Чтение 66–й страницы книги ~Башня гоблинов. Часы Ираза.~

- Как удачно, - заметил Зерлик. - Мы снова в море, и ветер несет нас куда
надо. Ты молился своему Псаану?

Джориан покачал головой.

- Не нравится мне это. Обычный бриз начинает дуть ночью и на рассвете
несет в море каботажные суда и рыбачьи баркасы. А этот ветерок с востока...
уж не тот ли самый, что предвещает шторм?.. Вот холера! Видишь корабли по
правому борту?

Зерлик выглянул из-за бизань-паруса.

- Да, верно! Один - парусник, второй вроде бы похож на галеру, но тоже
под парусом.

- Подержи румпель.

Джориан достал подзорную трубу и разглядел корабли, которые быстро
двигались в направлении "Летучей рыбы".

- Чтоб мне, идиоту, яйца оторвало! Проворонил! Другой бы уж давным-давно
заметил верхушки мачт. А теперь они нас увидели.

- Пираты?

- Никакого сомнения. Видишь голубое? Это альгартийский флаг.

- Может, удастся уйти?

- А, проклятье! Поздно. Если б я знал здешние воды, спрятались бы, где
помельче и им не пройти. Но я здесь ничего не знаю. Будь с нами Карадур, он
бы заколдовал нас - сделал "Летучую рыбу" невидимкой или превратил в морскую
скалу. Но Карадур далеко.

- Почему же Двенадцать Городов не объединятся, чтобы положить конец этому
безобразию?

- Города слишком заняты собственными распрями, нанимают пиратов, чтобы
гадить один другому. Несколько лет назад, когда в Ксиларе правил король
Тонко, ирский синдикат нанял цолонскую флотилию, чтобы извести разбойников.
Но новарцы принялись за старое, и пираты тут как тут, будто не исчезали.

- Вам нужен один полновластный правитель, вроде нашего короля. А что
будет, если они нас остановят?

- Мы бедные рыбаки, ты не забыл? Закинь удочку и лови рыбу.

Суда подошли уже совсем близко, и их можно было разглядеть во всех
подробностях. Одно представляло собой карак, прежде служивший купцам для
перевозки товаров. Второе - галеру, на которой когда-то было два ряда весел,
но после нижние отверстия законопатили, что, видимо, позволяло выходить на
судне в любую погоду. Весла были убраны, но вот несколько штук высунулось с
обеих сторон из верхних отверстий, чтобы ускорить ход галеры.

- Ни за что не буду, - заартачился Зерлик. Джориан обернулся к нему,
недоуменно нахмурившись.

- Что не будешь?

- Притворяться бедным рыбаком! С тобой я только и делаю, что убегаю да
прячусь. Надоело! Брошу вызов этим негодяям, тогда посмотрим, кто кого.

- Угомонись, идиот! Ты что, собрался воевать с целой пиратской бандой?

- Наплевать! - Зерлик кипятился все больше. - По крайней мере, двумя или
тремя гадами станет меньше!

Он нырнул в каюту и появился оттуда с ятаганом в руках. Снял с оружия
чехол из непромокаемой ткани, вытащил саблю из ножен и стал размахивать ею,
как бы угрожая подплывающим кораблям. Джориану пришлось нагнуться, чтобы
юноша не поранил его ненароком.

- Ну-ну, сюда! - вопил Зерлик. - Вызываю вас на бой! Подходите и вы
узнаете, что такое сабля в руках аристократа из...

Он умолк, сбитый с ног тяжелым ударом; ятаган, звякнув, упал на дно рядом
с ним. Это Джориан стукнул его по голове рукояткой кинжала - на конце
рукоятки был тяжелый свинцовый шарик. Затем он закрепил руль, спрятал
подальше ятаган, вставив его в ножны; вытащил рыболовные снасти и закинул
лесу за корму.

- Стой! - закричали в рупор из кубрика на носу галеры.

Удочка дернулась в руках у Джориана - видимо, клюнуло. Он рванул ее на
себя и почувствовал, как на глубине что-то дрогнуло и с силой потянуло.

- Остановись, говорю! - закричали с галеры. - Собьем же, ты этого
добиваешься?

- Не видишь, что ли, у меня клюет? - заорал Джориан, изо всех сил
удерживая удочку.

С галеры донесся шум, там оживленно спорили. Какой-то альгартиец, заядлый
рыболов, настаивал на том, чтобы дать Джориану вытащить добычу, а уж потом
ограбить его. По правому борту начали табанить, галера развернулась. Пираты
убрали парус и двинулись параллельно "Летучей рыбе", отставая шагов на
двадцать. Карак под парусом тоже шел следом, но далеко позади.

Джориан вытащил скумбрию. Он бросил рыбину в кубрик и, оставив ее биться
о днище возле лежащего без сознания Зерлика, развернул судно против ветра.

- Как здоровы, судари мои? Чего изволите? - заговорил он на
западно-ксиларском сельском диалекте. - Рыбки купить не желаете? Видали,
какую красавицу вытянул? Свеженькая. А еще в бочке засоленных с дюжину, а то
и поболе, которой желаете?

