полезли струи тумана. Вы как закричите:
"Встать в кольцо, спина к спине!", ищете меч, а его нет. Потом небо
раздвинулось, и жутко захохотал Люцифер! Я вздрогнула и проснулась... К
чему бы такое, а?
- К завтраку, - подумав, решил я. - Будь лапушкой, посмотри, что у нас на
сегодня. Может быть, за вчерашний бой мы с Бульдозером заслужили по
бутерброду?
- Вы - да! Но он?! Вот пусть только проснется, я ему все скажу. Он что, не
мог меня нежно перенести? Обязательно кидаться? Я же едва себе нос не
свезла, рот полон песку и лбом так об локоть Тени треснулась, что только
звездочки брызнули!
- По-моему, на небе звезд не прибавилось.
- Прибавилось! Еще как! Вы посмотрите, какая у меня шишка. Милорд, а
научите его постоянно носить меня на руках... И слова говорить ласковые,
ну, из тех, какими вы принцессу Бумбрумгильду уламывали.
- Обязательно. Как только все дела закончим, так и возьмусь за пробелы в
его образовании.
- Ах, милорд, - тяжело вздохнула Лия, прильнув головой к моему плечу, - я
так не хочу, чтобы вы уезжали...
- Ты о чем? - не сразу понял я.
- Ну... вы ведь всегда уходите, когда самое страшное позади. Когда
Ризенкампфа победили, а королева хотела за вас замуж. Когда Зубы взорвали,
а королева опять хотела за вас замуж, но Луна сказала... ой! Простите,
лорд Скиминок, я не хотела...
- Да брось! Не хватало еще, чтобы ты подстраивалась под мое настроение.
Друг потому и друг, что не выбирает слов. Вы должны говорить мне правду.
Если уж мы трое начнем думать о том, что будет, если я скажу то, а не
это...
- Спасибо, милорд. Я... иногда мне казалось, что я нужна вам только как
паж... Не будет меня, будет другая. Я так страдала! Ох... Вы мне очень
дороги, милорд.
Я тоже опустил глаза и... вместо ответа бросился на Лию, повалил ее на
спину и, крепко прижав к себе, покатился по песку.
- Лорд Скиминок! - перепуганно заскулила она, глядя на меня круглыми
умоляющими глазами. - Я не... Вы меня не так поняли... Я сейчас не могу...
и... и... и тут мой муж!
- Тихо! - сквозь зубы прошипел я. - Лежи и не двигайся, ветреница!
Рядом с тем местом, где мы только что сидели, зашевелился песок. На свет
Божий показалась когтистая лапа упыря. Не найдя нас, она снова скрылась в
песке. Я осторожненько слез с Лии, на цыпочках подкрался по песку и вонзил
Меч Без Имени аж на половину лезвия в глубину. Что-то хрустнуло... Из
песка вылезли обе лапы, судорожно сжали клинок и бессильно обмякли.
Надеюсь, насмерть... Я выдернул меч, снизу ударил родничок черной крови.
- Это был последний, шестой. Вчера ему удалось уйти. Так что ты мне хотела
сказать насчет мужа?
- Н-ничего... - запинаясь, выговорила Лия, - Я не думала... Так эти твари
и днем укусить могут?!
- "Мертвые не кусаются", как говаривал старый пират Флинт. - Я протянул ей
руку и помог подняться. Девчонка прижалась ко мне, еще не совсем придя в
себя от быстрой смены впечатлений. - Не надо ничего говорить. Ты тоже мне
очень дорога. Вы с Жаном и Вероникой для меня давно стали родными. Просто
теперь я должен найти сам себя, свое место в вашем мире. Если найду, то
никуда уже больше не уеду... Обещаю.
Часом позже проснулась Тень. Драконица долго продирала глаза и ворчала,
что неразум но отправляться в дальний путь на голодный желудок. Якобы
непременно надо поохотиться, выкупаться, отдохнуть, а уж потом...
- С таким режимом дня ты быстро превратишься в толстую германскую сосиску
с крылышками! - строго напомнил я. - Навряд ли Кролик увлечется массивной
черной тушей, не имеющей ничего общего с изящными воспоминаниями его
детства.
В ответ Тень шумно потребовала, чтобы мы немедленно заняли места по борту.
Поскольку все равно есть было нечего, я велел будить Жана - и в путь.
- Куда прикажете?
- Вон туда! - Я махнул рукой, указывая драконице направление. - За лесом
должны быть зеленые холмы, в самом большом вход в гнездовье Зингельгофера.
Правда, я был там не очень долго, но кое-что из расположения комнат еще
помню.
- Но как... Откуда вы так точно знаете где?
- Это из-за упырей, - перебил я удивленную Лию. - Когда мы летели туда в
первый раз вместе с Кроликом, то на нас напали точно такие же выходцы из
песка. Он еще попросту сжег их одним плевком. Потом мы взлетели, увидели
Веронику, погнались за ней, ну и... В общем, дальше вы знаете, а если
Зингельгофер живет по прежнему адресу, то Локхайм направился именно туда.
- Хорошо бы еще знать, кто управляет Тающим Городом? - вставил Жан.
- А я не говорил? Там Вероника, Иван и Ольга. Не спрашивайте, откуда я это
знаю. Сегодня ночью меня посетила некая дама...
