завтра поймет. Чем занимается в это время Властелин? Теряет время в
ожидании своей - употребим истинное слово - содержанки: ну хорошо, пусть
даже жены: но ведь Властелин! Человек, заранее знавший, что главным в его
жизни всегда будет Держава, должна быть! И вот этот Властелин уже готов
сам броситься неизвестно куда - на поиски этой женщины, предоставляя всему
остальному прийти уже в совершенный разлад... Наверное, мир Ассарта
никогда еще не постигала такая неудача с Властелином... Ну возьми себя в
руки! Есть охрана, есть, в конце концов, Легион Морского Дна... Вот они и
должны разыскать ее, выяснить - где она была и зачем. А тебя требует
Власть, которую ты возглавляешь лишь до тех пор, пока соблюдаешь ее
интересы... Власть - это лодка, в которой ты плывешь по океану: ни стоит
тебе перестать считаться с ветром, течениями, мелями и рифами, как лодка
разобьется, опрокинется, получит пробоину и затонет - и какова тогда твоя
судьба? Полдня потерял ты сегодня, выполняя прихоти своих чувств; больше
нельзя. Немедленно вернись в Жилище Власти, и уже оттуда..."
замок наружной двери.
Хотя в доме темно, и она вряд ли считает, что я здесь: машины у подъезда
нет, охрана не попадается на глаза. Хорошо, сейчас она войдет сюда, зажжет
свет - и увидит меня. И тогда я спрошу ее... нет, тогда я просто скажу:
может быть, я больше не нужен? Может быть, стал тебе в тягость?.."
было в этих шагах, едва уловимых даже в полной тишине. Что же? Он напрягся
и понял: это не были шаги человека, давно уже живущего в этом доме и даже
в полной темноте знающего, что где стоит и как нужно пройти, чтобы ни на
что не наткнуться. Кстати, почему в темноте? Почему хозяйка дома, войдя,
не зажжет в прихожей свет, как сделает это любой нормальный человек?
Полно, Леза ли это? Медленные, крадущиеся, неуверенные - разве это ее
шаги?
и остановился с таким расчетом, чтобы дверь, когда ее отворят, заслонила
его от входящего. Кто это может быть? Тут ему показалось, что он понял:
кто-то из его охраны, обеспокоенный его исчезновением в неосвещенном доме,
решил на свой страх и риск проверить обстановку, - вот что означают эти
шаги. А крадется он потому, что предпринимать такие действия никто ему не
разрешил, и он отлично понимает, что, если окажется, что в доме все в
порядке, его ждет наказание не из самых легких; всем было известно, что
Властелин охрану терпит - но никак не более того.
подумал Изар. - Я позволю ему войти. Интересно, что он будет делать
дальше, до какой степени может дойти наглость мелкого легионера. И лишь
потом..."
вычертилась на фоне окна: на улице было все же светлее, почти у самого
дома стоял фонарь. Фигура была крупной, массивной, такой человек должен
при ходьбе производить немало шума - если только он специально не
тренирован... "Нет, - понял Изар, - это не из охраны". Он успел запомнить
всех, кому было поручено заботиться о его безопасности - таких носорогов
среди них не было. Тогда кто же?
Леза! Не пугайтесь, это я. Задира... Вы спите, мадам? Нам нужно срочно
поговорить...
поворачивая голову. Властелин затаился в надежной тени, почти целиком
прикрытый дверью. Ночной посетитель его не видел. Казалось, он ждал, пока
глаза привыкнут к мраку. Наконец сделал шаг, другой - так же бесшумно, как
и прежде. Он направлялся к двери, что вела в спальню. "Может быть, этот
человек не впервые приходит к Лезе? - подумал Изар, сжимая кулаки. -
Выходит, мои подозрения не напрасны? Нет, - тут же опроверг он сам себя. -
Если бы они уговорились, она была бы дома - или он знал бы, что ее нет. И,
во всяком случае, не стал бы так красться, боясь разбудить спящего или же
предполагая, что она может оказаться не одна. Нет, Леза в этом не
замешана. А значит - ...
или должен находиться - он, Изар, Властелин Ассарта. Нет, это не любовная
история, да и на обычного вора не похоже: тот не полезет в квартиру, не
будучи уверен, что она пуста. Объяснение в том, что человек этот - убийца,
и именно он, Изар, является целью его поисков. В Жилище Власти до него не
добраться - значит, очередное покушение задумано совершить здесь.
