американского искусства. Вот вы, мальчики, и спойте нам какие-нибудь
спиричуэлс... Замолчите все, тише! Сейчас наши цветные гости исполнят нам
несколько спиричуэлс.
подвыпивших белых. В этих песнях оживали для него те из его
предков-индейцев и негров, что устало плелись по старой тропе жажды и
страха и тихо пели, чтобы не плакать. Он сказал:
тому же мне пора домой.
всхлипывать, не замечая, что съезжает на речь своих предков из лачуги на
городской окраине:
выдержала:
слышали: доктор Дэвис - самый приятный из наших соседей в Гранд-Рипаблик,
лучше всех относится к нашим детям, и меня просто бесит... Сама не знаю, в
чем я оправдываюсь, но, честное слово, мне так стыдно!
друг с другом. По дороге домой он тревожно спросил Вестл:
что Нийл весь без остатка отдался своей борьбе. Это была его любовь, его
меч, его венец, его кара, его победа, его поражение. Это была его прихоть,
и это была его молитва и его безумие, его крест и его слава.
48
Бидди убаюкивала себя песенкой, и тут раздался звонок и в гостиную
вступила Делегация Домовладельцев. То были четверо примерных граждан, всем
своим решительным видом показывавших, что они постараются держаться в
рамках вежливости, но мягкость проявлять не намерены.
и Джад Браулер и, наконец, мистер У.С.Вандер, экс-лесоруб, применявший в
оптовой торговле лесом испытанные методы дубины и подкованного сапога, -
человек настолько же грубый и прямолинейный, насколько Уильям Стопл был
нечестный и скользкий.
Вандера, осторожно уселся на краешке стула. В этой веселой, уютной комнате
они выглядели не у места, точно блестящие черные рыбины. Нийл стоял у
камина, Вестл, сидя у своего белого столика, с невозмутимо холодным видом
вертела в пальцах лиловую авторучку.
домик в Кэну-хайтс. Не домик, а игрушечка, и какой вид!
и уважаю вашего отца.
самоотверженно явился сюда ради общего блага. Никто не ставил общее благо
выше, чем почтенный Стопл, но ему хотелось, чтобы люди это ценили. Однако
внешне он сохранял исполненное достоинства спокойствие человека, который
постоянно охотится за голосами избирателей и за выгодными сделками.
тревожит то обстоятельство, что вы, может быть, не вполне хорошо
чувствуете себя здесь. - Вандер выразительно кашлянул. - Мне кажется, что
Сильван-парк можно без преувеличения назвать образцовым пригородом, но я
должен с сожалением констатировать, что здесь очень сильны общественные
предрассудки. Сам я следую девизу: "Живи и давай жить другим". Не берусь
сказать, чем вызваны эти предрассудки, может быть, виной тому какой-то
изъян в нашем религиозном воспитании. Я мирянин и чувствую, что нам не
понять задач, стоящих перед духовенством, поэтому нам едва ли пристало...
мысленно примеривался к большой, массивной вазе.
цветных, в этом вся соль, или, вернее, вся суть дела. Они не могут понять,
что если Нийл цветной, то не по своей вине. И вот результат: растет, я бы
сказал, неприязненное чувство по отношению к вам. Так что в другом районе
вы, возможно, чувствовали бы себя лучше... и в большей безопасности!
продолжал уже мягче:
человек в высшей степени достойный, предлагает вам ту же цену, которую
Нийл заплатил в свое время, считая, что амортизация дома примерно
уравновешивается возросшей стоимостью участка. Я бы сказал, что это очень
великодушное предложение, и разрешите мне дать вам совет...
опять повторять то же самое?
уполномоченные домовладельцев. Но и как таковые тоже.
предотвращать - гм - демонстрации со стороны некоторых соседей. Они дошли
до точки. Ты играешь с огнем. Они просто не потерпят, чтобы неариец жил
здесь и портил общественное лицо всего района.
вам такой кошачий концерт, что напутают вашу милую дочурку, - а то и хуже.
кивнула.
не встречался с ним на вечеринках и не играл в хоккей. Он был старше Нийла
на двадцать лет, юность его прошла в лесной глуши, где он питался
солониной с фасолью и либо мерз, либо согревался драками, в которых
оружием служили топорища. Он любил свою семью и свои капиталовложения, и
он не любил негров, а также всех, кто не носил фамилию Вандер. У него был
приплюснутый череп, грозный подбородок, жесткие голубые глаза и никаких
сентиментальных предубеждений против дубинок, веревок, костров и острых
щепок под ногти. Это был дельный лесоторговец, который с таким же успехом
мог бы быть дельным капитаном корабля, премьер-министром, палачом или
генерал-лейтенантом, и теперь он залаял так авторитетно, что Принц,
спавший под диваном, проснулся и залаял в ответ, а Вестл поднялась и,
перейдя к камину, стала рядом с Нийлом.
кое-чем похуже. Вам, видно, и невдомек, до чего люди обозлены, что у них
под самым носом разгуливают ниггеры. Взять хотя бы меня. Хорошенькое дело
- платишь налоги, как честный человек, а тут оказывается, что какие-то
богом проклятые португашки, итальяшки, жиды или черномазые...
Вандера зазвенела грусть.
вы, оказывается, живете в негритянском районе, может, вы и сами ниггер?" -
этакие, знаете, милые шуточки. Я раз в Чикаго слышал, как один рабочий
жаловался - он работал землекопом, а счетоводами у них были ниггеры, - так
он говорил: "С души воротит, - ниггер сидит себе за столом, а ты изволь
спину гнуть с лопатой!" И я его понимаю, ей-богу! Действительно, с души
воротит, и неправильно это, чтобы вы, негры, жили не хуже меня, когда мне
таких трудов стоило выбиться в люди. Как хотите - несправедливо это, и,
как хотите, - я этого не потерплю!
падает и сам этому удивляется:
и вам, Нийл, не стоило говорить о шантаже. Где это видано, чтобы шантажист
сам навязывался с деньгами?
"Полина, не ожидал я от мистера Эйзенгерца такого великодушия. Конечно, он
дипломат и светский человек, но все ж таки, - говорю, - в глубине души
всякий Эйзенгерц дрожит за свои денежки, сколько бы он ни покупал
французских картин". Да сказать вам по правде, Нийл, я думаю, что здесь не
обошлось без моего влияния, но я был просто поражен, когда он выразил
готовность полностью вернуть вам покупную цену, наличными, немедленно, без
всяких там "но" и "если". Таким образом, согласившись на его предложение,
вы не теряете ни цента. Но помните, если к вам еще раз придет делегация,
состав ее может быть иной и отношение не такое дружелюбное, - и тогда вы
скорей всего рады будете продать дом куда дешевле.