Чтение 67–й страницы книги ~Игра форов~

ним и Кавилло, то она в том, _ч_е_м_у_ они служат. И _к_а_к_. НЕ ВСЕ ПУТИ,
А ЕДИНСТВЕННЫЙ ПУТЬ...

Когда через несколько недель Майлз прибыл на Барраяр, Грегор
пригласил его на обед в императорскую резиденцию. Они сидели в Северном
саду, за столом из нержавеющей стали, знаменитом тем, что его
спроектировал император Эзар, дед Грегора. Летом, вероятно, это место
находилось в глубокой тени, сейчас же, весною, было неровно освещено
свежим солнечным светом, проникающим сквозь молодую листву. Охрана несла
свою службу незаметно, слуги, пока Грегор не звонил в колокольчик,
держались вне пределов слышимости. Умиротворенный первыми тремя блюдами,
Майлз прихлебывал обжигающий кофе и нацеливался на второе пирожное,
покрытое толстым слоем крема. Или он переоценивает свои силы? Что ни
говори, императорское угощение вкуснее, чем рационы контрактных рабочих,
которые они делили когда-то, не говоря уж о подметке Кавилло.

Но и Грегор смотрел на знакомый с детства мир новыми глазами.

- Знаешь, все-таки космические станции однообразны. Сплошные
коридоры, - заметил он, глядя на укромную дорожку, огибающую фонтан и
теряющуюся среди пестрых первоцветов. - В один невеселый день я перестал
замечать, как красив наш Барраяр. Странно, но чтобы вспомнить о нем, я
должен был потерять его. Почти.

- Да, бывали моменты, когда и я не мог вспомнить, на какой станции
нахожусь, - согласился Майлз с набитым ртом. - Я против излишеств, но
станции Ступицы Хеджена слишком уж утилитарны. - При последнем слове он
поморщился.

Разговор коснулся недавних событий в Ступице. Грегор по-детски
расцвел, когда узнал, что Майлз тоже не отдавал приказов, находясь в
боевой рубке "Триумфа". Этим занимался Танг, а на Майлза свалился кризис с
гауптвахтой.

- Когда сражение начинается, большинство офицеров остается без дела:
события меняются молниеносно, и кто в состоянии отреагировать на них? -
рассуждал он. - Если у тебя есть хорошо работающий тактический компьютер
и, при везении, человек, имеющий нюх на такие вещи, держи руки в карманах
и посвистывай. У меня был Танг, у тебя...

- И хорошие глубокие карманы, - отозвался Грегор. - Я все думаю об
этом. Мне казалась почти нереальной вся эта заваруха, пока я не навестил
лазарет. И не понял, что маленькая искорка на экране отняла у одного руку,
а другой из-за нее обморозил легкие...

- Да, с этими огоньками непросто, - согласился Майлз. - Если ты
позволишь им себя обмануть. - Он откусил большой кусок пирожного,
отхлебнул кофе. - А кстати, ты ведь не сказал Иллиану правды о балконе. -
Это был не вопрос, а констатация факта.

- Я сказал ему, что был пьян и сам не знаю, как слез вниз. - Грегор
сосредоточился на цветах. - А откуда ты знаешь?

- Когда он говорил о тебе, я не заметил в его глазах страха.

- Я просто... умолчал кое о чем. К чему ворошить старое. Ты ведь тоже
не сказал ему об этом, и я тронут твоим молчанием.

- К твоим услугам. - Майлз отхлебнул еще глоток. - Окажи мне ответную
любезность. Поговори об этом с кем-нибудь.

- С кем? Только не с Иллианом. И не с твоим отцом.

- А как насчет моей матери?

- Гм. - Грегор откусил наконец от большого куска торта, на котором
чертил до этого вилкой замысловатые узоры.

- Она, наверное, единственный человек на Барраяре, который не видит
разницы между Грегором-человеком и Грегором-императором. Мне кажется, все
наши ранги для нее просто детские забавы. И она умеет молчать, - добавил
Майлз.

- Я подумаю об этом, - очень ровным голосом отозвался Грегор.

- Мне не хочется быть единственным, кто... Я чувствую, когда что-то
выше моих сил, - тихо добавил Майлз.

- Даже так? - Грегор поднял брови.

- Конечно. Я обычно не обманываю.

- Хорошо, я поговорю с твоей матерью.

Майлз ждал.

- Обещаю, - добавил Грегор.

Почувствовав огромное облегчение, Майлз взглянул на третье пирожное.
Порции, пожалуй, маловаты.

- Теперь тебе лучше?

- Гораздо. - Грегор опять принялся чертить борозды на толстом слое
крема.

- Честно?

Теперь борозды пошли поперек.

- Не знаю... Не в пример тому бедняге, который разыгрывал тут меня в
мое отсутствие, моего согласия никто никогда не спрашивает.

