несколькими кольцами вооруженной охраны. Я, разумеется не верил, что
эти ребята смогут меня защитить, в случае чего, но здорово надеялся,
что у них хватит гениальности поднять шум, если к моему костру
попрется какой-нибудь подозрительный незнакомец: мне надоело каждую
ночь прислушиваться к тихому шелесту ветра, заплутавшего среди
песчаных дюн и гадать, когда объявятся Кецалькоатль и компания:
сегодня, или когда-нибудь потом...
способности стражей вовремя заорать "караул". Он проскользнул
незамеченным и разбудил меня легким прикосновением к плечу. Этот дядя
был самым настоящим невидимкой: по всему выходило, что его никто не
замечает - кроме меня и Джинна, разумеется.
появиться у них! - С улыбкой сказал Одиссей. - Впрочем, он сам
виноват: его крылатый конь сбросил меня в нескольких милях отсюда и
исчез... Не могу сказать, что я действительно обиделся, но решил
сначала навестить тебя: просто потому, что это по дороге!
Слейпнире? - Уважительно спросил я.
Вообще-то эта проклятая поездка больше походила на продолжительное
катание на "Русской горке". Я, знаешь ли, не воспитан кентаврами, а уж
если имеешь дело с такой тварью как Слейпнир... Впрочем, я пришел не
для того, чтобы жаловаться!
Во всяком случае, ты вполне похож на живого...
понадобился. Впрочем, талисман Одина тоже оказался без надобности.
Локи сам встретил меня, и наша беседа была дружеской и неторопливой...
Его позабавило, что я явился к нему, приготовившись к битве. "Какой
дурень станет сражаться с гонцом, принесшим добрую весть!" - такими
были его слова...
Нахмурился я. - Обо мне небось сплетничали - так, что ли?
обрывки информации наконец-то сложились в моей голове в цельную
картину. Вообще-то, мог бы и раньше догадаться: не так уж сложна была
эта интрига, так - паззл для начинающих, из пятидесяти четырех крупных
деталей...
я. - Ты просто должен был настучать Локи, что какой-то выскочка взялся
делать его работу!
догадываешься, и только делаешь вид, что веришь моим словам. - В
голосе Одиссея не было виноватых интонаций, скорее уж в нем звучало
плохо скрываемое разочарование.
делать из меня идиота! - Сердито сказал я. - Мог бы сказать мне
правду, ничего страшного! Если Локи захочет занять мое место, я скажу
ему "добро пожаловать", да еще и бутылку коньяка выставлю, на
радостях!
лампочки, он и не думал краснеть. Ну да, что с него взять, с этого
хитреца! Сколько бы он не твердил, что у него было достаточно времени,
чтобы измениться, я был совершенно уверен, что горбатого могила
исправит... впрочем, насколько я знаю, горбатых не исправляет даже
могила!
подробно.
улыбок: - Слушай, Владыка... или тебе больше нравится, когда тебя
называют Макс? Я слышал, как этим ничего не значащим именем назвала
тебя красивая женщина с молодым лицом и седыми волосами...
меня Майклом Джексоном, а то я страшен в гневе... Так что ты хотел
спросить?
Разрушитель Мира и, как сказали бы мои религиозные друзья, скорее
всего, Антихрист... Но может быть, в твоем черном сердце осталась хоть
капля сострадания к усталому путнику? Я ничего не ел дня четыре кряду,
а перед этим жевал какую-то дрянную черствую лепешку и запивал ее
теплой кока-колой: ничего другого в моей сумке не нашлось... У тебя не
принято кормить усталых гостей, Владыка?
сбил меня с толку своими интригами... - Я невольно улыбнулся: на этого
парня было совершенно невозможно сердиться! Вообще-то Одиссей здорово
недооценивал свое обаяние, когда просил у меня какое-нибудь оружие: он
родился со щитом в руках, и этот щит был куда надежнее, чем все мои
колдовские прибамбасы...
не просто ел, он жрал, а я умилялся, как заботливая бабушка. Если бы
наши припасы не были неистощимы благодаря могуществу Джинна, они бы
закончились прямо сегодня. Наконец он перевел дух и уставился на меня
глазам совершенно счастливого человека.
Так шикарно я не питался даже в те благословенные дни, когда этот мир
еще не собирался рушиться....
Локи? И о чем вы говорили - кроме как обо мне?
Одиссей. - О тебе, да о нем самом! Локи все твердил, как ему чертовски
повезло: избавиться от такого тяжкого бремени...
на его месте!
происходить в полном соответствии с древним пророчеством... Он
почему-то уверен, что его старый враг сделает все, чтобы пророчество
исполнилось! Ему и в голову не пришло, что Локи не меньше, чем он сам,
озабочен, как бы уйти от судьбы... Он слышал о тебе, но опасался, что
это - досужая болтовня. Обитатели Утгарда не очень-то знают, что
творится за его туманными границами... Знаешь, Утгард - странное
место! Там много удивительных существ, среди которых я узнал
наваждения, морочившие меня во время моих странствий, и встретил
множество тварей, доселе мне неведомых. Все они считают Локи своим
господином, но я таки не понял, в чем, собственно, выражается его
господство: обитатели Утгарда делают все, что заблагорассудится, и
никто не ограничивает их свободу... Оно и понятно: какому безумцу
взбредет в голову всерьез повелевать миражами!
к черту, разница - кем?!
понял, Локи весьма дорожит возможностью и дальше оставаться в этом
удивительном месте... Он расспрашивал меня о тебе и твоем войске, и
очень радовался тому, что все происходит без его участия. Он сказал,
что за такую услугу не грех и расплатиться, и просил передать тебе,
что не станет медлить.
принять?! - Горько усмехнулся я. - Чем, интересно, он собирается
расплачиваться? В какой валюте?
хороший подарок для каждого, - задумчиво возразил мой гость, - даже
для тебя - почему бы и нет?
как-то до сих пор без его благодарности, и ничего... Дорого бы я дал
за то, чтобы он явился сюда с гневным криком: "уходи, противный!" -
честное слово, мне бы потребовалось всего шестьдесят секунд на сборы,
как пожарному! Но я с самого начала подозревал, что такое счастье мне
не светит...
сходят от ее избранников. - Неожиданно серьезно сказал Одиссей - и тут
же заулыбался: - Ты позволишь мне называть тебя этим именем, раз уж я
его знаю?
которые употребляли это сочетание звуков в течение последних тридцати
трех лет!... Расскажи-ка мне еще о Локи, и об Утгарде. Что ты там
говорил о его "туманных границах"?
незримы, но поблизости от них испытываешь явственно ощутимое
сопротивление, а если прикрыть веки, можно увидеть, что густой
холодный воздух тех мест переливается перламутрово-розовой зеленью,
как крылья ночного мотылька, которого называют Оливковым Бражником, но
преодолеть их - великий труд. Сам не понимаю, как мне удалось войти
под своды Утгарда... да и был ли я там? Черт, а ведь я уже почти
ничего не помню! Чем дольше я здесь с тобой сижу, тем больше
забываю... Наверное, Утгард - одно из тех зачарованных мест, память о
которых умирает быстрее, чем муха-поденка!
Одиссея было написано самое настоящее отчаяние.
Контровский Владимир
Свержин Владимир
Ковальчук Вера
Никитин Юрий
Грабб Джеф
Контровский Владимир