- Может, ему нужен хороший колдун.
- Разве колдун может быть хорошим?
- По мне - так только мертвый. - В его жидкой бородке начинала
пробиваться седина. Если он хлестал чистый виски, он уже принял более чем
достаточную дозу для своего роста.
- Зачем ему колдун?
- Сассенахи послали на него демонов. Дух-покровитель перехватывает их,
когда он в Думбартоне. Но восстанием не поруководишь, сидя у камина.
- А если дух снимет с меня заклятие, или что там у меня, и я лишусь
своих сверхъестественных сил? Что тогда?
Кеннеди еще несколько раз провел кинжалом по ремню.
- Ну, ты можешь принимать на себя предназначенные ему пули.
- То есть стану сторожевым псом?
- Ага.
Тоби отложил остаток булки и допил молоко из чашки. Такая возможность
не слишком его прельщала. Он не настолько уверен в своей преданности
королю, чтобы бросаться под дуло пистолета, заслоняя собой своего
господина. Жизнь в Думбартоне обещала быть довольно скучной.
С другой стороны, если Кеннет Кеннеди и впрямь ходил в мятежниках с
самого Норфорд-Бриджа, как утверждал, значит, он в бегах вот уже восемь
лет. Он наверняка выдохся. Королю нужны новые рекруты, так что, возможно,
место для крепкого парня в его рядах все-таки найдется.
Кеннеди рыгнул.
- Может, и попутешествовать придется.
Это звучало более соблазнительно. Отец Лахлан что-то намекал тогда, в
доме хранителя в Глен-Шире.
- На восток?
Королевский слуга подозрительно посмотрел на него:
- Почему это?
- Искать поддержки у хана. Говорят, единственная сила, способная
сокрушить короля Невила теперь, - это Золотая Орда.
Кеннеди сделал еще глоток и вытер рот рукой.
- Ага. Так и говорят. Сам понимаешь, от него я этого не слышал. Это
так, треп.
Тоби кивнул.
- Когда Орда покорила Англию, - объяснил Кеннеди, вдруг сделавшись
похожим на Хэмиша, когда тот читает свои лекции, - это было как раз, когда
сассенахи покорили Шотландию - или думали, что покорили. Так что
английский король принес присягу и за Шотландию разом. Поди, татарской
ноги еще не ступало на шотландскую землю. Или копыта, да? - Он хохотнул и
хлебнул еще.
В его изложении история не показалась более достойным предметом, чем в
школе у Нила Кэмпбелла, но теперь, когда Тоби сделался человеком короля,
возможно, ему и стоило бы знать ее хоть немного.
- Выходит, парень, все эти годы англичане сосали с нас людей и золото,
чтобы платить дань Орде. Но если хан признает Шотландию как независимую
сатрапию, стало быть, мы тогда освободимся от сассенахов, верно?
Может, Тоби и не отличался сообразительностью, но он был трезв. Он не
видел особого преимущества в том чтобы сменить одного верховного
властителя на другого. Судя по тому, что он слышал, английский король
громил татарских вассалов в хвост и в гриву по всей Европе уже не первый
год. Если таковы главные замыслы короля Фергана, значит, чувство меры
изменило ему.
- Так ты думаешь, Сам может отправиться в Сарай?
- Возможно, - пробормотал Кеннеди, снова принимаясь за кинжал. - Как я
сказал, это только слухи. Но как знать... - Он подмигнул.
- Сарай? Это на какой-то большой реке?
- На Волге. Далеко отсюда. Очень далеко.
- Несколько недель пути?
- Ох, парень, скажи уж лучше - месяцев!
Нет, решительно интересно!
Тоби отодвинулся от стола.
- Тогда пойду сосну перед дорогой. Если я понадоблюсь, ты знаешь, где
меня искать. У тебя есть еще свеча?
Кеннеди нахмурился и, опустив ноги на пол, протянул ему флягу.
- Держи, парень, от этого на твоей здоровой груди вырастут настоящие
волосы. Ты ведь не бросишь меня здесь пить в одиночестве?
Тоби пришлось сделать глоток этого жуткого пойла, и только после этого
ему позволили уйти Кеннеди бормотал ему вслед двусмысленные комментарии
насчет отсутствия мужественности. Держа в руках оба узла - свой и Хэмиша,
Тоби оглянулся в дверях.
- Где мне спать?
- Прямо... ступай все время прямо. Если увидишь звезды, значит, зашел
слишком далеко. - Кеннеди заржал и снова присосался к бутылке.
"Прямо", как оказалось, означало лестницу. Она заканчивалась узким
коридором с дверями по обе стороны. В дальнем конце его виднелась
стремянка, упиравшаяся в люк. Немного приподняв его, Тоби увидел солому.
