стакан опустел. - А теперь скажи: жрать хочешь? Или пить?
ему полсотни отменных бифштексов. Пить он тоже не хотел.
кривой усмешкой. - Надо признаться, смущаешь ты меня, парень... Как гляну на
тебя, так пойло в глотку не лезет. А знаешь, почему? Потому, что ты - зеленый
змий, символ, можно сказать! - Он приподнял бутылку и встряхнул ее. - Я как
тебя увидел, сразу догадался, кто ты таков. Ведь вообще-то таких здоровых
зеленых пиявок в природе не существует, за одним-единственным исключением. Вот
я и думаю, что ты то самое исключение и есть.
глаза колет...
похоже, правда глаз не колола.
времена, когда Господь, в милости и благости своей, творил наш прежний мир.
Старую Землю. И всем тот мир оказался хорош, обилен травами да водами, лесами
да зверями, только не было в нем человека. И решил Господь, что это непорядок;
а решивши, нагреб кучку глины или еще какого-то дерьма, размочил его водой и
вылепил первого человека - сам понимаешь, техасца. Вернее, тот парень по имени
Адам тогда еще не был техасцем, а проживал в Эдеме - я так полагаю, где-то в
Калифорнии, под Лос-Анджелесом.
тоскливо. Ни девочек тебе, ни выпивки, ни друзей-приятелей, одни фрукты, яблоки
да апельсины... Ну, иногда банан для разнообразия или там персик со сливой...
Короче, не выдержал парень жизни такой и взмолился, чтоб Господь сотворил ему
подругу. Господь, разумеется, внял и сотворил. Девочка вышла красоткой -
калифорнийская роза, и только! Ну, ты понимаешь, когда сам главный босс берется
за работу...
случилось дальше. Стали Адам и его подружка жить-поживать, невинные и
безгрешные, как пара кастрированных голубков. Только дьявол, враг рода
человеческого, не дремал и явился как-то Адамовой подруге средь ви-.ноградных
кущей... Иные говорят, что висел он будто бы на яблоне, но я полагаю, - Уокер
многозначительно поднял палец, - что тут без винограда не обошлось. Видишь ли,
виноградный сок бродит сам собою, а вот с яблочным проблемы... Ну, к счастью,
не мои и не твои! - Тут он снова сделал глоток и продолжал: - Словом, является
дьявол нашей праматери среди цветов и лоз и начинает ее искушать насчет
спиртного. А был он точь-в-точь как ты - этакая здоровенная длинная кишка, но в
черной шкуре, а может, в серой с пятнами и с желтым брюхом, как полагается
всякому змею... Ты случайно цвет не запомнил? - Хитро прищурившись, Уокер
уставился на питона, но тот, приподняв голову, издал лишь тихий вопросительный
свист. - Не запомнил? Ну, ладно... Не устояла, значит, Адамова подружка перед
искушением, приготовила чан вина и поднесла Адаму. Выпили они, захмелели с
непривычки, разгорячились - а трава в Эдеме была такая мягкая! Вдобавок и
одежды на них никакой... Тут их Господь и застукал. Прогневался, сам понимаешь!
Проклял и выгнал. И куда, как ты думаешь? Да прямиком в Техас! А Техас - это
тебе не Калифорния, там за каждый персик кровью умоешься... Зная о том, Господь
сделал Адаму послабление - посулил выполнить пару-тройку просьб, но советовал
ими не разбрасываться, а приберечь на крайний случай, когда станет уж совсем
невмоготу. С тем он Адама и выгнал; а вслед за Адамом увязался дьявол.
глушь, ковыляют в тоске, позеленевшие с похмелья, а за ними волочится змей и
поучает их - да еще с этакой издевкой и превосходством... Особенно прохаживался
он насчет оттенка Адамова лица, и так допек беднягу, что тот не выдержал,
плюнул и говорит: "Чтоб ты сам позеленел, желтобрюхое отродье!"
Уокер. - Но вот что я тебе скажу: хоть змей позеленел, а с Адамом и его
потомством не расстался. И с тех самых пор мы, Адамово племя, боремся с ним и
уничтожаем при Первой возможности. Вот так! - Опрокинув бутылку, он выплеснул в
рот последние капли.
старый змей, свернулся в траве; в лучах послеполуденного солнца его спина и
хвост отблескивали изумрудными сполохами, а голова, где чешуйки были мельче и
тусклее, казалась вырубленной из зеленоватого нефрита. Он, разумеется, был не
персонажем библейских легенд, а всего лишь танцующим питоном с Тайяхата; он не
искушал женщин, а помогал воинам, обучая их в течение долгих, долгих лет. Но
последний из этих воинов, его брат и друг, находился сейчас так далеко, что Каа
не мог представить всю огромность разделявшего их пространства, ту безмерную
черную пустоту, тот леденящий край, который люди звали космосом. Он тем не
менее ощущал, что брату его грозит беда, и это чувство было тревожащим и
неприятным: ведь он не мог ни защитить его, ни спасти, ни научить.