На галере снова послышались голоса. Пират, державший рупор, выкрикнул:

- Мы берем твою рыбу, господин рыболов! Галера подошла вплотную к
"Летучей рыбе".

- А что это за парень лежит там на днище? Что с ним? - спросил все тот же
пират с рупором.

- А, этот бедолага? Мой племянник. Налакался, бездельник, еще на берегу,
а закусить нечем было. С той поры и валяется. Ничего, через часок отойдет.

С галеры спустили на веревке корзину. Джориан сунул туда свежую скумбрию,
а сверху наложил соленой рыбы из бочки; пираты тем временем работали
отпорными крючьями, чтобы суда не столкнулись. Корзину подняли на борт
галеры.

- Теперь насчет платы... - начал Джориан. Пират с рупором ухмыльнулся,
перегнувшись через фальшборт.

- А, насчет этого? Ты получишь кое-что получше денег.

- Да? Что, к примеру?

- Жизнь. Бывай, господин рыболов. Отваливай! Джориан сидел, зло
нахмурившись и беззвучно бормоча себе под нос ругательства. Пираты отходили
на веслах; когда вдали взметнулся парус галеры, сердитая мина Джориана
сменилась улыбкой, он положил румпель вправо, и маленькое суденышко, которое
отнесло береговым ветром немного назад, развернулось по часовой стрелке.
Паруса наполнились ветром, "Летучая рыба" продолжала путь на юг. Зерлик
пошевелился, застонал и кое-как вскарабкался на сиденье.

- Чем ты меня ударил? - спросил он. Джориан отцепил от ремня нож.

- Видишь! Чтобы выскочило лезвие, надо нажать на кнопку. А так - чем не
дубинка? Держишь за ножны и бьешь свинцовой головкой. У меня был такой ножик
пару лет назад, когда я путешествовал с Карадуром. Потом потерялся, было
очень жаль, и я заказал другой по типу того, пропавшего. Полезная штука:
бывает же, что надо не зарезать, а просто удержать кого-нибудь от дурацкого
поступка. Скажем, захочет кто-нибудь подставить мою глотку под пиратский
нож, только чтоб похвастаться своей доблестью и отвагой...

- Наглец! невежа! Я еще с тобой расквитаюсь.

- Прибереги свой пыл до Ираза. И мне-то одному с этим судном не
справиться, а ты и подавно потонешь.

- Ты всегда такой трезвый И расчетливый? У тебя вообще есть человеческие
чувства? Или ты машина, набитая винтиками и пружинками?

Джориан усмехнулся.

- Думаю, свалял бы дурака не хуже любого другого, дай я только себе волю.
Когда я был таким вот молоденьким парнишкой, как ты...

- Ты и сейчас не старик!

- Конечно. Мне нет еще тридцати. Но от превратностей бродячей жизни я
возмужал раньше времени. Ты тоже, если повезет, быстро повзрослеешь, иначе
из-за какой-нибудь ребяческой выходки придется перейти в следующую
реальность. Ты уже трижды был на грани за время нашего короткого
путешествия.

- Пф-ф! - Зерлик ушел в каюту и мрачно просидел там, держась за голову,
весь остаток дня.

Однако на другой день он снова оживился. Бодро выполнял приказания и
делал все, что от него требовалось, как ни в чем не бывало.

Башня Кумашара

Вдоль западного побережья почти на сотню лье тянулись высокие зубцы
Козьей Кручи. Горный кряж, поросший угрюмым хвойным лесом, напоминал спину
дракона и местами уходил под воду. Вот почему в этой части Западного океана
было рассеяно множество мелких островков, подводных скал и рифов, которые
кораблям приходилось огибать, делая большой крюк. Затем Козья Круча шла на
убыль, переходя в холмы Пенембии, по весне зеленые, а осенью пестреющие
грязноватыми оттенками желтого и коричневого, с редкими вкраплениями зелени.

Взошло солнце, осветив бурые с зелеными пятнами холмы; начался двадцать
четвертый день месяца Единорога. Джориан направил подзорную трубу на юг,
вдоль побережья.

- Погляди-ка, Зерлик, - сказал он. - Это и есть ваша башня с часами? Та
штука на стыке береговой линии и горизонта?

Зерлик поглядел.

- Возможно... Пожалуй, так оно и есть... Да, я вижу сверху струйку дыма.
Башня Кумашара, она самая.

- Верно, названа в честь какого-нибудь покойного короля?

- Нет, не короля. Это целая история, очень любопытная.

- Расскажи.

- Все произошло более ста лет назад, при Шаштае Третьем, получившем
прозвище Шаштая Капризного. Кумар был известным архитектором и инженером.
Так вот, Кумашар уговорил короля Шаштая построить башню-маяк, правда, без
часов, часы появились позднее.

- Знаю, - вставил Джориан, - их собрал мой родной батюшка, когда я был
еще мальчишкой.

- Да что ты! Ну да, теперь припоминаю, Карадур писал что-то такое в