попадались фермерские домики с хозяйственными постройками. Ничто не
предвещало опасности и ничего не произошло.
обнаружили. Река же была слишком мелкой, чтобы на ее дне мог спрятаться
звездолет. Майор Энди Форд, который командовал солдатами, выразился
весьма поэтично: "Самое лучшее место для прогулок на байдарках по эту
сторону Шугар-Крик". Кроме того, протяженность реки составляла всего
несколько километров. Поскольку на Мире Барнарда имелись современные
средства слежения, предположение о том, что корабль девочки мог взлететь
незамеченным, отпадало. Из разговоров с фермерами выяснилось, что
никакие чужаки в Индюшином Краю в последнее время не появлялись.
Начальник гарнизона, архиепископ и местные гражданские власти пообещали
де Сойе не спускать глаз с порталов и заверили, что партизаны, буде те
объявятся, им не помеха.
покинул Мир Барнарда. "Челнок" доставил капитана на орбиту, где он
пересел на факельщик и вскоре очутился на борту "Рафаила". В памяти де
Сойи, бросившего прощальный взгляд на планету, запечатлелась
идиллическая картина: двойной шпиль величественного собора в городе
Сент-Томас, который раньше назывался Буссард-сити.
Реттиг пришли в себя в системе Лакайль-9352; если Тау Кита лишь казалась
невообразимо далекой экипажам первых "ковчегов", то Лакайль-9352 была
таковой на самом деле. Очередная задержка объяснялась не
бюрократическими проволочками и не теплым приемом. Проблема заключалась
в природных условиях. Планета, известная в эпоху Гегемонии как Горечь
Сибиату, а позднее переименованная приверженцами Новой Церкви в
Неизреченную Благодать, еще в прежние времена едва ли подходила для
жизни, а ныне не соответствовала никаким стандартам. Река Тетис когда-то
бежала по двенадцатикилометровому пенолитовому туннелю, воздух, в
котором поддерживалось приемлемое давление, был пригоден для дыхания.
Двести с лишним лет назад туннель обветшал и развалился, вода выкипела
при низком давлении, а воздух улетучился в разреженную
метаново-аммиачную атмосферу.
состав Сети. Гарнизона на планете не было, присутствия Церкви тоже не
ощущалось, если не считать нескольких священников, которые поддерживали
дух глубоко религиозных колонистов, добывавших бокситы и серу. Двое или
трое колонистов вняли уговорам де Сойи и согласились отвести капитана к
руслу реки.
- заметил Грегориус, изучая портал над пересохшим руслом и осколками
пенолитовой трубы. Задувал смертоносный ветер, пыль так и норовила
проникнуть под скафандры.
поглядел на оранжево-желтое небо. Атмосферный скафандр в отличие от
боевого значительно затруднял движения. - Корпусу корабля метан с
аммиаком не страшен. Кстати, до колонии далеко... Взлетай сколько
угодно, никто не заметит.
утвердительно кивнул:
надо.
случае, так считали подчиненные де Сойи.
местечко, того и гляди, задница отвалится. Прошу прощения, святой отец.
имевшихся на борту "Рафаила" датчики движения: побывали на пяти мирах из
двухсот, а запасы уже иссякли. Как ни крути, придется посылать солдат. К
боли, которая терзала все тело, и сумятице в мыслях - неизбежным
последствиям воскрешения - теперь примешивались сомнение в собственных
силах и уныние, переходящее в отчаяние. Капитан чувствовал себя дряхлым,
ослепшим от старости котом, которому велели поймать мышь, но который не
в состоянии караулить сразу у двухсот норок. Далеко не в первый раз ему
остро захотелось очутиться на Окраине - с теми, кто сражается с
Бродягами.
компьютер?
миры на Окраине. Они ближе к концу списка. На них давным-давно
хозяйничают Бродяги, а компьютеру хоть бы хны...
задание компьютеру, то не стал уточнять, какие миры не следует включать
в список.
Как по-вашему, сэр, хорошо нас там встретят?
планеты, мы с радостью пойдем за вами.
слишком многого.
настанет время.
покинул систему Лакаиль-9352.
свое название еще до Хиджры), авизо совершил два прыжка к
терраформированным планетам, исполнявшим некий изысканный танец на
расстоянии в половину светового года между тусклым Эпсилоном Эридана и
не менее, если не более тусклым Эпсилоном Индейца.
собой смелую попытку осуществить наяву утопию, добиться совершенства в
процессе терраформирования и политического переустройства планеты. Этот
эксперимент затеяли в основном неомарксисты, которые норовили укрыться
от гонений на враждебных, казалось бы, человеку мирах. Во времена
Гегемонии на смену утопиям наяву пришли космические базы и
автоматические заправочные станции ВКС, однако благодаря тому, что путь
"ковчегов" и спин-звездолетов, направлявшихся когда-то на Окраину,
пролегал через системы Эридана и Индейца, две планеты были
колонизированы. Именно у них впоследствии потерпел поражение флот
Гленнон-Хайта. Орден, привлеченный стратегическим местоположением
планет, реконструировал заброшенные базы ВКС и восстановил мало-помалу
выходившие из строя терраформационные установки.
Оба участка находились в глубине территорий, на которых размещались
военные базы; кругом было столько солдат, что девочка, не говоря уж о
корабле, ни за что не смогла бы ускользнуть незамеченной. Де Сойе уже
доводилось бывать на Эпсилоне Эридана - по пути на Окраину, - и он знал,
что мимо тамошних караулов не прошмыгнет и мышь, но все же решил
взглянуть на порталы собственными глазами.
Эпсилоне Эридана. Ки с Ретгигом пришлось отправить в лазарет. "Рафаил"
поставили в док, техники осмотрели бортовой реаниматор и обнаружили в
нем серьезные неполадки. На ремонт ушло три стандартных дня.
последствия воскрешения - боль во всем теле, сумятица в мыслях и
перепады настроения - если и не исчезнут совсем, то станут существенно
слабее.
священник-реаниматор, неотступно сопровождавший де Сойю на протяжении
всего пребывания капитана на планете.
подумалось ему.
Старой Земли, далее шли миры, колонизированные уже после Хиджры. -
Отсюда до нее около трех парсеков. Это водный мир, расположенный в паре
световых лет от...
довелось побывать на ней десятки лет назад. Я обращал рыбаков-язычников,
приводя их в лоно Церкви. - Седовласый отец Дмитрий благословил
собеседника. - Капитан де Сойя, молю Господа, чтобы вы нашли то, что
ищете.
случайности наткнулся на след.
на орбитальной станции и последний на планете. Роль связного с
командованием гарнизона - и одновременно гида - выполнял разговорчивый
молодой лейтенант по имени Бэрин Алан Спраул; подобно всем гидам, юнец
говорил не умолкая и сообщил де Сойе гораздо больше того, чем капитану
хотелось знать. Впрочем, лейтенант оказался неплохим пилотом, что
пришлось весьма кстати: де Сойя ни разу в жизни не садился за штурвал
орнитоптера.
Каменистый Артем
Русанов Владислав
Максимов Альберт
Шилова Юлия
Андреев Николай
Посняков Андрей