твое расположение домашний скот из окрестных ферм... ну, и вообще... пусть
там пошуруют. Если какая-нибудь дичь подвернется - смело заваливать.
Надеюсь, тебе не надо объяснять старый принцип военных поваров: "Все, что
скачет и пускает красную кровь, -- съедобно?"
придется чуток поголодать, но потом все окупится. Командный пункт организуй
в стороне от солдат и выстави усиленную охрану - мало ли что?
недели мы будем на месте. Проблема в другом: дивизион на марше очень легко
расстрелять с воздуха. От нас камня на камне не останется. И как, интересно,
мы накормим такую ораву? Эта местность не так уж богата продовольствием.
тревога. Он нервно провел рукой по своим светлым волосам и устремил на
командира суровый взгляд синих глаз.
"предложить" им отдать нам машины. Бластер со стрелкой на последней отметке
энергетической шкалы бывает очень убеждающим фактором, когда нет иного
выхода.
пальцами, проговорил Синклер. - Нет, Мак, ты их еще не знаешь. Они уже
приготовились.
наблюдая их реакцию на свое утверждение.
колотилось, а внутренний голос приказывал найти хоть один разумный довод,
опровергающий страшное обвинение.
уничтожение Первого Тарганского дивизиона? Нелепость!
который мог помешать трезвой оценке ситуации. - Позволить погибнуть и
рассеяться первому дивизиону - это означало бы вдохнуть уверенность в сердца
тарганцев, отдать им в руки огромную психологическую и политическую победу.
Империя была бы отброшена назад, война потребовала бы мандат на
задействование новых масс "пушечного" мяса и ресурсов. Окончание войны
отодвинулось бы на неопределенный срок.
в знак признательности. Улыбка переросла в нахмуренность. Он прибавил: - То,
что нам сегодня открылось, - всего лишь малая частица, фрагмент общей
картины. Нет, наша дилемма отнюдь не в тактической ошибке. Где-то, скорее
всего на Риге, поражение имперских войск принесет политический успех
каким-то силам. За счет, естественно, поражения и удаления с авансцены
других. Итак, пред нами вопрос: кто? Макрофт? Не думаю. Весь его внешний вид
говорил о том, что он ни за что не назначил бы меня командиром дивизиона,
если бы от него что-то зависело.
сердце. Он задумался, но уже через пару секунд хлопнул ладонью по столу и
поднял на присутствующих горящий взгляд:
командира дивизиона! - Он с горечью рассмеялся и, облокотившись на стол,
обхватил руками свою голову. - Все ясно как белый день. Из меня сделали
козла отпущения! Жертвенную овцу! Классического неудачника! Цель понятна:
устроить первому дивизиону неминуемое поражение и навесить ответственность
за него на "зеленого" командира. Для этого и создаются все условия, чтобы
тарганцы без особых усилий разнесли нас. Для этого дезориентировали
командование, обеспечили нам недостаток в продовольствии, ресурсах и отдыхе
и, наконец, сделали так, что никто из высокопоставленных начальников не
будет ответственен за то, что тарганцы уничтожили целый дивизион! Нас
принесли в жертву политике.
гибель сразу столько своих людей?! Ведь... Мы граждане империи! И зачем было
вешать лапшу на уши всякими разговорами о взятии других миров?! Как насчет
торжественных дебатов о законе и правах человека? Об этической
ответственности?!
построил империю для того, чтоб властвовать в соответствии со своей
высочайшей волей. И только сассанцы стояли препятствием на его пути.
котором ты пока ничего не слышала, - заметил Синклер.
волосы красиво спадали на плечи.
разложенной на столе. - Вспомните все последние войны, которые вела Рига.
Стаффа кар Терма со своими головорезами всегда выполнял основную грязную
работу. Когда в последний раз Рига обходилась без услуг Стаффы? Своими
средствами? - Он приподнял брови, оглядывая своих подчиненных. - Правильно,
лет сорок назад. Все вы, разумеется, обратили внимание на тот хаос, -
впрочем, хаосом это кажется только на первый взгляд, - который царит в
регулировании командного состава. Главным образом, не в отношении его
структуры, а в персоналиях. Дивизионных начальников назначают по их
исключительно политическим заслугам. Все последние десять или пятнадцать
планетарных операций были проведены, по сути, Компаньонами во главе со
Стаффой, а не Рига. Мы выполняли роль войск для парадов. Ну, в лучшем
случае, сил обороны.
ко рту большой палец руки. - Если предположить, что Звездный Мясник вдруг
примкнет к сассанцам, что станет с нами? Я имею в виду империю Рига?..
обороны не имеет никакого понятия о военной науке, о тактике и стратегии.
Этим всегда занимался Звездный Мясник. Его люди выдвигали замысел очередной
кампании, вычерчивали подробнейшие планы, осуществляли их, а риганские
политические псы присваивали друг другу новые звания и увешивались орденами,
которые красиво гармонировали с цветом обоев в императорском холле на
многочисленных послевоенных приемах.
Оказывается, мы уязвимы как никто!
уметь видеть и то хорошее, что бесспорно есть. Мы, к примеру, располагаем
большим количеством ветеранов многих войн. Просто их здесь нет. Характерная
деталь, не так ли? На этой планете только и есть, что два, по сути,
необстрелянных дивизиона. Почему в таком опасном месте расположили именно
молоденьких солдат, а не настоящих военных специалистов, которые гниют
сейчас без дела. Тут все продумано. Либо это гигантская по своим масштабам
диверсия, либо из нас сделали наживку. Одно из двух. Почему Звездный Мясник
не объявился и не усмирил Таргу? Он что, уже работает на Сасса или... Может
быть, эта война не настолько кровавая, чтобы привлечь его интерес? Или,
наконец, может быть такое, что мы должны, сами того не подозревая,
демонстрацией своей неуклюжести ввести кого-то в заблуждение относительно
настоящей мощи Рига? Дезинформация может стать грозным оружием.
потерян целый дивизион с нашей стороны, - тарганцы оживятся, воспрянут
духом. Многие из них, которые до сей поры колебались, окончательно примкнут
к мятежу, наблюдая его победы. Тогда Стаффа заинтересуется и, может быть,
заключит с Ригой очередной контракт. Так что в случае вспышки конфликта с
империей Сасса, он уже будет на службе у Риги. Если, конечно, сассанцы не
опередят...
напряженно Мак.
Либо Тибальт сам согласился бы на политическое урегулирование конфликта с
мятежниками перед лицом более мощной угрозы. Либо сюда бросили бы ветеранов
в таком количестве, что от мятежников за двое суток не осталось бы следа. -
Он задумчиво прищурился. - Используя все силы своего флота. Рига могла бы
несколькими ударами перерезать продовольственные артерии мятежа. А, как
известно: нет еды - нет и революции. Это элементарная и всегда железно
срабатывающая истина.
Синклер, - на Риге уже давно царила бы военная паника, все бы бегали с
противогазами и колотили штыками соломенные груши со страшной силой. И,
конечно, никто не позволил бы назначить жалкого младшего сержанта на
должность командира дивизиона.
тарганцев, ты знаешь. Все, что они хотят, это вытеснить нас с их планеты.
Значит... императорская политика? С ней-то, черт ее возьми, что нам делать?
- Он вздохнул и закрыл в изнеможении глаза. - Проклятие! Проклятие! Это что
же... получается, нашим врагом стало наше же собственное министерство
обороны?! Император, если на то пошло?! Против них нам надо воевать, так что