которыми Коралл пытался остановить меня. Но... Одним словом, если бы я не
выпил то зелье и не был бы уже женат, то все равно полюбил бы тебя, в
любом случае. Вряд ли тебе станет легче от того, что ты узнаешь и другое.
Ну... например, то, что я также рискую и своей женой, и своим неродившимся
ребенком, и родителями... Короче, всем, что мне дорого. И все же я должен
сделать то, что должен.
подхватил бы нимфу и послал Демона подальше! Ты не получишь от него
благодарности!
показалась ничтожнейшим пустяком по сравнению с магией освободившегося
Демона. Ослепительная вспышка, оглушающий шум! И... взрыв швырнул Бинка
через всю пещеру, ударил о стену... Когда перед глазами у него снова
прояснилось, он увидел, как рушится пещера. Все движения и звуки были
неестественно замедленными. Огромные валуны плавно ударялись об пол и
рассыпались в прах... Казалось, весь мир валится на освобожденное Демоном
место.
Демоном окружающего, не тоска медленной утраты магии, а беспечное крушение
всего и вся, - и в самый момент его освобождения... Похоже, Демону и в
самом деле было на все кругом наплевать.
искры от сталкивающихся камней, он вдруг подумал, что совершил нечто
чудовищное... Почему он не прислушался к предупреждению Мозгового Коралла
и не оставил Демона в покое? Почему не поддался любви к нимфе и не...
жизнь могла оборваться, эта мысль - о нимфе - заставила его замереть.
Любовь? Какая еще любовь?!.. Да ведь он же больше не любит Перл!
прекратилось. Земля Ксанта стала такой же, как и Мандения...
покрыла его лицо, затмила взгляд - ее, конечно же, надо было смыть, что бы
хоть видеть. Но отчаяние его было, разумеется, не от какой-то там пыли и
грохота - причины его крылись в другом, более серьезном. Он ведь теперь
оплакивал Ксант. Он уничтожил уникальность собственного мира,
единственного ему известного и родного. Как же теперь жить дальше, если он
и уцелеет в этом грандиозном обвале?..
случится с драконами, хищными деревьями, с зомби, другими магическими
существами? Как станут сами люди жить без магии? Неужели все обитатели
Ксанта окажутся изгнанными в тоскливую бесталанность?
крошкой. Но он оставался невредим и по-прежнему с ним был его меч.
Каким-то чудом Бинку удалось выжить...
крошево. Из отверстия над головой, очевидно, проделанного Демоном, сочился
тусклый свет. Скорее всего, X(A/N)th просто улетел, легко пронзив скалу.
Какая мощь!
услышал в ответ. Камнепад был настолько жутким, что осталось лишь одно
более или менее свободное место - вокруг самого Бинка. Возможно, его спас
собственный талант - спас перед тем, как угаснуть окончательно. Да, теперь
уже он больше не может на него полагаться - никакого сомнения не
оставалось, что магические чары исчезли первыми.
покрывала все вокруг. Хотя ему и мнилось, что он воочию наблюдал весь ход
освобождения Демона, в действительности же, надо полагать, он на некоторое
время потерял сознание. Ах, как много этой проклятой пыли!.. Хорошо, что
голова цела и в теле не чувствуется боли. Судя по всему, и физический в
магический взрывы, сопровождавшие освобождение Демона, вызвали немало
страшных эффектов.
Да - он, Бинк, выжил... Но друзья его оказались в критический момент
беззащитными. И где-то, под этой грудой камней...
бесформенными камнями. Он раздвинул их - да это же бутылочка с Кромби!
Поперек нее валялся обрывок тонкой веревки, кусок тряпки... Бинк поднял
бутылочку, стряхнув тряпку на пол... и тут понял: это все, что осталось от
голема Гранди. Маленькая человекоподобная фигурка сохранялась лишь
благодаря магии... и теперь превратилась в бесформенный комок.
скорби. Он сделал то, что посчитал правильным, но он недостаточно серьезно
подумал о последствиях... Прекрасные доводы морали не были осязаемыми,
зато жизнь и смерть оставались жестоко реальными... Какое же право он имел
- приговаривать других? Разве не аморально убивать их во имя своей высокой
морали?..
последний момент голем кинулся к бутылочке, чтобы защитить ее своим
телом... Что же - его усилия не пропали даром - Гранди отдал свою жизнь за
грифона, которому служил. Ему не было _в_с_е _р_а_в_н_о_, и,
следовательно, он достиг, в последний момент, желанной реальности; и
расчет его был точным - он успел вовремя, чтобы броситься навстречу
непредвиденному...
бутылочку. А Кромби - сидит ли в ней Кромби по-прежнему? И - в какой
форме? С исчезновением магии ведь мог умереть и он... если только какая-то
часть ее не осталась закупоренной...
хрупкий шанс, то он как раз, может быть, и сохраняется в этом пузырьке. А
откроешь его, и магия тут же вырвется и рассеется... И кем тогда выйдет
оттуда Кромби? Человеком?.. Грифоном?.. или, возможно, комочком
спрессованного вещества, величиной с голема... Бинк только что отчаянно
рискнул освободить демона и больше рисковать не собирался - тем более,
жизнью своего друга. Он сунул пузырек в карман.
загадочной бутылочкой, с останками голема и собственным горьким
разочарованием...
теперь показался косным и глупым. Демон Ксант провел в заключении более
тысячи лет, и без особого вреда для себя продержался бы, безусловно, еще
век-другой, а то и дольше. Ну, разве не так?
пещеры-колодца - среди каменных осколков зияла дыра, и там, внизу,
блестела темная вода. Озеро! Но уровень его резко понизился, и сейчас
виднелось дно - рыхлая, серая масса. Мозговой Коралл! Он, без сомнения,
тоже был мертв - он ведь не мог существовать без всесильной магии Демона.
Ты пропустил сюда меня, и я не преминул тебя уничтожить. Тебя и наш мир...
до конца сгоревшей, еще тлеющей растительности. Скорее всего, умчавшийся
Демон невольно поджег какие-то кусты, если под землей вообще что-то такое
росло. По-видимому, сконцентрированная магия вызвала вполне реальное
пламя. Здесь, в глубоком подземелье, огонь вряд ля далеко распространится,
но, конечно, все вокруг основательно пропахнет дымом.
судорожно пробираться на звук и вдруг увидел Перл, зажатую в расщелине. На
голове у нее была кровоточащая рана, но нимфа была живой! Бинк торопливо
вытащил ее и перенес на более светлое место. Затем прислонил к скале и
осторожно помассировал пальцами лицо.
Пусть хоть ты...
работе?.. Но как я смогу делать ее без магии, ты подумал?
сосредоточился и понял: от нее больше не исходил никакой аромат.
то, выходит, жива? Но я в самом деле хочу, чтобы ты позволил мне
умереть...
Хотя по лицу и размазалась кровь и оно заляпалось грязью.
отвести тебя домой. - Бинк поискал глазами выход из колодца и не заметил
ее загадочной реакции.