- В некотором смысле все форы - рекруты.

- Другой фор может исчезнуть, и никто его не хватится.

- А разве тебе не будет меня немного не хватать? - жалобным голосом
спросил Майлз. Грегор невольно улыбнулся. Майлз оглядел сад. - По
сравнению с островом Кайрил твоя работа не кажется такой уж тяжелой.

- Посмотрел бы я на тебя, когда ты один в постели и ждешь, не начнут
ли сейчас твои гены превращать тебя в чудовище. Как было с моим великим
дядюшкой Ури Безумным. Или с принцем Зергом. - Грегор зорко взглянул на
Майлза.

- Я... знаю о проблемах принца Зерга, - дипломатично ответил тот.

- Кажется, об этом знают все, кроме меня.

Так вот в чем причина попытки самоубийства Грегора! Вот он, ключ, -
щелк, и замок открылся! Майлз постарался не обнаружить торжества,
вызванного этим открытием.

- Когда ты узнал об этом?

- Во время Комаррской конференции. Я и раньше натыкался на кое-какие
намеки, но... относил их на счет вражеской пропаганды.

Значит, этот танец на балконе не импровизация. Грегору не с кем было
поделиться и...

- Правда ли, что он участвовал в пытках...

- Не все, что говорится о принце Зерге, правда, - торопливо перебил
его Майлз. - Хотя правда... достаточно страшна. Моя мать знает об этом. Во
время вторжения на Эскобар она была свидетелем таких вещей, о которых даже
я не знаю. Но тебе она расскажет. Спроси ее прямо, и она тебе ответит.

- Кажется, в нашей семье это наследственное, - тихо продолжал Грегор.

- Она скажет тебе, чем ты от него отличаешься. Насколько я слышал от
матери, у тебя все в порядке. И если уж на то пошло, во мне столько же
генов Ури Безумного - по той или другой линии.

Грегор улыбнулся.

- Меня это должно утешить?

- Ну, если считать, что несчастье любит компанию...

- Я боюсь власти... - задумчиво произнес Грегор.

- Ты боишься не власти, ты боишься того, что она будет людям во зло,
- догадался Майлз.

- Что ж, ты почти угадал.

- Только почти?

- Я боюсь, это будет доставлять мне удовольствие - причинять зло. Как
ему...

Он имел в виду принца Зерга. Своего отца.

- Чушь, - отрезал Майлз. - Я помню, как мой дед пытался вовлечь тебя
в охотничьи забавы. У тебя неплохо получалось, - думаю, потому, что ты
считал это обязанностью фора, но каждый раз, когда ты ранил животное и
нужно было его прикончить, тебя выворачивало наизнанку. Может быть, ты
немножко псих, как и все мы. Но ты не садист. Я это точно знаю.

- То, о чем я прочитал... и услышал, - беспомощно сказал Грегор, -
так привязалось ко мне! Я не могу не думать об этом. Не могу выкинуть это
из головы.

- Твоя голова полна страхов, потому что мир полон ими. Посмотри на
все ужасы, которые Кавилло принесла в Ступицу Хеджена.

- Если бы я задушил ее во сне - а у меня был такой шанс, - ничего бы
не случилось.

- Но если бы этого не случилось, ее не за что было бы душить. Боюсь,
здесь что-то вроде парадокса путешествий во времени. Стрела правосудия
летит в одну сторону. Без исключений. Ты не должен жалеть, что не задушил
ее до того. Хотя, полагаю, можешь жалеть, что не задушил после...

- Нет... нет... Оставлю это цетагандийцам, если они смогут поймать
ее.

- Извини, Грегор, но мне не кажется, что нам угрожает Безумный
Император Грегор. Скорее сойдут с ума твои советники.

Грегор взглянул на поднос с пирожными и вздохнул:

- Думаю, охрана не так поймет, если я попытаюсь размазать эти
пирожные по твоей физиономии.

- Несомненно. Ты должен был сделать это, когда мне было восемь, а
тебе двенадцать. Тогда бы это сошло тебе с рук. Торт с кремом правосудия
летит в одну сторону. - Майлз засмеялся.

Потом два великих человека мысленно проделали множество
неестественных и забавных трюков с подносом пирожных. Кончилось тем, что
оба расхохотались. Майлз сказал:

- Я знаю, ты от похвал лезешь в бутылку, но, черт побери, ты
действительно хорош на своем месте. Должен же ты сам чувствовать это после
верванских переговоров. Вот и оставайся таким.

- Думаю, так и будет. - Вилка Грегора с новой энергией вонзилась в
последний кусок торта. - А сам ты тоже собираешься остаться прежним, а?

- Хотелось бы. Но все зависит от сегодняшней встречи с Иллианом, -
сказал Майлз. Он решил воздержаться от третьего пирожного.