Чтение 66–й страницы книги ~Талисман~

украшали такие же серебряные накладки, как и на хлысте Осмонда.

С каждым ударом на теле какого-нибудь из заключенных выступала кровь.
Бедняги волокли свои тележки; один из них упал. Монстр склонился над ним и
до слуха Джека донесся звук, напоминающий выстрел из ружья. Умирающий
человек повернул голову и посмотрел прямо в глаза Джеку.

Это был Ферд Янклофф.

Волк тоже видел это.

Они переглянулись.

И перелетели обратно.

И вот они вновь в тесном туалете. Потрясающе! _Д_а_ж_е_ с
К_о_н_а_н_о_м_-_в_а_р_в_а_р_о_м_ не случалось ничего подобного!

- Джек, нет! Джек, нет! Копи! Это были Копи! _Н_е_т_, Джек!

- Успокойся! Успокойся! Волк! Мы вернулись!

- Нет, нет, не...

Волк медленно открыл глаза.

- Вернулись?

- Да, Волк...

Внезапно дверь туалета распахнулась. На пороге стоял Энди Варвик. Он
схватил Волка за отворот рубашки и толкнул. Волк отлетел к стене, сбив при
этом рулон туалетной бумаги, поскользнулся на кафельном полу и упал.

Варвик повернулся к Джеку, а в туалет уже входил Сонни.

Не ожидая, пока Сонни проявит свои намерения, Джек размахнулся и
ударил его кулаком в нос. Раздался треск ломающейся кости. Джек на
мгновение почувствовал удовлетворение. Мысленно он сказал Волку: "Мы
молодцы, Волк! Ты сломал руку одному мерзавцу, а я - нос другому".

Сонни со стоном отшатнулся; кровь заливала его лицо.

Джек, сжав руки в кулаки, наступал на него:

- Я предупреждал тебя, чтобы ты оставил меня в покое, Сонни?! Сейчас
я хорошенько проучу тебя.

- Гек! - звал Сонни. - Энди! Кейси! Кто-нибудь!..

- Сонни, ты зря кричишь. Сейчас я...

Что-то врезалось в Джека, он потерял равновесие и головой ударился об
зеркало. Сейчас тысячи осколков посыпятся на пол... Но зеркала в Солнечном
Доме были сделаны не из стекла, а из стали. Самоубийствам не место в столь
благопристойном заведении!

Джек оглянулся в поисках того, кто нанес ему удар, и увидел Гека
Баста, сжимающего в руке кастет.

Он посмотрел на Гека, и внезапно его осенило: "Так это был ты! Это ты
стоял над Фердом в последние минуты его жизни в том, другом мире! Это ты
был монстром, это ты был Двойником!.."

Джек, рывком вскочив на ноги, нанес Геку Басту удар в грудь, и тот
упал лицом в унитаз.

Тотчас подоспели и другие. Волк пытался подняться на ноги. Его волосы
падали на лицо. Сонни крался к нему, намереваясь ударить.

- Только тронь его пальцем, Сонни, - раздельно произнес Джек, и Сонни
отступил. Джек подал Волку руку и помог подняться. Он увидел, как сквозь
пелену, что шерсти на Волке стало еще больше. "Это из-за того, что он
волнуется... Приближается его Перемена, и это невозможно предотвратить".

Он и Волк стояли вдвоем против остальных - Варвика, Кейси, Педерсена,
Пибоди, Певца, к которым присоединился и очухавшийся Гек. Джек заметил,
что его враги выстроились в ряд, как недавно выстроилась процессия в
Копях.

- Они занимались любовью, кретин и красавчик! - закричал Сонни. - Мы
с Варвиком застукали их!

Джек похолодел. Бежать некуда. Он слегка отодвинулся от Волка.

- Ну, кто первый? - спросил он. - Подходи!

- Ты собираешься справиться с нами? - спросил Педерсен.

- Сейчас сам узнаешь. Ну, подходи!

На лице Педерсена появилась нерешительность. На шаг отступил Кейси...
Все они замерли. В Джеке ожила глупая надежда...

- Разойдитесь, дети мои, - раздался властный голос, и лица врагов
Джека просветлели.

Это был преподобный Гарднер.

Он прошел мимо своих помощников, направляясь к вжавшимся в угол
друзьям. В руке у него был все тот же черный саквояж.

Он посмотрел на Джека и изрек:

- Знаешь ли ты, что сказано в Библии о гомосексуализме, Джек?