никакой пользы. Ну хорошо, искатель приключений, придется несколько
испортить тебе настроение..."
та, за которой прятался Изар. Человек вошел. "Так, значит, это Задира, -
думал Изар, подкрадываясь к входу в спальню и остановившись чуть в
стороне. - Исполнитель. Но кто, интересно, его нанял? Неплохо было бы
развязать ему язык..." - Изар прижался к стене, приготовился к
стремительному броску. Угораздило же его не взять на этот раз оружие! Но
он никогда и не приходил сюда вооруженным - охрана постоянно сопровождала
его, и только сейчас, когда она действительно пригодилась бы, ее нет.
темнота его чем-то не устраивала. Едва слышно скрипнула дверца бельевого
шкафа. Все-таки грабитель? Властелин осторожно заглянул в дверь, готовый,
если понадобится, к немедленному броску и жестокому удару.
на лице его было выражение некоторой растерянности. Как будто он был
разочарован, не найдя в доме ни живой души. Значит, к отсутствию Лезы он
не имеет отношения? Да, сомнений не остается: это тот самый Задира.
Наемный убийца - вот кем он оказался на поверку. Ну, что же: такие не
вправе сетовать на жестокость, если по отношению к ним применяются их же
собственные методы.
Задира осторожно вышел из спальни и, не задерживаясь более, направился к
выходу. Сейчас настал самый удобный миг, чтобы метнуться, нанести удар. Но
Изар медлил.
Лезе... Но ее тут не было. А Изар был, кроме того, еще и Властелин
Ассарта. И хотя все тело его и все нервы просили, требовали движения,
атаки, схватки, он не уступил им, потому что понял: на это сейчас у него
не было права. Задира был силен и наверняка вооружен. С другой стороны,
раз он опознан, его можно будет в любой миг разыскать, арестовать,
допросить - чтобы узнать, наконец, кто ведет непрекращающуюся охоту на
Изара и зачем. А также зачем ему понадобилась Леза, зачем он пришел в этот
дом. Если бы он застал их обоих и убил Изара, то уничтожил бы и Лезу,
свидетеля? Тем более, что он все-таки знал Лезу раньше.
коридор. Выскользнул. Прокрался к выходу. Дверь за собой не стал закрывать
на замок, опасаясь щелчка.
неяркий свет. Никого не было видно. Никто из телохранителей не показался.
Интересно, чью безопасность они тут обеспечивают - свою собственную? Изар,
ступая по-прежнему бесшумно, приблизился к широкой полосе кустарника,
отделявшей газон от улицы. Там наверняка должен быть хоть кто-то из
охраны.
уже покинула их.
бы ни направлял его действия, не считался со средствами. Раз он начал
убивать, то так быстро вряд ли остановится.
Властелин почувствовал себя очень неуютно.
удару. На улице стояла тишина: в этой части города ложились спать рано,
поутру всех ожидала работа. Народ здесь жил небогатый, и не было видно ни
одной машины.
Здесь было много света и оживленное движение.
такси, где ожидали клиентов две машины, он, укрывшись в ближайшем
подъезде, подождал, пока они взяли пассажиров и уехали, и только тогда
вышел и остановил машину, проезжавшую мимо.
миг закрыл глаза, чувствуя, что начинает дрожать.
целую кипу еще не просмотренных материалов. Отделы и секторы сделали свое
дело, фрагменты истории были разработаны и приняты, но для объединения их
в единую, непротиворечивую, убедительную и красочную картину еще чего-то
недоставало. Наука сделала свое дело, теперь наступал черед искусства, и
Главный Композитор хотел еще раз просмотреть все накопленное, чтобы хоть
приблизительно наметить, кому из деятелей литературы будет доверена
высокая задача. На первый взгляд, таких было немало, однако следовало
прикинуть еще и еще раз: именно результат их деятельности будет
представлен на высочайшее рассмотрение и утверждение, и каждая ошибка тут
могла быть чревата неприятными последствиями.
сыром виде, было увлекательным занятием и доставляло Главному Композитору
Эриксон Стивен
Афанасьев Роман
Панов Вадим
Бажанов Олег
Емилина Ника
Муркок Майкл