- Ах! - дружно выдали все трое и так покраснели, что мне стало неудобно.
- Ну, че вы, как эти... Стыдно, товарищи! Ко мне являлась богиня красоты,
гражданка Катариада Базиливмейская, с коротким деловым визитом. Намекнула
на то, что нас ждет впереди, рассказала, где мой сын. Вот и все, клянусь
мамой!
- Милорд" - недоверчиво покачала головой Лия, не скрывая подозрительно
прищуренного взгляда.
- Ничего такого не было!
- Ох, милорд...
- Да сказано же тебе, мы даже не целовались! - вспылил я потому, что три
мрачные физиономии глядели на меня с самым нездоровым недоверием. - Какие
вообще могут быть претензии в мой адрес?! Подумаешь, женат на одной,
влюблен в другую, а встречаюсь с третьей... Человек рожден быть свободным!
Особенно если он мужчина...
Тень призадумалась, Лия молча показала мужу кулак, а я с самым независимым
видом плюхнулся в седло и занялся пристежными ремнями. Где-то далеко
загрохотал гром. Полные мыслей о нравственности рыцаря в отношении
сбежавшей дамы сердца, мы взмыли вверх. Свежий ветер ударил в лицо,
солнышко заливало золотом весь ландшафт, а гром...
- Странно, на небе ни одной тучки.
- Нет, вон целое стадо на горизонте, а посередине белое облачко, -
поправила дальнозоркая.
Я попытался присмотреться, затенив ладонью глаза. Что-то похожее
действительно имело место. Такое впечатление, будто стая противных ворон
активно долбит одинокого лебедя. Чрезвычайно странное поведение для
безобидных туч.
- Да это же Локхайм! Они отбиваются от каких-то крылатых тварей. Тень,
пожалуйста, покажи самую высокую скорость, на которую только способны
настоящие драконицы.
- А ты больше не будешь издеваться над женщинами?
- Нет, я начну им памятники ставить, при жизни!
- Тогда вперед! - тут же согласилась драконица, замахав крыльями во всю
мощь. Мы понеслись на всех парах, как курьерский поезд на гонках
"Формула-1". Ветер свистел в ушах, глаза слезились, а рубашка надувалась
пузырем. Не прошло и получаса, как мы были на месте. Картинка - прямо-таки
ужасная! Тающий Город, вертясь загнанной в угол болонкой, отбивался от
двух или трех десятков здоровенных горгулий. Я видел таких на Ристайльской
битве. Лысые, уродливые обезьяны с мускулами цирковых атлетов, и все под
два метра ростом. На лапах когти, на локтях и пятках шипы, а перепончатые
крылья покрыты плотной, словно резиновой, кожей. Они с хриплыми криками
бросались на Локхайм, стараясь опуститься на крыши, но город пока успешно
отплевывался молниями, пытаясь уйти от неравной драки. Нас поздно
заметили... И враги и друзья даже не поняли сразу, что, собственно,
произошло. Сразу три летающие твари рухнули вниз, попав под ослепительную
струю пламени. А потом начался воздушный бой! Горгульи, забыв, кого пришли
бить, кучей обрушились на нового врага. Эх, братцы... Было время, когда я
ругал полеты на Вероникиной метле, было время - зарекался летать на
охотящемся Кролике, но такое-е-е... Сидеть на дерущейся драконице в самый
разгар схватки - хуже харакири! Избрать столь долгий и экзотичный путь
самоубийства способен лишь завзятый мазохист. Штопор, пике, финты,
планирование вниз на боку, вверх по спирали, нырки с переворотом, мертвые
петли - и все это в кольце врагов, диком визге горгулий, реве пламени и
прочих сопутствующих прелестях. Как мы сели - не помню. Как меня
отвязывали от седла, укладывали на травку и уже почти отпевали - тоже не
помню. Это куда круче болтанки в море. У меня слабый вестибулярный
аппарат. Укачивает... Надеюсь, все кончилось и я уже умер? Пришел в себя
спустя целую вечность от того, что мою руку сжимал мой сын:
- Папа, вставай...
- Мы думали, что вы ранены, - тихо рассказывала Лия, меняя мне холодный
компресс на лбу. Иван крутился рядом, катаясь верхом на Бульдозере.
Маленькая Ольга, вереща, путалась у них под ногами. Вероника о чем-то
болтала с отдыхающей драконицей. На черной шкуре Тени виднелось множество
ран, но, по-видимому, серьезной не было ни одной. Метрах в десяти от нас
на земле стоял Локхайм. Тающий Город был несколько замызган, его наверняка
уже давно не приводили в порядок, но общая красота еще давала о себе знать
даже сквозь слой копоти и пыли.
- Где горгульи?
- Тень их всех победила! - гордо доложила белобрысая медсестра. - Ух и
драка была, милорд! Жаль, что вы не видели, вас тошнило... Она била их
крыльями, палила огнем, рвала когтями, лупила хвостом! Мы завербовали себе
очень серьезного союзника. Когда она объединится с Кроликом, - Раюмсдалю
конец!
- Точно. Бери шинель, пошли домой. Доверим двум влюбленным драконам
Суворов Виктор
Лукин Евгений
Орлов Алекс
Никитин Юрий
Никитин Юрий
Шилова Юлия