что замки оказались с секретом. Очевидно, попытка взломать их приводила в
действие защитную систему - насколько мощную и эффективную, оставалось пока
неясным. Ясно было одно - тут, на площади перед храмом, он беззащитен, как мышь
в пустой комнате. Человек, пусть обладавший его даром, его опытом и реакцией,
все же не мог состязаться с электроникой, ибо лазерный луч быстрее пули и
стремительней ветра. Почти инстинктивно Саймон прикинул, что стреляли откуда-то
снизу и справа, чуть ли не с уровня земли. Но если на башнях тоже стоят
разрядники, дело его труба. Оттуда простреливалась вся площадь и улица у
подножия холма, а мощный эмиттер бил далеко. Сожгут! Или просверлят дыру
величиной с кулак... Правда, глайдер казался довольно прочным и мог защитить от
первой атаки.
вздохнул. Сейчас он находился в мертвой зоне; гребень холма защищал его вплоть
до подножий божественных статуй. Потом он выедет на прямую и, весьма вероятно,
сверху начнут палить... Или все-таки не начнут? Раз не стреляли на площади,
значит, на башнях нет ничего опасного... ни лазеров с автоматической наводкой,
ни пулеметов... На башнях - нет, а где же есть? Под землей В подвале? В этой
конюшне ассенизаторов-крабов?
Творца Иеговы И оглянулся. Брови его поднялись в изумлении.
но более крупные, с овальными ребристыми щитками и парой лазерных боеголовок.
Они двигались довольно быстро - пожалуй, с такой же резвостью, как самый мощный
глайдер, и сейчас находились на расстоянии метров двести. Саймон уже видел
солнечные блики на металлокерамической броне и блеск приподнятых на выдвижных
стержнях эмиттеров. Стержни, похожие на усики насекомых, чуть заметно
раскачивались, и каждый был увенчан гладким сверкающим цилиндром разрядника с
вращавшейся над ним антенной. Вероятно, они излучали какой-то сигнал, так как
подбиравшие мусор крабы тут же втягивали ножки, валились на землю и замирали в
неподвижности. Один замешкался, и боеголовка на крайней машине, стремительно
развернувшись, послала фиолетовый луч.
Как правило, он отправлялся в свои вояжи налегке, или с компактной "сельвой",
или с "рейнджером", не столь скорострельным и тяжелым, как "амиго" и
"коммандо", но более подходящим в полевых условиях - его можно было спрятать
под одеждой и выхватить в один момент. Но на сей раз, учитывая неординарность
ситуации, его снарядили гораздо капитальней: кроме "рейнджера", был портативный
гранатомет с газовыми и фризерными зарядами, пара контейнеров с "вопилками",
похожими на песок и вырубавшими любые электронные системы, пара обойм с
крохотными, с ноготь, но очень мощными кумулятивными детонаторами. Имелся и
разрядник - "STN-500", детище российского завода в Прикарпатье, в городке
Сатанов. Его обычно называли "сатаной".
газ, ни пули, ни фризерные снаряды остановить преследователей не могли. Равным
образом как и взрывчатка: детонатор мог проломить любую броню, но не с двухсот
метров.
дверцу глайдера (чтоб не мешала стрелять) и с ходу рванул поперек проспекта,
посыпая его кристалликами "вопилок". Против мобильных систем, танков и боевых
машин класса "саламандра" это средство считалось неэффективным; обычно они
проскакивали зараженный участок без потерь, лишь ненадолго глохла автоматика.
Но Саймон решил, что овчинка стоит выделки. Отчего бы не попытаться? В конце
концов, за ним гнались не "саламандры" с экипажами, а всего лишь четверка
роботов. Глупых роботов, умевших только преследовать да стрелять!
какого-то супермаркета, как оттуда брызнуло расплавленное стекло, а одна из
фиолетовых молний прошила задние дверцы глайдера. Пустив машину прихотливыми
зигзагами, Саймон оглянулся и отметил, что один преследователь, остановленный
"вопилками", торчит у пьедестала Иеговы, будто сам Господь повелел ему не
торопиться и притормозить. Но остальные шустро скакали вперед - метрах в ста
пятидесяти от его "Форда". Их антенны и разрядники дергались туда-сюда в том же
рваном ритме, в котором Саймон вел машину; и казалось, что он, выворачивая
штурвал глайдера, заодно управляет движением нацеленных в него стволов.
вытянул руку и дважды нажал на спуск. Две беззвучные молнии сорвались с его
разрядника: первая срезала излучатели, вторая прошлась под корпусом
механической твари. Подбитый робот будто бы споткнулся на бегу, заскрежетал по
каменным плитам, потом начал заваливаться набок - вероятно, опорные стержни
были повреждены. Его партнеры выстрелили, и прозрачный купол над головой
Афанасьев Роман
Лукьяненко Сергей
Посняков Андрей
Прозоров Александр
Смоленский Вадим
Сертаков Виталий