Джек только оскалил зубы, словно это он был Волком.

Гарднер грустно заметил, как будто произошло именно то, чего он
ожидал:

- Все мальчишки плохие. Это аксиома.

Он открыл саквояж и достал шприц.

- Думаю, что ты и твой друг совершили нечто худшее, чем просто
содомский грех. Ну-ка, ребятки, помогите мне.

Сонни и Гектор нерешительно выступили вперед.

Гарднер, держа в руке шприц, протянул саквояж Варвику.

- Я никогда не верил в вынужденное покаяние, но без покаяния нет веры
в Бога; а там, где нет веры в Бога, - там властвует дьявол. Все, что я
совершаю, - во имя тебя, Господи! Педерсен, Пибоди, Варвик, Кейси -
хватайте их!

Мальчики, как послушные псы, поспешили выполнить его команду. Джек
бросился было на Пибоди, но его мигом окрутили.

- Дайте мне убить его! - вопил Сонни, чьи глаза сверкали лютой
ненавистью. - Я хочу убить его!

- Не сейчас! - ответил Гарднер. - Возможно, позднее. Мы еще успеем
сделать это, Сонни.

Как человек, пробудившийся от долгого сна, Волк встряхнулся и
посмотрел вокруг. Он увидел плененного Джека, увидел шприц и сбросил с
плеча своего друга руку Педерсена. Из груди Волка вырвался рык.

- Н_е_т_! ОТПУСТИТЕ _е_г_о_!..

Гарднер с невероятной ловкостью скользнул в сторону Волка. Это
напомнило Джеку танец Осмонда. Шприц дрожал в его руке. Волк попытался
выхватить шприц, но Гарднер увернулся.

Встревоженные мальчишки отступали к двери. Никто не хотел связываться
с Волком.

- О_т_п_у_с_т_и_т_е_ ЕГО!

- В_о_л_к_!

- Джек!.. Джек!..

Глаза Волка, как в калейдоскопе, непрерывно меняли свой цвет. Он
протянул руку к Джеку, но тут подоспевший Гек Баст рывком повалил его на
пол.

- Волк! Волк! - закричал Джек. - Если ты посмеешь убить его, сукин
сын...

- Тссс, мистер Джек Паркер, - прошептал ему на ухо Гарднер, и Джек
почувствовал, как в правое предплечье легко вошла игла шприца. -
Успокойся. Мы немного просветлим твою душу. А потом, возможно, мы
посмотрим, как ты повезешь груженую тележку по спиральной дороге. Ты
можешь спеть "аллилуйя"?

Это было последнее, что услышал Джек, проваливаясь в темноту.

"Аллилуйя... аллилуйя... аллилуйя..."

26. ВОЛК В КАРЦЕРЕ

Прошло много времени, прежде чем Джек очнулся. Он лежал, не подавая
признаков жизни. Болела голова и нестерпимо хотелось пить. Джек попытался
пошевелить руками и не смог: руки были скручены за спиной смирительной
рубашкой.

"Ферд быстрее прошел через все это, Джекки", - подумал он, и мысль о
Ферде немного отвлекла его от головной боли.

Гек Баст:

- Он очнулся.

Преподобный Гарднер:

- Еще нет. Я вкачал ему столько, что даже крокодил вырубился бы. Он
проснется не раньше девяти часов вечера. Пусть поспит. Гек, ты пойдешь и
послушаешь покаяние мальчиков. Скажи им, что вечерней службы сегодня не
будет. Мне нужно встречать самолет, и освобожусь я очень поздно. Сонни, ты
останешься и поможешь мне.

Гек:

- Он _д_ы_ш_и_т_ так, будто очнулся.

Гарднер:

- Иди, Гек. И попроси Бобби Пибоди проследить за Волком.

Сонни (с иронией):

- Ему там не по душе, верно?

"Волк, они снова заперли тебя в карцер", - подумал Джек. - "Я
виноват... Это моя вина... моя..."

- Когда дьявол покинет его, то он начнет кричать. Иди же, Гек! -
услышал Джек голос преподобного.

- Да, сэр.

Джек продолжал лежать неподвижно.

Сидя в металлическом карцере, Волк выл весь день, стуча ногой в
дверь. Он не рассчитывал выбить дверь, как не рассчитывал и на то, что его
выпустят отсюда. Просто в нем кипела ярость.

Его крики оглашали Солнечный Дом и прилегающие поля. Мальчики,
слышащие их, нервно переглядывались, не говоря ни слова.