Он задул свечу, спустился вниз за узлами и забрался на низкий чердак.
Высоты едва хватало, чтобы сидеть, не говоря уже о том, чтобы стоять.
Через минуту или две он начал различать слабый свет, сочившийся в щели под
карнизом. Сквозило тоже оттуда. Сильно пахло куриным пометом - значит,
где-то здесь гнездились птицы.
Он долго не мог заснуть" - из-за ушибов ему приходилось лежать на
спине, к чему он не привык. Даже под пледом он едва мог согреться. Позже
он услышал, как кто-то поднимает люк, закрывает его, шуршит соломой. Кто
бы это ни был, он пришел не за тем, чтобы звать его в монастырь. Почти
сразу же, хоть он и не был уверен в этом, так как мог и задремать
ненадолго, он услышал знакомый храп Хэмиша.
Жизнь в королевском дворце оказалась не совсем такой, какой он ее себе
представлял.
3
На этот раз все было совсем не так, как в Глен-Орки, - Вальда с самого
начала знала, где он. Он стоял и смотрел, как она идет к нему, - он видел
ее нечетко, словно в тумане. Она остановилась, не доходя несколько шагов,
и протянула к нему руки.
- Сюзи? - Голос ее казался очень далеким, но звучал ясно и неодолимо. -
Ответь мне, Сюзи!
Он ждал, почему-то зная по странной логике сна, что, пока он молчит,
она не имеет власти над ним.
Ее очертания сделались ярче и четче. Ее тело просвечивало сквозь
полупрозрачную вуаль. Интересно, каким видит его она?
- Тоби Стрейнджерсон! - произнесла она громче.
"Тоби Стрейнджерсон - это я", - подумал он.
Она улыбнулась, и вуаль спала с нее. Он почувствовал, как его тело
отвечает яростным приступом страсти.
- Тогда иди ко мне. Ты придешь ко мне.
"Я приду к тебе".
Она исчезла, а он лежал, проснувшись, обливаясь холодным потом. "Не
совсем проснувшись, - подумал он. - Это мне снилось". Было далеко за
полночь.
Но он не мог просто лежать здесь. Слишком силен был зов. Ему нужно
идти. Он сел, морщась от боли в затекшем теле. Слабый рассвет пробивался в
щели под карнизом.
Солома рядом зашуршала.
- Что случилось? - послышался сонный голос Хэмиша.
- Мне надо выйти.
- Там, в углу, есть ведро. - Хэмиш повернулся на другой бок и уснул.
А руки и ноги уже перемещали Тоби к люку. "Подожди! Не могу же я идти в
таком виде!" Его охватила паника. "Надо одеться сначала". Но тело не
повиновалось ему. Одна рука уже поднимала крышку люка, когда до Тоби
дошло, что левым коленом он стоит на собственном поясе. Он потянул за него
и ухватился за угол пледа. В вихре соломенной трухи он спустился по
стремянке, На ходу заворачиваясь в плед, он направился по коридору к
лестнице.
Надеть плед, как положено, на ходу было невозможно, во всяком случае,
такими избитыми руками, но он постарался, как мог. Крадучись по коридору,
он завязал ремень. Он даже нашарил в углу пледа застежку.
Разумеется, он-шел прямиком в западню. Возможно, он шел на смерть, но
поделать с этим ничего не мог. Дом наверняка полон людей - он слышал храп
из-за дверей. Стоит ему закричать, и они выбегут и остановят его, выбегут
и спасут его, но ему запрещено было кричать. Ему запрещено было поднимать
тревогу вообще. Он двигался осторожно, почти бесшумно, правда, под его
тяжестью половицы все равно скрипели. Снова громкий храп за дверью... он
хотел закричать. Утром они проснутся и увидят, что его нет. Ну почему они
не держат здесь собаку?
Он спустился по лестнице. Дом полон собственных скрипов и шорохов.
Крысы, наверное. Один раз ему показалось, что он слышит над головой шаги,
но, должно быть, это кто-то просто искал ведро в углу. Еще один темный
коридор. На него пахнуло застоявшимся запахом дыма и горелого жира. Кухня.
Все еще поправляя плед, он подошел к входной двери.
Дверь не подалась. Спасен! Он не может выбить ее, не разбудив при этом
полгорода. Он шарил по ней разбитыми руками, ощупывая засовы или щеколды,
но ничего такого не обнаружил. Спасен! "Я не могу идти!"
Приказ: он должен пойти и отыскать окно. Или черный ход, ведущий во
двор или проулок.
Два резких металлических щелчка - и засовы отодвинулись сами собой, оба
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий
Орлов Алекс
Маркелов Олег
Пехов Алексей
Шилова Юлия