здесь. И я хочу тех, кто близко. Я хочу Андрэ! Зачем он тебе?
ответила седая, и по лицу ее видно было, что это не ложь. - Впрочем,
тебе не понять. С тебя довольно, что из нас двоих он хочет меня.
освобождая курносую. - Кликни Андрэ, да поживее!..
вслед...
взором с Яаной.
внятно.
пожалуй, даже и равнодушен. - Яана сердита. Ты избегаешь ее. Неужели моя
дочь тебе противна?
частицу мгновения потеплели.
дурного дочери? Но... - лежащая откинула покрывало и удивительно гибким
движением скрестила ноги, - дорогу сюда забудь. Людям аршакуни следует
помнить о целомудрии...
крови. А потом он упал на колени. Чего никогда не делают люди аршакуни.
гони меня, Старшая Сестра!..
тягучим.
тебе...
сделался зовущим, и смысл слов перестал быть важен. - Иди ко мне, ну иди
же скорее...
раздвинулись, чуть согнувшись в коленях, и слабый, сладковато-приторный
запах ударил в ноздри, бросив рыдающего юнца на ковер, и ползком поволок
его к ложу, словно невидимый аркан...
Можешь идти.
- Ты всегда унижала меня. Всегда. Ты отбираешь тех, кого хочу я. Ты
отдала меня Звездному, которого я не хотела. И еще ты отдала Звездному
знак власти, который обещала мне. Ты поганая сука, и я не прошу тебе
ничего, Старшая Сестра...
резвее курносенькой худышки, Эльмира взвилась с ложа, единым прыжком
встав лицом к лицу с дочерью.
Будь я на твоем месте, я сказала бы: возьмем мечи и выйдем в степь. Ну,
пошли?!
в руку Старшей Сестры, и ярость во взоре златовласой испарилась, начисто
вымытая ужасом.
стальных пальцев, и вот она уже отброшена на влажное материнское ложе.
можешь понять?! Ты, рыжая стерва, неспособная отбить мужика у меня,
старухи! И знаешь почему? Потому что тебе просто хочется, и ты даешь, а
я делаю из мальчишек мужчин, и они чувствуют это!..
сейчас не назвал бы ее красивой.
мече! А я уже не могу без меча, тебе ясно?! Почти двадцать лет я не
женщина, я даже не человек! Я - Старшая Сестра, хочу того или нет... И
чтобы хоть ненадолго забыть об этом, я кидаю под себя мальчишек и имею
их, как хочу, но все равно наступает утро, и я опять - Старшая Сестра!..
чувств страж, услышавший крик всегда спокойной Старшей Сестры. И она
взяла себя в руки.
вокруг - только смерть. А я обязана была выжить, потому что у меня была
ты, и еще потому, что люди смотрели на меня и надеялись. Тебе ясно?
Надеялись! И я выжила и заставила выжить других, и знаешь почему? Потому
что у других была только надежда, а у меня была мечта. Мечта, Яана!..
обнаженной. Провела ладонью по лицу.
смотреть, как это делают другие! Еще бы! Принцесса боялась запачкать
ручки. А я не боялась. Мне нельзя было бояться. И я рубила головы!..
отшатнулась, вжавшись в войлок.
любили меня! Ты можешь понять, что это такое?.. Я убивала их не за
измену, не за подлость, а потому, что им было не под силу мечтать!.. И
остальные учились, если хотели жить! Ты этого не помнишь, ты росла уже с
мечтой. С моей мечтой, которая единственно верна!..
раздувая ноздри. А потом опустилась на краешек ложа и крепко обняла
смуглые плечи беззвучно плачущей золотоволосой красавицы.
живем в мертвом мире, в мире, где можно выжить, но нельзя жить. Земля
умерла уже давно, когда еще все было не так. Ты не помнишь, но я-то
помню. Здесь не жили; сюда приезжали отдыхать, и отдых быстро надоедал.
Посмотри: люди аршакуни уже и не помнят почти, как было когда-то. А ведь
многие должны помнить! Не так уж много прошло лет. Мертвая Земля крадет
память о живом мире. И я мечтала о том дне, когда за нами прилетят со
звезд братья и заберут отсюда всех, кто еще жив. Разве мечта не сбылась?
Пришел Звездный, и значит, я не зря ждала столько лет. И я не хочу -
понимаешь, Яанка, я не хочу - и не буду думать, для чего мы собираем всю
эту дребедень. Звездному виднее, Я знаю только одно: это просьба, а не
плата за билет...
вместе. Улетим, чтобы наконец-то не быть людьми аршакуни, а просто жить.
Ты ведь даже не знаешь, роднуська, как живут там, где нас пока нет!..
жаркого неба, ровно обведенный краями дымового отверстия; щелкнула
блаженно зажмурившуюся девушку по кончику носа - совсем не больно, любя.
уже здесь? И я отдала ему знак власти. Амулет не нужен. Меня люди
аршакуни чтят и без него, а тебе - зачем? У тебя не будет власти. Зато у
тебя будет семья. Настоящая семья. Тебе этого пока что не понять. Но
поймешь. Поэтому я и велела тебе лечь со Звездным. Подумала: а вдруг? Но
нет так нет. Если хочешь, лежи с Андрэ, у него многое, полезное для
женщины, получается неплохо. Но запомни: я не хочу, чтобы ты привыкала к
кому-либо из людей аршакуни. Не хочу и не позволю. И только ради того,
чтобы так не случилось, я отнимаю у тебя твоих сопляков. Когда-нибудь ты
поймешь и это. Когда встретишь там, в настоящей жизни, своего
единственного. Когда выйдешь замуж...
издалека. Улыбнулась незнакомой Яане улыбкой. Подула в смуглое юное
лицо, настороженно-доверчиво глядящее снизу вверх, взъерошив ласковым
дуновением пушистые прядки золотых нитей.
или хотя бы на того, чье имя ты носишь...
Перестегнула плечо перевязью короткого заспинного меча. Пристегнула к
плетеному поясу ножны с длинным немного изогнутым концом.
воли. Приказ четок, и ослушаться нельзя. Никто из людей аршакуни не
решится на подобное. Никогда.