать Карлоса колдунья и, конечно, все эти дела ее сын совершал
при ее помощи и по ее наущению.
это возможно? Кто сумеет связать этого дьявола и передать его в
руки правосудия? Да, никто больше не верил, что его удастся
поймать.
его мать-колдунью и сжечь ее на костре. Пока она жива,
доказывали они, никакая погоня Карлосу нипочем. Вот если ее
отправить на тот свет, тогда удастся наказать и убийцу.
- на их стороне было большинство, и к тому же их открыто
поддерживали отцы иезуиты. Однако, прежде чем общественное
мнение окончательно созрело для того, чтобы могло совершиться
такое страшное жертвоприношение, новое событие круто изменило
ход дела.
площадь прискакал, весь в пыли и в поту, всадник. На нем был
мундир сержанта улан, и все сразу узнали сержанта Гомеса.
воскресный день, со всех сторон раздались громкие возгласы
ликования. Вверх полетели шляпы, крики "viva" потрясали воздух.
необычайная: преступник пойман!
солдат. Его захватили не силой и не хитростью. Всему виною
предательство. Его предал один из его же людей.
Каталины, Карлос решил увезти из СанИльдефонсо мать и сестру.
Он приготовил для них временное жилище в глуши, далеко от
поселения, там, где его враги не смогут их настигнуть, а сам
хотел вернуться в долину, как только позволят обстоятельства.
увезти их отсюда совсем не просто. Но он все же сумел бы
добиться своего, если бы его не предали. Один из пеонов,
сопровождавших его в последний раз на охоту, теперь выдал его
врагам.
Своего коня он оставил неподалеку, в зарослях. К несчастью, с
ним не было Бизона. Верный пес еще не оправился от ран,
полученных в схватке в ущелье, иначе он караулил бы возле
ранчо. Теперь Карлосу пришлось поручить это пеону.
он, вместо того, чтобы охранять своего хозяина, поспешил с
доносом к его врагам. Дом окружили солдаты. Карлос отчаянно
сопротивлялся, несколько человек убил, но в конце концов враги
одолели его и захватили.
возвестил о приближении отряда улан, и вскоре они вступили на
площадь. Среди них, под удвоенной охраной, надежно связанный,
ехал верхом на муле пленник.