за этим прекрасным столом выпили за комсомол, воспитавший нас...
Произошла небольшая заминка, которую Абесаломон Нартович тактично прикрыл,
поддержав тост и сказав, что сам он начинал карьеру с комсомольской работы.
деревушки. Но ничего особенного в нем не было. Просто этот молодой хозяин с
самого начала настроился не принимать от нас ничего, кроме перлов.
на нем свой пронзительный, взыскующий взгляд. Потом взглянул на дядю Сандро
таким же пронзительным, но еще более взыскующим взглядом, как на тамаду,
несущего полную ответственность за все, что говорится во время тоста. После
этого, выходя из оцепенения и приобретая дар речи, он с выражением
мучительной догадки вымолвил по-абхазски:
как бы намекая на таинственную, но незыблемую связь между тостом космонавта
и подготовкой к космическим полетам. Этим пояснением он одновременно
отбрасывал и дерзостное, хотя и смехотворное предположение, что он мог
ошибиться как тамада, предоставив слово космонавту.
виду обидеть его, перешли на рассказы о смертоубийствах вообще. И тут
Абесаломон Нартович нам выдал, на мой взгляд, хорошую новеллу. И что
особенно ценно, новелла эта была выдержана в реалистическом духе, что
говорит об удивительной многогранности его дарования рассказчика. В широких
кругах нашей интеллигенции он был известен как автор фантастических
рассказов. Передаю то, что услышал, по памяти, безусловно обеднив многие
подробности и интонации.
дома жил пастух по имени Гедлач. Это был человек маленький, как подросток, с
горящими совиными глазами и очень диким нравом. Связываться с ним считалось
очень опасным, хотя он никому ничего плохого не сделал. Но все понимали, что
он может сделать все, что придет ему в голову.
пропадал на альпийских лугах и не только убивал медведей и туров, но и
прославился тем, что сумел подкрасться к живой косуле и поймать ее за ногу.
Кажется невероятно, но так оно и было. Косуля проволочила его с километр,
пока он не изловчился нанести ей ножом смертельный удар.
время охотничьих походов за турами никто не мог угнаться за ним, и в конце
концов он всех оставлял позади, а сам докарабкивался до самых недоступных
турьих пастбищ на самых крутых склонах Кавказа.
голосам людей, зверей и птиц. Отсюда мой интерес к певчим птицам. Если б я
развивал этот талант, я сейчас, наверное, был бы народным артистом. Но я
пошел на комсомольскую работу, а там этот талант оказался не нужен.
которым я пас домашних коз, попугать Железное Колено, подражая голосу его
отца, который я хорошо помнил. И я стал время от времени, находясь недалеко
от дома Железного Колена, на их семейном кладбище, звать его голосом отца.
прокричав несколько раз, я замолкал, а потом гнал свое стадо домой. Дорога
моя проходила мимо дома Железного Колена и я иногда видел его, неподвижно
стоящего на взгорье посреди двора и удивленно прислушивающегося к чему-то.
Поминки провели как надо, сороковины устроили хорошие, придет годовщина и
годовщину отметим... Не пойму, чем он недоволен...
себе.
склона, -- говорили ему односельчане.
глазами, -- если пришел мой срок -- никуда не денешься...
Нам забавно было смущать этого дикого человека. И я, конечно, никак не
ожидал, что он при своей дикости обладает звериной хитростью, о которой
никто тогда не подозревал. Оказывается, он заметил некоторую связь между
зовом отца и моим через некоторое время появлением со стадом на дороге,
проходящей мимо его дома.
поднеся руку ко рту, осторожно прокричал: "О, Гедлач, иди сюда, иди!" --
"Ах, это ты, сукин сын!" -- услышал я вдруг его голос и увидел его самого,
выскочившего из-за чинары, росшей на кладбище. Как он за нею смог
притаиться, не могу понять.
желтые глаза разъяренной совы. В руках он держал ружье. В следующую секунду
я покатился вниз с обрывистого склона, поросшего кустами сассапариля. Вслед
за мной грохнул выстрел, я услышал, как пуля свистнула над моей головой. Я
вскочил на ноги и бежал до самого дома. Хотел он меня убить или хотел
напугать -- до сих пор остается для меня неясным.
Железным Коленом, что сам меня накажет. Но отец, зная, что Железное Колено в
меня стрелял и я был смертельно перепуган этим выстрелом, не стал меня
наказывать.
проходил мимо дома Железного Колена, тот окликнул меня.
отчего?
совиные глаза.
раз тебе спросить у моего отца: не надо ли ему чего от меня?
села привез очень красивую девушку. Трудно было понять, почему она
согласилась выйти замуж за Железное Колено. Ни привлекательной внешности
(почти урод), ни особого достатка в доме у него никогда не было. Может, она
соблазнилась его охотничьими подвигами или что-то другое -- не знаю.
примерно через две недели после женитьбы собрался в горы, потому что
начиналось лето. Односельчане в шутку говорили ему, как это он не боится
бросать без присмотра молоденькую жену, когда она только-только вошла во
вкус. А в доме у него жена оставалась одна. Но он этих шуток не понимал. Он
отвечал, что слишком привык проводить лето на альпийских лугах, а в жаркой и
потной деревне он никак не может оставаться на лето. Одним словом, он так и
уехал в горы. Но он не только летом, он и зимой надолго отлучался, собираясь
в многодневные охотничьи походы.
было. Года через два-три в деревне стали поговаривать, что жена Железного
Колена подживает со своим соседом. Там жил парень лет тридцати, холостяк,
красавец, богатырь. Он жил один со своим племянником и работал в сельмаге.
Ну, поговаривали, конечно, об этом шепотом, и никому в голову не приходило
открыть глаза Железному Колену. Во всяком случае, среди наших родственников.
отец, сидя у огня и разговаривая с дядей Михелом, время от времени
поглядывал в открытую дверь кухни, где виднелась его лошадь, привязанная
уздечкой к всаженному в землю лому. Когда лошадь объедала всю траву вокруг
лома на радиусе вытянутой уздечки, он выходил из кухни, подходил к лому и
всаживал его в другое место, чтобы лошадь поела свежей травы. Просто пустить
ее пастись было нельзя, потому что во дворе росли саженцы фруктовых
деревьев.
всадить его в новое место. Вдруг он остановился посреди двора, прислушиваясь
к чему-то.
в сторону кухни и крикнул дяде: -- Поди-ка сюда, Михел. Сдается мне, что
кто-то дурным голосом кричит...
разобрать, а потом я услышал далекое:
но и определил, кто кричит.
кто-нибудь, кто-нибудь...
лома, влез на неоседланную лошадь. Он погнал ее к дому завмага.
обернувшись, и, открыв ворота, выехал на дорогу.
несколько соседей во главе с моим отцом.
возле кухонной кушетки на спине. Его запрокинутая голова лежала в огромной